В шестнадцать лет она скрестила это зелье с тёмной магией в надежде поставить эксперимент на умирающем от старости школьном жмыре. Но что-то пошло не так, и за месяц с него сошла вся плоть. Живой скелет пришлось выкрасть, и только в январе следующего года его из угла подвала вытащила на свет четырёхлетняя Ильдико, только прибывшая в их семью после смерти биологической матери.
Скелет кота так и не испустил дух. Если это вообще возможно. В целом и его, и поступок Сириэль приняли в семье спокойно — тёмная магия не была под запретом, как тут.
И хотя задание напомнило о приятных моментах жизни, всё же похвала за такую мелочь удручала — неужели это так редко кому-то удавалось провернуть? В Дурмстранге подобное мог каждый третий. В рассаднике патологических заучек-отличников, Сириэль выделялась только выдумкой и дерзостью применять разработки на окружающих. За что многократно получала сначала лишь нагоняй от первого директора, а затем наказание и похвалу от второго директора, Пожирателя смерти.
Но чем занимался Снейп, если результаты столь невразумительны? Одно дело быть первоклассным зельеваром, но вот навык преподавания… Видимо, ему это не давалось. Или желания не было. В таком случае печально, что Хогвартс не в состоянии найти более подходящего на эту роль волшебника. Об этом также свидетельствовало и назначение оборотня, и полу-великана. Или кем там Рубеус Хагрид являлся? Необычное явление чьего-то порока разогревало в Сириэль интерес.
Поговорить толком со Снейпом в первую половину дня не удалось. Он отбрыкивался простенькими указаниями и явно пока не понимал, как приладить её лишние руки к делу. Прикрывался пренебрежением, но заминки хорошо были видны по его пальцам, что при поиске подходящей колкости совершали мелкомоторные движения. То колбу покрутил, то потёр друг о друга большой и указательный, словно монеты отсчитывал, то без нужды опирался самыми кончиками о стол. В общем, нервничал человек. И чего его тогда беспокоить?
Потому вечером Сириэль решила дойти до, как она поняла, первого в жизни лесничего урока. И не зря — шоу вышло знатным. Неоднозначная в плане безопасности стая гиппогрифов утвердилась в этой оценке сценой поверженного на землю сынка Малфоев.
Не то чтоб страдания ребёнка доставляли Сириэль удовольствие, но корчился он презабавно. По-змеиному извиваясь на лужайке, он артистично переигрывал.
Помогать правда всё равно пришлось. Неказистый лесничий хоть и не сразу, всё же попытался решить проблему. Но мальчик уже был на руках быстро сориентировавшейся в суматохе Сириэль.
Благородный отпрыск голубых кровей брыкался и не давал себя нормально нести, хотя весил тощий тринадцатилетка подозрительно мало даже для его нежного возраста. А уж как бодро пищал, выкаблучивая ругательства в столь сложные метафоричные конструкции, что создавалось впечатление, будто это не он минуту назад «помирал».
Мальчик был доставлен в больничное крыло, где заправляла мадам Помфри. Она строго осматривала подростка, параллельно знакомясь с новой поставщицей зелий. Наказала передать Снейпу задание — партия бодроперцового. Осень ведь, скоро все дружно заболеют.
Это была лазейка для поиска сторонников среди школьного персонала. На всякий случай.
— Обещаю, я лично изготовлю вам столько зелий, сколько потребуется, — не перетягивая со сладостью на уголках губ, Сириэль учтиво кивнула, приложив руку к сердцу. — У профессора Снейпа загруженный график, я уже успела убедиться в тяжести преподавательского долга.
С койки на неё уставился ошалевший Малфой, а Помфри, перевязывающая его предплечье, тихо охнула с восхищением. В затылок упёрся взгляд Хагрида.
— Да, конечно, — проговорила Помфри чуть задумчиво. — У него всегда столько дел, я понимаю. Но вам не стоит переусердствовать, всё же ингредиенты…
— Теперь ингредиенты не проблема, — кокетливо воркуя, заверила Сириэль и щёлкнула ногтем по эфесу меча. — Добуду.
Откланявшись, они с Хагридом направились к директору. Полувеликан всю дорогу переживал и бормотал бессвязицу, а Сириэль пыталась запомнить маршрут. Хогвартс поражал запутанностью и нестатичностью. Неплохо так должно было раздражать при спешке. Как в таких коридорах и с такими гулящими лестницами и дверьми рассчитывать время для жизненно необходимого ей расписания? Нервировало наравне с оборотнем-профессором.
С другой стороны, библиотека отличалась поразительной систематичностью. У Сириэль даже челюсть отпала в первый визит. Дурмстранговская не могла похвастать и десятой долей подобного порядка. Слишком часто сменялись библиотекари, да и талмуды тёмной магии конфликтовали с теми, что хранили хаотичную светлую. Некоторые башни и пирамиды книг было опасно даже трогать. На год приходилось до трёх смертей. И тут уж поговорка: «Недочитанная книга — не пройденный до конца путь» приобретала буквальное значение.