Щелчок пальцев обговоренным сигналом вернул ему некоторое подобие спокойствия. Сириэль скинула обгрызенный молью плащ на вешалку. Ноги сводило от холода, аж ступать было больно.
— Ну как? — спросил он взволнованно, не отставая от направившейся в уборную Сириэль.
— Пока не особо понятно, но, кажется, задуманное удалось, — она перелезла через бортик ванной и открыла холодную воду, чтобы привести ноги в порядок.
Расстегнув ремень, она сняла с себя заклинанием облик Блэка. Плечи Ремуса расслабленно опустились, но топтаться на пороге комнаты он не перестал.
— Принёс? — попыталась она настроить его на деловой лад.
Порывшись по карманам пальто, которое так и не снял, он протянул ей маленький пузырёк разогревающего противопростудного зелья. Не такое надёжное, как бодроперцовое, но в качестве предупредительного средства подойдёт.
— Снейп не вредничал?
— Сказал, что непонятно, как я с таким здоровьем пережил бой с тобой, — вяло улыбнулся Ремус.
— Действительно, — иронией подыграла Сириэль единственной весёлой за этот вечер нотке в его голосе.
Откупорив пузырёк, выпила лекарство в качестве профилактики и сделала воду потеплее, чувствуя, как оживала чувствительность в ступнях.
— Но хорошо, что помог. За мной он весь вечер следил, я никак не могла приготовить лишнее зелье для поставки в больничное крыло. А объедать Помфри не хотелось. Как не хотелось и Снейпу по ушам ездить с очередной странной просьбой.
— Да, на простуженную ты совсем не похожа. — Ремус прислонился к дверному косяку. — Зато мой облик сыграл на руку. А ты хочешь это, — указал он на своё уставшее лицо, — исправить.
Сириэль засмеялась.
— Ещё скажи, что это твой хлеб, — подняв температуру воды, с дружелюбной усмешкой выдохнула она расслабленно. Ноги постепенно отогревались.
— Ну тут, пожалуй, что нет, — хмыкнул он с тоскливой шуткой. — На толковую работу не устроиться. Три в месяц, а то и больше, пришлось бы брать отпуск, а это невозможно. Последовали бы вопросы. Да и загадка несложная.
— И как ты дотянул до этого года? Не охотился же. — Сириэль окинула демонстративно не верящим взглядом его фигуру, намекая на её несостоятельность для подобных тяжб.
— Не охотился, — он развел руками. Прошёл внутрь комнаты и присел на край ванны рядом с ней. — Мелкие подработки. Добывал травы. На чёрном рынке не особо спрашивают кто, как и откуда.
— Чёрный рынок, у-у, — протянула шутливым неодобрением, — да ты, я погляжу, плохой мальчик.
Словно удовлетворившись ожидаемым ответом, Ремус ломко улыбнулся, опустив потускневший взгляд на пальцы, против воли нервно сцепившиеся в замок. Не в первый раз Сириэль отмечала, что он будто всё сравнивал её с кем-то, подлавливал на знакомых фразах. Интересно, в чью пользу шло это сравнение.
— Акцио, — взмах её палочки рассёк воздух, и в ванную прилетели сапоги. — Сейчас пойдём.
— Ты же сказала ночью не выходить, — заметил Ремус, стараясь напустить на себя настроение спокойной заинтересованности.
— Мы же будем вдвоём. Если Блэк кого и загрызёт, второй сможет об этом доложить. Да и думаю, что, опять же, вдвоём мы сможем ему противостоять.
Высушив ноги и обувшись, Сириэль вернулась в комнату и нацепила на себя ремень с мечом.
Дорогу до Хогвартса освещали бледными люмосами. То и дело оглядывались, вслушивались в замершую тишину округи. Длинная пустынная тропа между озером и лесом, ужасающая тревожным наваждением глубокой ночи, ветвилась тропинками и грязными ручьями. Стылый воздух приводил тело в дрожь и резал горло холодом, а ветер высекал слёзы на сосредоточенных лицах.
Сириэль жаждала завершения ведьмачьего превращения, чтобы лучше видеть в темноте. Ремус хотел лишь скорее добраться до спасительных от лишних волнений стен родной школы.
К счастью, самым сложным на пути стала заплутавшая собака с подранным ошейником. С перепугу она показалась им крупнее реального. Но стоило с синхронным единством наставить на неё палочки, как рыжий дворовый пёсик кинулся им навстречу, будто они его давние друзья.
Заляпал Сириэль грязными лапами в попытке расцеловать шершавым языком. Непривыкшая к домашним животным, которых надо было гладить и тискать, Сириэль неловко отталкивала от себя гавкающее недоразумение со слипшейся шерстью. А Ремус, почему-то не спешивший предпринять активных действий для помощи, насмешливо следил за её потугами. Делал вид, что осматривал округу в поисках признаков хозяина.
Никого не было. Но это и неудивительно, до входа в замок оставалось от силы пять минут. Глуповатое создание далеко забрело от Хогсмида, где, вероятнее всего, и был его дом. Больше ему неоткуда было бежать.