— Сэр, все готово, сэр! — проорал тот, приложив руку к каске. — Уже можно взрывать, сэр!
— Отлично. Вольно.
Поезд начал сдавать назад. Командир подвел нас к завалу.
— Вот здесь, — показал он пальцем, — после первого взрыва откроется проход. Вы сразу бежите туда, надев маски. Это и будет свобода. Ясно? Бежать нужно сразу, потому что через десять секунд взорвется второй контур, и проход завалит так, что мы уже ничем помочь не сможем. Ясно?
— Так точно, ясно, — сказал я, сперва выдержав паузу, чтобы дать Веронике возможность ответить. Но она, видно, не пожелала больше становиться посмешищем. Рассеянный взгляд, безразличное выражение лица — Вероника обратилась вглубь себя, предоставив нам решать мирские заботы.
Командир же, услышав мой по-военному четкий ответ, прослезился. Дрожащая рука нырнула в карман, вынула зеленый квадратик картона.
— Держи, парень. Если вдруг припечет сверх всякой меры — просто позвони.
«Покровский Семен Денисович, — прочитал я. — Главнокомандующий войсками сибирского подземного фронта». И номер телефона.
Сердечно поблагодарив, я расстегнул комбинезон, затем — куртку под ним и спрятал визитку во внутренний карман, ближе к сердцу.
Джеронимо мрачно смотрел на заминированную стену. Казалось, с минуты на минуту динамит сдетонирует от одного лишь его взгляда.
— Ты чего? — тронул я его за плечо.
— Все — тлен, — отозвался Джеронимо. — Как бы круто все ни рвануло, как бы весело нам ни было, она сдаст нас Ядерному Фантому, и все закончится — хуже не придумаешь.
Я посмотрел на Веронику, ожидая возражений, но она, казалось, и не услышала горьких слов брата.
— Все равно в конце — смерть, — пожал я плечами. — Отчего бы не получить удовольствие…
Джеронимо резко развернулся, пронзил меня яростным взглядом:
— Я не собираюсь получать удовольствие от твоего смертоносного конца, понял? С этим — к Веронике. Хватит трепотни. Там вроде взорваться что-то должно?
Командир отвел нас подальше от стены. Солдаты по двое прятались за колоннами. Нам тоже пришлось разделиться. Мы с командиром — отдельно, Вероника и Джеронимо — отдельно. Надели маски. Я сразу же активировал режим ночного видения, чтоб потом не суетиться.
— Десять секунд! — напомнил командир. — Очень быстро!
И добавил уже тише:
— С богом, ребятки.
Мгновение перед взрывом растянулось в вечность. Застывшие напряженные фигуры солдат. Тяжелое сопение командира у меня за спиной. Рука Джеронимо, несмотря ни на что, нашедшая ладонь Вероники и крепко сжавшая… И сменяющие друг друга секунды на моих воображаемых часах. Тик-так, тик-так…
Пол подпрыгнул, вздрогнула колонна, к которой я прижимался. С диким грохотом мимо нас пролетели осколки камней и земля, засвистели, перемешиваясь, потоки газов…
— Бегом! — заорал командир.
Глава 42
Сквозь пылевую завесу я увидел, как побежала Вероника, увлекая за собой брата, и бросился за ними. Немедленно споткнулся о камень, упал, больно приложившись коленом, но тут же вскочил, понесся так быстро, что не успевал дышать.
«Десять секунд, десять секунд! — билась в голове страшная мысль. — Много это или мало?»
Я не мог уже взглянуть на свои часы — они исчезли. Зато раздался голос эмоционального двойника: «Я прибрал твою игрушку. Захочешь получить обратно — освободи меня!»
Вероника и Джеронимо скрылись в пробоине. Я вбежал туда, высоко поднимая ноги, стараясь не споткнуться о камни, и все равно упал еще дважды, второй раз — на труп.
Я не успел его толком рассмотреть. Убедился лишь, что это — не Вероника и не Джеронимо. Но кто тогда? Один из солдат, не успевший отойти вовремя? Бред. Мы прятались последними, у стены уже никого не оставалось. Да и не походил он на местных солдат — белый комбинезон, маска…
Еще один труп, вернее, его верхняя половина, валялся поодаль, и, кажется, я успел заметить третий, прежде чем в спину ударила взрывная волна и уши заложило от грохота.
Мы вырвались. На полном ходу вылетели из развороченного проема и повалились на знакомый и едва ли не родной серый снег.
— Да отстань ты от меня, корова жирная, — проворчал Джеронимо, выпутываясь из-под Вероники. — Спортишь кактус — я тебе его в глотку заколочу, ясно, предательница?
У меня еще шумело в ушах, перед глазами плыли разноцветные круги, а Джеронимо уже подскочил и уверенно зашагал куда-то по твердому насту.
— Это че? — раздался незнакомый голос. — А? Там че такое было, а? Пацаны, вы как?
Я привстал и повернул голову на голос. Показалось, что это — некий изысканный глюк, или дежавю, или еще какой фокус подсознания. Но все выглядело — реальнее не придумаешь. Самый настоящий Джеронимо, сжав кулаки, подходил к самому настоящему, пусть и неоправданно огромному бронетранспортеру, из боковой двери которого выглядывал солдат в точно таком же, как у нас, белом комбинезоне и с автоматом за плечом.