— Я понял, — вновь прервал Ремус, — просто пошутил.
Сириэль откачнулась от его самодовольной улыбочки. Они смотрели друг на друга, выискивая под телесными оболочками что-то знакомое. Кажется, он находил, а вот она — нет.
Спустя десять долгих секунд Сириэль расслабилась и, закатив глаза, отвернулась к тарелке.
— Ты ужасен, — равнодушно констатировала она, впившись в крупный ломоть говядины и с лихвой запив клюквенным морсом.
— Не хуже тебя, — спокойно вернул Ремус.
Вилку он оставил, когда домучил (как и велели) последние крохи. Порция была раза в два меньше той, что набрала себе Сириэль, но прогресс в любом размере — хорошо.
— Вообще, — покрутив стакан из-под тыквенного сока, задумчиво протянул Ремус, — у меня не бывает особого аппетита.
— Потому что ты мало двигаешься.
— Умственный труд тоже расходует калории.
— Конечно, — приосанилась Сириэль, а затем склонилась ближе к нему, зашептала. — Но ты волк. Часто волки читают?
Ремус неловко отстранился.
— Вот то-то. Такие, как ты, — продолжала она очень тихо, — много двигаются, за день преодолевают до пятидесяти километров. А ты сколько по Хогу нагуливаешь? Пять? Тебе до старости ещё лет пятьдесят, — вальяжно махнула рукой, будто самолично вверила ему эти годы.
— Ты сама щедрость, — усмехнулся он, покачав головой.
— Как скажешь: только для тебя скидка — сорок пять лет, — улыбка растянулась с лукавым раздражением. — Будешь со мной выходить теперь вечером на обход леса. А то все мои усилия в тебя толком не впитываются.
Может, Снейпу и не был интересен наилучший результат, но, если теперь Сириэль предстояло готовить лекарство, она не была намерена терпеть, что половина трудов улетела в трубу из-за отсутствия добротного подопытного.
— Это приказ? — изумился Ремус и повернулся в её сторону сильнее. — Ты мне приказываешь? А мне говорили, ты чтишь субординацию. И всё же моего мнения о моём здоровье ты спросить не хочешь? — его тон стал учительским в полной мере, требовал объясниться, и прямо сейчас.
Поздно он решил гнуть грудь колесом.
К столу приближалась тёмная тень Снейпа, необходимо было снова строить из себя ледяное равнодушие. К счастью, внутреннее состояние совпало с нуждой.
— Не хочу, мне плевать. Скажи «спасибо», что я вообще предупредила. И я чту субординацию, просто ты ниже, так что обломись. Не нравится? Топай к Дамблдору, — выложила угрозу, продолжая обед.
— Вместе сходим, — строго ткнул он пальцем в стол и встал.
— Как угодно, — брезгливо дёрнула плечом.
Снейп хмыкнул, когда Ремус обозлённым ветром пролетел мимо. Сириэль уже ввинтилась в белизну блокнота очередной порцией зельеварческих формул.
* * *
— Мисс Матей, какая чудесная идея! — восхищённо всплеснул руками директор. Лицо озаряло тепло детских сказок, прищур казался хитрым из-за солнца и удовольствия наблюдения, как коллеги находили общий язык. — Профессор Люпин, вам действительно не помешает немного солнечных ванн и прогулок на свежем воздухе. Такие погожие деньки настали, — с взглядом, тлеющим от ласковых чувств к этому миру, он обратился к окну. И задумчиво застыл с блаженной улыбкой.
— При всём моём уважении, сэр… — начал вежливо протестовать Ремус, но Дамблдор, очнувшись, перебил его.
— Да-да, конечно, ступайте. У меня тоже ещё столько дел, столько дел… — Он поднялся из-за стола.
Сириэль чуть не засмеялась. Победа, и какая сладкая! И эмоции Ремуса, когда он оглянулся на её подёргивающиеся плечи. Негодование в тенях острых скул и строго нахмуренные брови — он вдруг слегка помолодел. Решимость всякому была под стать.
Ремус вылетел в коридор. Сириэль не стала его ловить, всё же его ждали уроки, а её — лаборатория. Но вечером перехват неудачливого побегушника у библиотеки трудностью не стал. Подцепив Ремуса, неубедительно сыплющего отговорками о праве на личное время, Сириэль вывела его во двор.
Некоторое время шли вдоль Запретного леса, обрамлённого вуалями сумеречных теней алого заката. Сириэль поведала о том, что оборотное зелье готово, и коротко объяснила задумку по поимке Блэка.
— И почему ты уверена, что Сириус — анимаг? Может, он использует тёмномагические ритуалы, — пнув попавшуюся по пути шишку, спросил до сих пор молчавший Ремус. Он не поднимал взгляда с грязной тропинки, усыпанной гнилыми еловыми иглами.
По его хмурому тону Сириэль показалось, что он её убедить пытался. Или что хуже, даже себя. То есть Блэк действительно скорее всего анимаг, а не оборотень или тёмный волшебник. Не отменяло это, конечно, того, что он мог быть террористом.