— Я другого мнения, — резко отмахнулась Сириэль от кошмара навязчивого прошлого. — Хочу видеть, что происходит, хочу знать, что меня сразит, а неизвестность… она… — тревожные чувства проскреблись когтями по шее, заставив мотнуть головой.
Люпин наклонился в её сторону, оперевшись на подлокотник.
— Вас пугает неизвестность? — он чутко посмотрел на неё слегка исподлобья. Словно бы переживал.
Обычно Сириэль вполне справлялась с определением эмоции, но в данной ситуации, особенно от оборотня и особенно к себе... Она не понимала Люпина. Не принимать же любой полутон за чистую монету?
Её задумчивая смятенность скрылась за строгостью. Нахмурившись, Сириэль недовольно взглянула на нарушителя границ.
Доброжелательность сошла с лица Люпина, он сконфуженно отстранился. А она подхватила с кофейного столика свою книгу и вышла из комнаты.
«Ишь чего удумал, — в раздосадованных чувствах гневалась Сириэль, — в душу полез». Обещала себе, что больше такого не допустит. Нужно заняться делом, нужно добыть ингредиенты для его чёртового лекарства. А значит, ближайший месяц ей редко придётся торчать в замке, а все посещения Люпина выпадут на долю Снейпа.
Жаль, она пропустит неделю празднования сбора винограда в Румынии. Вообще все праздники пропустит и всё веселье.
Зараза.
___________
* Соломонары в румынской фольклорной традиции — это специально обученные колдуны, по преданиям, способные управлять погодой, грозами и ветрами. В данном тексте — считаются волшебниками с древней родомагией, которой нельзя обучиться без заложенной наследственности.
Глава 2. Осада
Холодный ветер бил по лицу острыми снежинками, выл в уши, заглушая другие куда более полезные звуки. Из недовольно сморщенного носа вырвались струйки пара, когда Сириэль выпила горячительное. Ничего изощрённого, просто домашняя черешневая палинка. Обмолвилась при Снейпе, и он вдогонку отдал ещё одну, уже закончившуюся, из коллекции неоценённых по достоинству подарков на какой-то юбилей.
Вообще-то было лишь двадцатое сентября, но из-за наличия единственной свежей наводки пришлось забраться подальше на север Европы, чтобы найти для волчьего противоядия ингредиент, который сейчас наконец показался в поле зрения. Вместе с целой стаей.
Тяжело вздохнув, Сириэль поднялась из засады у единственного камня в горной редине. С плеч свалился сугроб, укрывавший тело от пронзительного ветра. Выудив из недр тяжёлой шубы небольшой арбалет, прицелилась. Главное — не попасть в голову вожака. А стреляла она неважно.
Звон тетивы отправил болт в полёт.
* * *
Целая волчья голова, запрятанная в мешок, оттягивала руку приятной тяжестью удачной охоты. Нести пришлось через ползамка. Благо всё, что могло оставить следы, вытекло ещё в норвежском лесу. Прибыть Сириэль удалось только под утро, когда учеников в коридорах было не так много из-за завтрака.
Но из самого неприятного, что могло повстречаться по пути, ей и повстречалось. Подставив лицо последним бледно-жёлтым лучам, ускользающим за конёк крыши, оборотень сидел на лавочке во внутреннем дворике под широкими плечами сморщенного дуба.
Когда он взглянул в её сторону, Сириэль гадала, тонкий ли звериный нюх дал ему подсказку или ощущение присутствия его мёртвого собрата в мешке?
Или чуткий слух? Она довольно громко шаркала уставшими ногами. Красться и мысли не возникло. Ещё чего не хватало — в переглядки с ним играть или в смятении убегать.
И продолжая неспешно волочиться по коридору, окольцевавшем арочными сводами внутренний дворик, Сириэль пинала пыль и щурилась, когда на ресницы из-за колон набрасывался свет. И наблюдающий взгляд.
Вскоре окутала прохлада сырого подвала — Сириэль не любила это ощущение всё больше. Предпочла бы посидеть под солнцем. Только компания отвращала от мысли погреть кости, прежде чем спускаться в холод. Особенно после зимнего леса. И вообще, хорошо бы в ванну, а то уже она больше недели как не мылась, выслеживая по лесам живность то для завтрака, то для зелья.
Дверь тихо скрипнула, закрывшись за спиной. В кабинет зельеварения она уже входила без стука, заранее условившись с профессором, раздражающимся от любых лишних звуков, особенно голосов. Особенно её голос не пришёлся ему по нраву, якобы слишком «требовательный».
Сидевший за своим рабочим столом у дальней стены Снейп поднял внимательный взгляд. Её рука же подняла увесистый мешок, и он тут же подскочил из-за стола.