Наконец, чуть не четверть часа спустя он негромко позвал:
— С тобой все в порядке?
Женщина чуть кивнула, не отводя взгляд от маяка, выдохнула:
— Не мешай…
— Если не выходит, брось.
Колдун уже никаких перемен в маяке не видел. Линии настройки стабилизировались и светились ровным светом, гораздо более ярким, чем до начала воздействия. Он не рисковал проверять маяк, пока Арика не сказала, что закончила, но был уверен, что тот уже работает. И в чем задержка?
— Тьфу! — она словно сбросила напряжение, обернулась к нему. — Извини, какого ты лезешь? Еще десять точек осталось…
— Ч-что?
— Маяки, которые завязаны на этом, — нетерпеливо бросила женщина. И вдруг выдохнула, опустилась на песок. Достала из пространственного кармана бутылку, хлебнула прямо из горлышка.
— Что с тобой? — он присел рядом, встревожено вглядываясь в побледневшее лицо. И изо всех сил сдерживаясь, чтобы не обнять ее за плечи только потому, что прекрасно знал — приветствоваться подобное проявление заботы не будет. Как раз тот случай, когда проявление ее гипертрофированной самостоятельности вызывало у него досаду — ну почему бы ей просто не принять помощь? Когда она поймет, что подобные проявления заботы ничем ее унизить не могут? Но попробуй он ей это сказать, нарвался бы на резкий отпор. Оставалось надеяться, что со временем ее непримиримость станет менее воинственной.
— Ничего страшного, — Арика чуть улыбнулась дрожащими губами. — Голова закружилась.
Жорот все же обнял жену, заставляя опереться на него. На лице Арики появилось недовольное выражение, но она подчинилась. Неужели…
— Сейчас, пять минут, и я все закончу, — сообщила она.
— Что закончишь? Что значит «десять осталось»?
Хотя предположительный ответ на этот вопрос у него уже появился. Но слишком уж он был маловероятен. Настройка маяков на расстоянии… То, что предлагал Роджер, и на что у Жорота банально не хватило сил, даже с его нынешними зрением и уровнем.
— С этим маяком связаны двадцать три обычных. Верно? — Арика приходила в себя.
— И ты настроила тринадцать? — уточнил Жорот, все еще не до конца веря в утвердительный ответ, хотя, похоже, вариантов уже не осталось.
— Двенадцать — один уже был настроен.
— Так. Подожди, пожалуйста. Я проверю… Пока не делай ничего, хорошо?
Колдун сосредоточился — пришло первое сообщение, о проверке отдаленного маяка, потом четыре сразу, и еще два. В минутный промежуток между сообщениями он успел протестировать узловой маяк — все в порядке. Оставшиеся шесть, в том числе и на этот, узловой, пришли одно за другим, все подтверждали удачную настройку. Жорот кивнул внимательно наблюдающей за ним женщине.
— Двенадцать рабочих маяков плюс этот.
— Отлично! — Арика просветлела, встала, намереваясь продолжать.
— Постой, — колдун тоже встал, нахмурившись. — Давай повременим…
— Нет! — она раздраженно махнула головой. — Не мешай!
И вернулась к своему делу. Жорот только раздосадовано нахмурился — бесполезно, она не желает ничего слушать. Оставалось только ждать и…
Реакция тела Арики по окончанию настройки была вполне закономерной. Как только женщина повернулась, собираясь сообщить, что закончила, ее ноги подогнулись, и она свалилась бы, если б Жорот ее не подхватил. У нее еще хватило ума выдавить прерывающимся голосом протест, но колдун, не слушая, активировал портал домой. Донес жену до спальни, не обращая внимания на вялые трепыхания и возмущенное шипение. Одновременно пришли сообщения о стабилизации маяков — всех десяти.
Сгрузив Арику на кровать, Жорот, не выдержав, заметил:
— Ты иногда ведешь себя, как ребенок.
— А не наоборот? — окрысилась она. — Достаточно было подождать пять минут, и я прекрасно дошла бы сама!
— Вот это не стоило делать ни в коем случае! — Жорот одновременно послал вызов Ларсену. — Ты переработала, по откату видно, согласись.
— Что у вас стряслось?
Увидев целителя — у того телепорт был настроен на гостиную, так что вошел он через дверь — женщина страдальчески поморщилась и пробормотала «опять».
— Пожалуйста, посмотри, что с Арикой. Она настроила двадцать четыре маяка меньше чем за полчаса, а потом чуть не грохнулась в обморок. Но при этом утверждает, что у нее все в порядке, — не сдержал мрачной иронии Жорот.
Недоверчивый взгляд — Ларсен знал, сколько времени требуется другу, чтобы настроить маяк. И представлял соотношение возможностей Арики и Жорота. Колдун чуть кивнул, подтверждая, что говорит правду. Выражение лица целителя стало ехидно-насмешливым: «С вами не соскучишься!»
— Никакого обморока не было бы, — решительно возразила женщина, устраиваясь на кровати полусидя, — нечего человека в заблуждение вводить.
— Действительно, когда не в состоянии удержаться на ногах — это так, легкое недомогание…
— Сознание я не теряла! И не собиралась! — возмутилась Арика.
Жороту очень хотелось сказать, что до этого было не слишком далеко, но он сдержался. Еще не хватало сцепиться из-за мелочей. Вместо этого он заметил, обращаясь к Ларсену:
— Кстати, буду благодарен, если о том, что маяки настроила Арика, дальше тебя информация не пойдет.
Жена удивленно приподняла брови, но промолчала. Приняла к сведению, хорошо. Целитель кивнул и склонился над пациенткой. Она опять поморщилась и попросила:
— Можно обойтись без сканирования?
Надо же, — хмыкнул про себя Жорот. — Попросила, а не потребовала. Арика в последнее время стала излишне покладистая. Настораживает, однако.
— Можно-можно, — рассеянно отозвался Ларсен.
Женщина его отвлекала, впрочем, по сравнению со многими пациентами она была и неназойливой, и нетребовательной. Наконец целитель выпрямился.
— У вас перенапряжение в связи с манипуляциями большими объемами энергий. Симптомы соответствуют полностью — кратковременная слабость, понижение иммунитета и ослабленное общее состояние. Здесь я ничем не помогу, просто отлежитесь день-два. И постарайтесь так не перенапрягаться — может зашкалить за предел допустимой выносливости, и вы что-нибудь себе посадите.
— Хорошо, больше двадцати пяти маяков настраивать не буду, — хмыкнула Арика.
— Ладно, если я вам больше не нужен, пойду, — Ларсен, похоже, почуял нарастающее напряжение и решил ретироваться.
Жорот проводил его, заодно уточнив насчет последствий при перенапряжении и насколько это вообще опасно.
— Реанимировать я ее, в случае чего, наверное, смогу, — задумчиво отозвался целитель. — Но, сам понимаешь, лучше не доводить.
Арика успела нырнуть под покрывало, при этом скинув только обувь. Насмешливо уставилась на мужа:
— До чего договорились? Жить буду?
— Само собой, — колдун присел на кровать, провел ладонью Арике по волосам. — Ты настаиваешь на том, что будешь продолжать настройку?
— Конечно! — Арика, нахмурившись, в упор уставилась на мужа. — И…
— Секунду. Пожалуйста. Ты можешь настраивать соседние маяки только от узлового, я правильно понял?
— Д-да… В первом такой возможности просто не было, — подумав, согласилась она.
— На узловом маяке обычно висит два — два с половиной десятков обычных. Давай ты их будешь делать за два раза, не за один.
— Подожди. Я же прекрасно…
— Со временем приноровишься и сможешь делать сразу. Но, пожалуйста, для начала давай не станешь торопиться?
Он смотрел в лицо Арики, напряженно ожидая ее реакции. Если даже она поругается с ним из-за этого, ничего не поделаешь. Но женщина, хоть и была явно недовольна, смирилась с требованием. Лишь уточила:
— Только объясни, пожалуйста, почему ты хочешь скрыть, что настраиваю маяки — я?
— Не получится долго скрывать, — помолчав, отозвался колдун. — А почему… Ты уже, считай, находишься в числе самых важных объектов Клана. А когда станет известно еще и об этом твоем умении…
— Ясно.
Арика не могла сейчас представить в полной мере серьезность своего положения, но хоть как-то…