— А может, ты и призвала метку на чемпионате по квиддичу?
— Уж скорее ты, — ядовито подшутила над его официальным статусом беглого Пожирателя смерти.
— Меня там не было, и у меня нет метки, — огрызнулся, дёрнув плечами, как перед прыжком.
— Дважды аналогично, — закатила глаза, отклонившись. — И когда бы я могла получить метку? В одиннадцать?
Пару минут молчали.
— Может, там был Каркаров? — Блэк явно старался звучать невызывающе. Не получалось. — Ты в курсе, что в Хогвартсе в этом году будут проводить…
— Турнир Трёх Волшебников, — продолжила Сириэль с кивком. — Само собой. Дурмстранг ведь участвует, так что румынские газеты трещат об этом не меньше ваших. Но насчёт Каркарова и чемпионата по квиддичу… — были некоторые сомнения, но… Снова впутываться в то, из чего еле выбрался, Игорь посчитал бы… опасным, наверное. Хотя, конечно, за его делами Сириэль не следила, а отец контакт не поддерживал года четыре как.
— Вряд ли он стал бы в этом участвовать. Смогу сказать точнее, когда поболтаю с ним.
Не было сомнений, что это произойдёт. Как бы ни хотелось остаться в какой-нибудь тени подальше от него.
— Почему ты так считаешь? — Сириус склонил голову вбок.
— Он — трус, — высекла равнодушной верой. — Согласись, ходить в рядах людей воюющих, не важно даже за что, нужна какая-никакая смелость. Элементарно — с моим отцом Игорь связался, потому что тот был готов принимать удар на себя. Отец говорит, что защита должна быть жизненным кредо сильных людей. А сила в том, чтобы защищать.
В целом, Сириэль импонировало это кредо. Нравилось чувствовать себя причастной к силе — так жить спокойнее и стабильнее.
Сириус удивлённо изогнул брови.
— Благородная позиция.
— О, ты, должно быть, неверно меня понял, — мягко поправила Сириэль, с извинением качнув кистью. — «Связался», в смысле за деньги. — Снисходительно улыбнулась его скисшему разочарованию. — Труд должен быть оплачен.
— Так… — раздумывал он, — как ты считаешь, почему именно тебя наняли и на этот год? И что ты будешь преподавать? — посмотрел украдкой, нехотя, но чем-то привлечённый. Романтизировал ли он её долг или профессию?
— Пока не знаю, что именно. Завтра станет известно. Дамблдор не дал точной формулировки, лишь обозначил, что это будет факультатив, то есть небольшая группа и на один или два раза в неделю. А почему наняли повторно… — замялась на секунду, но быстро пришла в норму, — я думаю, ты подозреваешь верную причину. Но она касается моей семьи, поэтому обсуждать не хочу.
Сириус понимающе кивнул.
— Ты хоть рада вернуться? — скучающий взгляд прошёлся меж спиральным узором деревянного стола. Губы поджались.
— В прошлом году в общем было весело, — ответила она уклончиво. За летней передышкой плохое подтёрлось, а в основной массе остались: ловкость Люпина в науськивании детей, завлекательная практичность уроков Хагрида и красивые пассажи Снейпа, ставящие на место неучей. Это подзадоривало испытать себя в преподавании.
— Со Снейпом-то в подземельях? — его аж передёрнуло брезгливостью. — Серьёзно?
— К нему можно приноровиться, — Сириэль с примирением отнеслась к нарастающей грубости Блэка. — Подчеркни гриффиндорскую тупость, тем более, что это не так уж сложно, да помоги такому же тупому слизеринцу. Молчи, сноси, стремись к идеалу. Простой рецепт терпимости Снейпа.
Если на начало перечисления Сириус зло сморщил нос, то к завершению даже усмехнулся.
— Угодить Каркарову было в десятки раз сложнее. Я привыкла к подобным типам.
— К шизанутым? — риторический вопрос усмешкой отослал к тому, как сама же Сириэль охарактеризовала Снейпа в Визжащей хижине.
Перед искушением почувствовать себя причастной к чьей-то надменности, Сириэль не пожалела искренности для ухмылки. Хотела ухмыльнуться и над самим Блэком, но воздержалась, опасаясь нарваться на что-то потяжелее резкости.
— Хочешь что-то сказать? — с догадкой расплылся он в ещё большем высокомерии.
— Хочу, но не буду. Ты ведь не просил оценки своей личности. — Удовлетворившись его скептичной, но признательностью, Сириэль перевела тему с острия на плоскость. — А ты, значит, путешествуешь? — указала пальцем вглубь коридора, за раскрытую дверь.
— Пока да. По Европе. Испания, Италия. Ищу информацию, но с людьми не контактирую, — вяло отозвался и будто прикусил язык.
Чернота коридора смотрела мёртвой глазницей.
Скорее всего, дементоры рыскали до сих пор, а потому вылазки нежелательны. Сириус упоминал гостя, наверное, Дамблдора. Директор печётся о нём? У Сириэль его визит ни с чем хорошим не ассоциировался.