На очередной пробежке Сириэль не могла отделаться от ощущения, что даже чёрный лес повеселел с нелепости ситуации: у школы бродит террорист, но девчачья нахальность это вдруг перевесила.
Положение одиночества не удивляло. Это уже была вторая неудавшаяся попытка сблизиться с кем-нибудь. В первый раз, ещё в октябре, она, отделавшись от настырного дружелюбия вымазанного в британской вежливости Чарити Бербидж, подошла к Авроре Синистре, найдя её весьма привлекательной.
Но та была слишком в себе и, что свойственно для приверженцев астрономии, излишне возвышенной. Сириэль предпочитала людей, стоящих в дерьме земных проблем, а не оправдывающих всё ретроградным Меркурием.
За исключением профессора Стебль, которая показалась Сириэль до того милой, что безбожно скучной, Хагрид был ближе всего к земле и дерьму и потому оставался компромиссом, на который приходилось идти, чтобы не свихнуться.
* * *
Когда настало время февральской дозы волчьего противоядия, Снейп даже взгляда на её стол не бросил. Она вновь готовила всё сама. На этот раз лишь немного поигралась с дозировкой, травами подведя фазу быстрого сна к той грани, при которой человек бы впал в кому.
Когда зелье было готово, Снейп провожал её ехидным взглядом.
Сириэль вошла в кабинет, когда закончился частный урок Люпина и Поттера, желавшего овладеть патронусом. Проследила за убегающим мальчиком, прячущим глаза, как Люпин обычно.
Оставшись наедине, Сириэль внимательно всмотрелась и в его лицо. Замечал ли он изменения в зельях?
— Вы, наверное, думаете, что я нашёл себе любимчика, — усмехнувшись, спросил Люпин с чем-то вроде вежливости.
— Не додумывай за меня, — сощурилась Сириэль, едва сдержав раздражение. — В Дурмстранге принято больше заниматься с отстающими учениками.
Полуправда. Так было принято до того, как Каркаров сел в кресло директора школы. После про отстающих быстро забыли.
— Но ведь он не отстаёт, а на моём предмете даже имеет некоторый успех, — улыбнулся Люпин.
Склонив голову вбок, Сириэль переменила раздражение на подозрение: «Оборотень вздумал мозги пудрить?» За ним уже была замечена склонность вести разговор от случайной темы в ту, что была ему нужна. Как притчу.
— Ты что, собрался со мной спорить? — вспыхнула она, защищаясь. — Пытаешься подтолкнуть меня к своей догадке? Чтобы что? — начала описывать полукруг, приближаясь к Люпину. — И мы оба видели боггарта Поттера, боггарта, которыми территория школы кишит — логично учить противостоять страхам. Тем более, когда вокруг школы вьётся сбежавший преступник-анимаг, — рассуждая вслух, она отслеживала реакцию.
В глазах его взметнулись страх и предательская неуверенность.
— Если я правильно помню рассказы своего директора, для дементоров анимаги незаметны, а значит, рано или поздно Блэк сможет проникнуть в Хогвартс снова, — куда жёстче проговорила она, наблюдая за его озадаченностью. — Сириус Блэк ведь обучался здесь. Могу предположить, что он знает ещё парочку тайных ходов помимо тех, что я нашла накануне. А если он оборотень… виноватых в итоге может оказаться несколько. Никто не поверит в то, что аж два оборотня оказались рядом случайно, без сговора. Особенно если выяснится, что кто-то скрывал связь с беглецом, пусть даже и прошлую.
Люпин неловко кивнул, будто подтверждая предположение о связи, но скорее это был жест «нечего возразить».
Провоцируя сказать ещё что-то, что-то более информативное хотя бы по эмоциям, Сириэль подошла и протянула кубок. Люпин взял его и сдавленно выдохнул:
— Он был моим другом, — опустил плечи и взгляд в кубок.
— Что? — агрессивно среагировала она, не веря ушам, самой себе и удаче наступательного допроса.
— Спокойно, — попытался удержать контроль. Отломил кусочек шоколадки и протянул.
С привычки брать то, что подавали, она приняла дольку. Быстро разжевала и проглотила как лекарство — не очень любила сладкое, но в съестном не отказывала.
— Вы учились на одном курсе? — интонацией детектива поинтересовалась Сириэль и почесала нос, расщекоченный ароматом какао.
— Да. На старших курсах я был старостой и даже пытался приглядывать за… ним… — Люпин поник.
Странное совпадение — один из двух друзей оказался на преподавательском посту, хотя являлся оборотнем и едва ли подходил на эту роль. А второй — сбежал именно в этом году, хотя мог в любой, являясь анимагом. Что его мотивировало? Сириэль ту газету уже вдоль и поперёк излазила, когда нашла в лаборатории Снейпа в коробке с кореньями валерианы. И не было там назначения Люпина. Единственное, что связывало выпуск газеты с Хогвартсом — путешествие семейки Уизли в Египет.