- Врешь!!! – меч уперся сильней, протыкая кожу.
- Нет, не врет, - паладинша перехватила меч, медленно отводя его в сторону. – Не веришь ему – поверь мне. Было уже слишком поздно.
Полуорк сверкнул глазами, потом отвел меч в сторону и протянул лежащему мужчине руку:
- Извини.
- Извинения приняты. Тем более, что полурослик тоже был прав…
***
Справедливость?
Священник хлопнул по столу, да так, что нехитрая походная мебель чуть не развалилась.
- Генерал! Это уже слишком! Далеко не все племена орков поддерживают Темных. Да, похищение эльфийской принцессы, по слухам, было организовано несколькими племенами. Но генерал, принцесса была освобождена из плена в поселении Дэр’Кох и отправлена домой с почетным эскортом. Зачем понадобилось уничтожать Таэр’Мар и Нэт’Тор? Никто из этих племен не заключал Договора! Более того, мы не берем пленных, мы не устраиваем допросов – мы просто уничтожаем все живое! Это геноцид! Генерал, я требую, чтобы войска были немедленно отведены от стен Сторгарта!
Генерал устало откинулся в походном кресле, искоса взглянув на третьего собеседника. Эльф сидел в своем кресле, словно на троне, и невозмутимо смотрел на стенку шатра, словно видел там что-то недоступное всем остальным. Генерал вздохнул и перевел взгляд на разъяренного клирика.
- Святой отец, еще раз вам повторяю – я всего лишь следую приказу короля и Высшего Совета эльфийских Домов…
- Какого приказа? Вам что, приказано уничтожить всех орков в этих землях? Или просто вырезать сотню другую?
- Посвящённый, - в голосе генерала зазвучал металл. - Между прочим, эта экспедиция целиком одобрена церковью Милосердного. В нее включены не только целители и священники, но и паладины Храма. И не вам оспаривать приказы Совета, короля и собственного Архиепископа. А теперь позвольте, мне нужно отдать приказ об атаке.
Позвякивая доспехом, генерал вышел из шатра. Клирик перевел взгляд на эльфа. Тот наконец оторвался от созерцания стены и теперь так же невозмутимо смотрел в глаза священника.
- Знаете, командующий, мне довелось видеть эльфа, который уничтожил людскую деревеньку за осквернение Источника и смерть нескольких дриад. Он убил всех – мужчин, женщин, детей, стариков. Он убил даже скотину. – Клирик мрачно разглядывал своего собеседника. – Мне казалось, я начал понимать вашу расу и отношение между эльфами и людьми. Но, похоже, я был несколько оптимистичен в своих надеждах.
Эльфийский командующий встал со своего места. Обогнув стол, он подошел к священнику и, чуть наклонившись, тихо произнес:
- Посвящённый, вам не указ воля вашего короля. Тем более, вам не указ воля Совета. Вам не указ воля вашего Архиепископа и воля вашего Бога. Скажите мне, чьей же воле вы готовы последовать? Чьи приказы вы готовы выполнять? Выполнять, не спрашивая о причинах и не оглядываясь на последствия?
Глядя в глаза существа, что давно справил свой тысячный день рождения, человек молчал. Эльф изогнул тонкие губы в чуть заметной усмешке.
- Я так и думал. Когда найдете ответ на этот вопрос, поверьте – не думаю, что он вам понравится.
Эльф направился к выходу. Откинув полог, командующий задержался и, бросив короткий взгляд на клирика, сказал:
- И поверьте, мне абсолютно все равно, какого вы мнения о моей расе в целом и её представителях в отдельности.
Оставшись в одиночестве, священник долгое время сидел, разглядывая полог шатра. Снаружи доносилось множество различных звуков – конское ржание, лязг доспехов, короткие отрывистые команды. Объединенный экспедиционный корпус людей и эльфов готовился к штурму города Сторгарт. Города орков, что никогда не подписывал Договора с Тёмным.
Милосердие?
Посвящённый Милосердного шел по узкой улочке, стараясь не замечать ни запаха, ни звуков, ни вида, что простирался вокруг него. Получалось плохо – дым от горящих домов разъедал глаза. Громкий треск пламени, отдельные возгласы солдат и редкие стоны умирающих доносились со всех сторон, смешиваясь в жуткую какафонию. Вонь горелого мяса, навоза, крови, а так же помоев и еще, бог знает чего, набилась в ноздри, вызывая частые рвотные спазмы. Священник переступил через труп солдата с разрубленным черепом, но поскользнувшись на луже крови, упал, едва успев выставить вперёд руку. Глядя, как на пальцах грязь смешивается с кровью и мозгами, он краем глаза уловил какое-то движение под развалинами тлеющего дома.