- Я убиваю и потом ем. Но я видел, как вы отгрызали куски мяса из брюха ещё живой зебры, которая пыталась от вас убегать! В сравнении с вашей жестокостью, даже крокодилы - "няшки"!
- Ты хочешь об этом поговорить?! - главная самка оставила кость и встала. - Что ж - да! Мы можем с голодухи и не церемониться с тонкостями, но гиеновидных собак ещё никто не переплюнул по вспарыванию животов - вот кому свои лекции про жестокость можешь прочитать! Там, где нет закона - нет и нарушения закона, это наш природный инстинкт! Не мы выбирали такие челюсти и желудки!
Нам детей кормить надо, а мы их очень любим и воспитываем, между прочим, в отличие от некоторых!
Кроме того - подумай, что бы было, если бы с нашим жарким климатом, все трупы умерших слонов, носорогов и бегемотов, например, разлагались месяцами на солнце?!
Так что, вы ещё спасибо скажите нам и грифам, а ещё крокодилам и муравьям! Мы делаем "грязную" работу, чтобы вы могли себе позволить нормальное здоровье и свежатину!
Она пристально посмотрела на него. Константин задумался.
Пока они разговаривали, прибежала ещё одна группа из пятнадцати гиен. Они взволнованно что-то наперебой рассказывали остальным. Те, облизываясь и тявкая, засуетились чтобы уходить.
- Философ, спасибо за кабаний перекус! - главная самка облизнулась. - У нас хорошие новости от грифов - в десяти километрах два, очень хорошо потрёпанных буйволами, льва! Один - практически готовый, со вторым придется немного "повозиться"! Если там будет Дамир - то я буду всласть наслаждаться местью за двадцать семь наших щенят!
- Наша сила - в клане! - она рявкнула и побежала на юг.
- Наша сила - в клане! - залаяли остальные и устремились за ней.
Небо на востоке начало светлеть. Близился рассвет. Леопард, жмурясь, растянулся на ветке поудобней.
- Самый, самый, самый...- устало протянул он, глядя в сторону, скрывшихся в зарослях, пятнистых гиен. Этот разговор немного изменил его отношение к ним и грифам - где-то в глубине души он даже их зауважал.
Солнце всходит, бежит по небу и заходит. Будет новый день - будет пища. Опять поиск, опять охота, опять опасности. Кто-то говорит, что у кошек семь жизней, кто-то считает, что девять, - Константин размышлял с закрытыми глазами свесив лапы с ветки - Тут от одной уже устал, всё одно и то же - постоянная борьба за выживание, а если ещё несколько таких?! За что это мне?! Зачем вся эта суета и круговерть, если тебя всё равно обглодают грифы?!.
А дети? Котята мои, наверное, уже выросли, где они сейчас? Они тоже обречены играть в эту непонятную бесконечную игру!
Усталость и растекающиеся мысли погрузили его в дрёму. Солнце поднялось над горизонтом. Леопард заснул.
Глава 5
Константин проснулся через два часа. Вяло посмотрев по сторонам, он спрыгнул с дерева. Немного в развалку он подошёл к тому, что осталось от бородавочника, обнюхал и полизал большие кости.
Они даже шкуру съели! Точно - "санитары", я бы подавился костями, а эти только самые крупные оставили и рёбра все раскрошили!
Константин пошел на восток к реке. Неплохо было бы напиться, да и может поживиться чем удастся...
Подойдя он увидел переправу. Там, где было не очень глубоко, и стремительная вода переливалась по валунам, стадо зебр переходило брод. Течение было достаточно сильным и их ноги полностью были под водой. Они, спотыкаясь и подпрыгивая, переправлялись небольшими группами по три-четыре головы. Некоторые с молодняком.
Константин сел на пригорке и облизался. Зебры были "не его форматом". Они слишком крупные. Ему, конечно, удавалось иной раз "дёрнуть" малыша или подростка какого. Но со взрослыми не так-то просто справиться даже более крупным хищникам.
Зебры - сильные, иногда им даже удаётся отбиться от львиц! Главное не попасть под задние копыта - могут и челюсть выбить, и рёбра сломать!
Константин прилёг немного ниже переправы. Может снесёт какого малыша?
Вдруг он увидел темные силуэты под водой. Они двигались к броду снизу по течению. Зебры стали скакать, подпрыгивая в воде.
Силуэты приблизились к переправе практически вплотную.
- Куда ж без вас? - подумал Константин. - Вы такой момент не упустите!
Одна из зебр немного оступилась и её снесло течением на несколько метров. Тут же из воды со скоростью мышеловки появилась пасть крокодила и захлопнулась на её задней ноге. Зебра начала пытаться вырываться, но подоспели ещё две рептилии и захлопнули свои челюсти на плече и голове животного.
Они втроём потянули зебру под воду, она пыталась сопротивляться, но её шансы, в этом случае - были равны нулю. Крокодилы спустили её ниже по течению, где река поворачивает и была небольшая заводь.