Анализ понятий не есть лишь осмысление их содержания, но также его пересмотр, дальнейшее развитие этого содержания, что в конечном счете приводит к созданию новых понятий. Дарвинизм убедительно показал, что теоретическое исследование, в особенности если оно вступает на путь революционного преобразования данной области научного знания, не может обойтись без критической переработки понятийного аппарата, без создания новых понятийных систем. Современная физика также свидетельствует о том, что теоретический анализ новых экспериментальных данных невозможен без пересмотра старых понятий и создания новых. Можно, таким образом, сказать, что понятийное творчество – атрибутивная характеристика теоретического исследования.
Наш анализ качественно различных типов научного теоретического знания был бы принципиально недостаточным, односторонним, если бы мы не остановились, хотя бы вкратце, на науке об обществе, созданной марксизмом. Если Гейзенберг, имея в виду квантовую физику, говорил о теории, которая открывает объекты, подлежащие эмпирическому исследованию, то марксистско-ленинская теория в высшей степени обладает этим качеством. Ведь только марксизм сделал предметом конкретного социологического исследования те социальные процессы, которых как бы не существовало для его предшественников. Только благодаря марксистской теории даже буржуазные историки, экономисты, социологи вынуждены были признать фундаментальный характер таких доступных наблюдению, эмпирическому изучению фактов, как общественное производство, борьба классов, рабочее движение и т.п.
Марксизм является классическим образцом теории, которая, основываясь на громадном фактическом материале, восходит к обобщениям высшего порядка, всемирно-исторического значения. Таково, например, марксистское доказательство существования бесклассового общества, предшествовавшего возникновению цивилизации. Еще более яркий пример: основанное на исследовании законов функционирования и развития капитализма доказательство неизбежности перехода от классово-антагонистического общества к бесклассовому, коммунистическому общественному строю.
Предвидение всегда рассматривается как важнейшее качество научной теории. Но если естественнонаучное предвидение обычно основывается на постоянной повторяемости определенных отношений между явлениями, то наука об обществе предвидит изменение, развитие общественных отношений. Это обстоятельство осложняет и в немалой степени ограничивает возможности социального предвидения, которое не может основываться на простой экстраполяции существующих отношений на будущее.
Марксизм исследует, таким образом, законы развития существующей формации, учитывая их качественное отличие как от законов предшествующей формации, так и от законов последующей исторической эпохи. Законы общественного развития качественно отличаются от законов природы, так как социальная реальность носит субъект-объектный характер. Тем не менее исследование настоящего, которое является продуктом предшествующего развития общества, позволяет в известной мере постигать историческое прошлое. А поскольку будущее состояние общества закономерно вырастает из настоящего, изучение последнего делает возможным предвидение основных тенденций последующего развития. Все это, разумеется, возможно лишь благодаря неразрывному единству марксистско-ленинской теории и общественной практики.
В своем обосновании исторической необходимости, неизбежности социалистического переустройства общества основоположники марксизма не ограничились исследованием общих, социологических закономерностей развития человечества. Объективная закономерность революционного перехода от капитализма к социализму была доказана марксизмом экономически, т.е. путем конкретного исследования законов функционирования капитализма, с одной стороны, и его развития – с другой. Маркс самым скрупулезным образом изучал развитие капитализма в Англии, Голландии, Франции и других странах. Обобщая громадный фактический материал, Маркс показал, что концентрация и централизация капитала, совершающаяся во всех капиталистических странах, представляет собой не что иное, как обобществление средств производства, однако же на частнособственнической основе. Это значит, что развитие капитализма создает экономические предпосылки для последующего социалистического преобразования общественных отношений.