— С ней точно не надо сидеть? — уточнила женщина.
— Нет, — успокаивающе отозвался Ларсен. — Она полностью здорова, только ослабла после потери крови и лечения. Завтра пусть отдохнет, никаких занятий. А послезавтра может переходить на свой обычный график. Кстати, а что стряслось? Кто это полез против ребенка с боевыми заклинаниями?
Арика взглянула на Роджера.
— Атана возилась во дворе с Малышом и оттуда позвала меня — сказала, незнакомый мужчина хочет поговорить с кем-то из взрослых. Я так и не понял, что этому мужику нужно было — он, увидев меня, начал хамить, Атана слишком эмоционально на это среагировала…
— Хамить — это как? — уточнила Арика.
— Сказал, что не собирается разговаривать с големом. И добавил пару лестных эпитетов.
— Кто ж это такой умный… Стоп. Пожалуйста, спроси, где Жорот. Он наверняка эту сволочь пытается разговорить.
— Он в подвале, — сообщил Роджер.
— Спасибо, — Арика понеслась вниз по лестнице — она еще слишком плохо помнила эту часть дома, чтобы идти туда через Зону, мужчины следовали за ней — и Роджер, и Ларсен, который, несмотря на то, что срочная необходимость в нем отпала, уходить не торопился.
Подвал привести в порядок не успели, но Жороту, похоже, было все равно. Под потолком горели два осветительных шара, мертвец лежал на столе, на скорую руку обметенном от мусора, колдун заканчивал устанавливать в углах вычерченной на полу пентаграммы свечи. Не оборачиваясь, сказал:
— Дверь закройте, чтобы сквозняка не было.
— Как это вообще произошло, — странным тоном спросил Ларсен. — Разве Атана у тебя не на связи?
Жорот обернулся, целитель вздрогнул — он, кажется, впервые видел «бешенную» ипостась друга — при искусственном освещении колдун со своими багровыми глазами смахивал на вампира.
— Я на полчаса, пока с телохранителями работал, заблокировал родительскую связь, всем троим. А девочка как раз в это время ухитрилась вляпаться!
Арика уставилась на колдуна. У Жорота с Атаной родительская связь?! Хотя, могла бы и раньше сообразить. Наверняка поставил, как только Арика развоплотилась при родах, а потом снимать не посчитал нужным.
— Так, что говорил Роджер, я слышал, — нетерпеливо бросил колдун. — И с какой дури этот, — он кивнул на мертвеца, — напал?
— Атана разозлилась сильно, стала чуть не орать. А Малыш, похоже, почуял ее настроение и кинулся. Мужик ударил заклинанием, я прикрыл Атану, но заклинание меня не тронуло, а ее ранило. Я ничего с этим гадом сделать просто не успел — Малыш до него добрался первый.
Вид трупа красноречиво говорил, что Малыш зря времени не терял. Жорот, кивнув, склонился над мертвецом, заканчивая приготовления. Колдун успел спросить только имя, когда в дверь раздался стук.
— Кого там принесло? — удивилась Арика — вроде все на месте.
Жорот же сделал движение, открывающее дверь и уставился на вошедшего мужчину. Тот был среднего роста, с неприметным лицом и текучими движениям. Когда заговорил, голос оказался столь же невыразительным, как и остальной его облик.
— Меня зовут Ларри, Н'еве должен был вас предупредить.
— Проходите. Но допрашивать будете после того, как с ним поговорю я.
Ситуация оказалась до дебильности простой. Мертвец, несмотря на свою внешность взрослого мужчины, еще учился. И Жорот, первым делом спросивший имя, выругался и сообщил, что хоть лично его и не знает, но имя ему знакомо. Ракис был незаконнорожденным, но признанным отпрыском одного из магических Семейств. Признавали в основном детей, которые рождались у женщин Семей вне брака, и практически никогда тех, кого «нагуляли» на стороне мужчины. У Ракиса расклад был классический — он принадлежал к аристократам по матери и, судя по тому, что Семейство признало его полностью и безоговорочно, рождение бастарда соответствовало интересам Семьи, если вообще не было ею спланировано. Подобные гамбиты практиковались, причем отнюдь не редко.
Колдун, перетряхивая списки кандидатов на курсы, вычеркнул мальчишку, так как же, как и остальных аристократов. И Ракис, по его словам, заявился к Жороту, чтобы упросить изменить свое решение.
Арика с возрастающим изумлением слушала этот бред.
— Это он с таким… гонором убеждать пришел?
Жорот только поморщился:
— Бласки специализируются на целительстве.
Арика покосилась на Ларсена и ехидно согласилась:
— Действительно. Это полностью объясняет свинское отношение к одному из хозяев дома и, к тому же, супругу человека, пардон, мага, с которым этот Ракис пришел «договариваться».
— Арика, пожалуйста, сейчас не время, — нахмурился колдун. И задумчиво сообщил. — В дом уже минут пять ломится дамочка с четырьмя сопровождающими. Скорей всего, его родительница, — кивок в сторону мертвеца. — Пойду их встречу. Ларсен, а ты, наверное, иди домой.
— Да я уж останусь, — отозвался тот. — Мое свидетельство о ранении Аты лишним не будет.
— Так хочется неприятностей? — заметил Жорот. — Бласки постараются испортить твою репутацию целителя, просто из чувства мести. Лучше я Н'еве попрошу целителя прислать, тот хоть будет при исполнении, ему мстить глупо. Да и небезопасно и очень затруднительно к тому же.
— Еще неизвестно, когда тебе пришлют и кого, — возразил Ларсен. — И он сможет свидетельствовать только о факте залеченной раны, а я успел сделать полное сканирование еще при ее наличии.
— Тогда идем.
Увидев хозяев, женщина принялась орать и сыпать обвинениями и угрозами. Жорот поморщился и наложил на беснующуюся бабу заклинание, перекрывающее ее вопли. Причем она не сразу сообразила, что никто, кроме нее, ее голоса не слышит, и ругалась еще какое-то время, колдун же обратился к сопровождающим:
— Как я понимаю, вы пришли за телом Ракиса. Могу впустить одного из вас, но предупреждаю — я поднял его, чтобы допросить, и когда отпущу, от тела останется только пыль.
Женщина, наконец, сообразив, что ее не слышат, уставилась на Жорота и что-то яростно сказала. Колдун, не обращая на нее внимания, уточнил:
— Решайте, кто пойдет. Или никто?
Мужчины переглянулись. Арика хмыкнула — похоже, эта истеричка потащила за собой только тех, кто не смог от нее отвязаться по причине «решительности». Или они просто боялись «вступать на вражескую территорию» в одиночестве?
— Снимите заклинание с Беат, — спокойно предложил один из мужчин. — Тогда поговорим.
— Попробуем, — пожал плечами Жорот. — Надеюсь, вы будете говорить, а не скандалить, — посмотрел он на женщину.
— Убийца! Что тебе сделал мой мальчик?
— Ракис ранил девятилетнего ребенка, — ледяным тоном сообщил колдун. — И благодарите Силы, что девочка выжила!
На последней фразе его голос сорвался чуть не на рычание. Женщина заметно растерялась:
— Мой сын не мог…
Жорот явно старался успокоиться. По крайней мере, багровый оттенок из его глаз почти исчез.
— Если хотите забрать то, что останется от тела, один из вас может пройти со мной. А об остальном я буду беседовать с официальным представителем Бласки.
— Я пойду! — рванулась Беат.
— Да пожалуйста. Но нести останки вам никто помогать не будет.
Арика покосилась на Жорота — чего это он… Хотя, ему виднее. Беат, тихо посовещавшись с мужчинами, отправила одного из своих спутников — темноволосого невысокого парня.
Женщина не успела заметить, когда к ним присоединились все три телохранителя. Жорот попросил всех подождать и повел «парламентера» в дом. Они вернулись очень быстро, парень нес в руках что-то вроде мешка — немудрено, от Ракиса должна была остаться только пыль. Колдун дождался, пока незваные гости скроются из вида и приказал:
— Господа телохранители, вы остаетесь здесь, будете присматривать за детьми до тех пор, пока мы не вернемся. Сами решите, кто за кем, это временно, так что значения не имеет. Но чтобы дети без вас не показывались.
— Нам было приказано охранять вас, — попытался возразить Жан
— С Н'еве я все согласовал, — мрачно отозвался Жорот. — Кстати, вот двое из ваших подопечных. Фест, Рони, это ваши временные телохранители.