— В таком случае, — заявила Вероника, — надо было убить его сразу, а не издеваться.
— Тут ты права…
Он говорил все медленнее, но я, собаку съевший на человеческой психологии, готов был поспорить, что в голове у него сейчас мысли мечутся с непостижимой скоростью. Дон Альтомирано тщательно высчитывал меньшее из двух зол.
А меня в этот миг постигло первое из многих таинственных видений… или, может, не первое, если считать отца у костра.
Я увидел гостиную, дона Альтомирано, еще в образе человека со злым взглядом и острыми чертами немолодого лица Он стоял рядом с Рикардо, на лысине которого еще топорщились кое-какие волосинки. А на полу перед ними сидел в окружении различных предметов годовалый младенец.
Он смотрел на пистолет, кухонный нож, катушку ниток, шлем и, наконец, пополз в выбранном направлении. Маленькие ручонки схватили книжку.
— Чего я и боялся, — вздохнул дон Альтомирано. — Рикардо, прошу…
— Джеронимо! — В гостиную пулей влетела худенькая девчонка лет пяти. — Ты будешь ученым, да?
Она, не обращая внимания на взрослых, сгребла заулыбавшегося младенца в охапку вместе с книжкой и куда-то потащила.
— Вы хотите, чтобы я что-то сделал, сеньор? — спросил Рикардо, провожая их взглядом.
— Не сейчас, Рикардо. Позже…
Видение оборвалось. Быть может, дон Альтомирано как раз вспоминал именно это. Мне, во всяком случае, так подумалось. Он смотрел на меня и только на меня, а я — на него. Поскрипывал педалями Франциско.
— Хорошо, он останется, — сказал Фантом. — Джеронимо вернется домой, и про него у нас будет разговор.
— Уже кое-что, — кивнула Вероника. — Пообещай только, что без этого разговора ничего не предпримешь. Я напоминаю о своем праве.
Дон Альтомирано пообещал. А потом экран погас.
Глава 45
— Слава богу! — Дон Толедано машинально присел десять раз подряд. — Все, ребята, по коням! Двадцать минут до старта.
— Босс! — Франциско спрыгнул с тренажера и на полусогнутых ногах подбежал к дону. — А как же я?
— А разве твоя команда не погибла? Прости, Франциско, ничего не поделаешь. С одним стрелком…
— А если… А если кого-нибудь? — сложил руки в молитвенном жесте Франциско.
Дон Толедано нахмурился. Ему явно не понравилось, что его перебил подчиненный.
— Все «кого-нибудь» уже участвуют в других экипажах. Не хватайся за ниточки, Фриско. Недостойно.
— Но, босс! — Франциско принялся заламывать руки в истерике. — Это ведь…
— Знаю. И ничего не могу поделать. Держи вот. — Дон сунул ему в руку свой пистолет. — Стереги пленных. Окончен разговор.
Дон Толедано щелкнул пальцами, подавая знак своим людям, и вышел из зала, даже не взглянув на нас. Бойцы потянулись за ним. Хлопнула дверь, оставив нас в обществе Франциско. Помнится, я еще подумал, что от такого стража толку — чуть. Пожилой наркоман. Да Вероника, приди нужда, свернет его в бараний рог за секунду!
Наверное, Вероника и сама решила испытать силы. Она дернулась по направлению к Франциско, и пистолет тут же взлетел. Ствол, даже не подрагивая, нацелился в голову Вероники.
— А ну, села! — злым и каким-то безжизненным голосом велел Франциско. — Села, или башку снесу. Мне уже плевать, кто ты там и что ты. Это из-за тебя ребята погибли.
— Просто не нужно справлять нужду в неуставных местах, — не удержался я.
Вероника уже села, и пистолет перенацелился на меня.
— Умник, да? — скрипнул зубами Франциско. — Вот сейчас грохну всех троих, и класть я хотел на то, что с домом будет. Я и себя вальну. Мне терять нечего. Все — дерьмо. Жизнь кончена.
Он бестолково забормотал, присел на пол рядом с телевизором и обхватил голову руками.
Так вышло, что мы с Джеронимо сидели рядом, а Вероника — через три места от нас. И сокращать это расстояние никто не собирался. Лично я вообще не представлял, о чем сейчас говорить, особенно с Вероникой. Будь мы ближе (в духовном смысле), можно было бы плакать и целоваться. А так… В общем, я решил почитать книжку. Добрые толеданцы не стали отбирать у нас вещи, и я раскрыл мешок. Достал книгу, разорвал пакетик с сушеными грибами, съел один и предложил Джеронимо. Тот без колебаний сгреб целую пригоршню.
Франциско внимательно следил за нашими действиями, потом отвернулся и положил пистолет на пол.
— Знаете, чем мы сейчас займемся? — промурлыкал он, хлопая себя по карманам. — Мы будем употреблять наркотики. Да! Удолбаюсь в зюзю, и будь что будет. Бойню устрою, к чертям все!