— Феррак… Ну ты точно без памяти, приблуда, болтать такое!.. Ты это… Такое не говори. И не делай.
— Почему?
— Потому что Прилив на носу! А там… Те, кто придёт, могут и узнать о таких штуках… Подумают, что это твоё желание, привлечёт оно их, понял? И тогда реально руку сломают… Или чего похуже… Сделают.
Я из его сбивчивой речи не понял ничего — но спрашивать дальше не стал, чтобы не показаться ещё большим идиотом.
Что это за прилив такой, о котором все талдычат?.. Вода и вода…
— Ну что скажешь?
— Надо подумать.
Я не хотел торопиться с ответом — всё-таки мне предлагали поучаствовать в воровстве, да ещё и в банде. Если поймают — сломанная рука будет наименьшей из моих проблем…
Но парни поняли мою осторожность иначе.
— Да он цену себе набивает! — снова подал голос Хрип, и сплюнул под ноги.
— Точняк! — поддержал друга кучерявый Щелбан.
— Да не набиваю я ничего!
— Слушай, малёк, — Рив положил руку мне на плечо, — Я с тобой на равных говорю. Расклад выложил как есть, условия — честь по чести предлагаю. Для приблуды, которого на счётчик поставил Кривонос — это чистое золото. Не меньжуйся. Вижу же, что трудно тебе придётся. Да, не просто так — но ты нам, мы тебе. Если хочешь больше — звиняй, не соглашусь. Но что есть, могу поделиться. Место для ночлега. Жрачка — не со стола герцога, но уж точно лучше объедков из сточной канавы. Если согласишься, канеш.
— А не боишься против Кривоноса идти?
— Ты не местный, так что не буду злиться на такой вопрос… На первый раз, — пальцы Рива сжались на моём плече чуть сильнее, — Нельзя уличным говорить, что они кого-то боятся, понял? А чё до Кривоноса — так он давно меня задрал, будет приятно щёлкнуть его по носу. Раз у него ума не хватило разглядеть в тебе возможность.
Говорил Рив складно — но всё же я сомневался. Понятно, что он увидел во мне возможность получить «наживку» для своей банды — но… Меня до сих пор смущало всё происходящее, и кидаться в первую попавшуюся (и опасную!) авантюру мне не казалось разумным решением.
— Ты всё верно говоришь, — кивнул я, стараясь оставаться спокойным, — И предложение хорошее, торговаться я не собираюсь. Но мне надо подумать. До завтра, лады?
«Клык» пристально посмотрел на меня, отпустил плечо и кивнул.
— Лады. Завтра тут же, в полдень.
— Сдурел⁈ — возмутился Хрип, отлипая от стены и подскакивая к нам, — А ну приведёт стражу⁈ Побежит щас рассказывать, сдаст… Ай!
Получив подзатыльник, он отошёл на шаг.
— Цыц! — шикнул Рив, — Чего он расскажет? Болтовню простую? Мы не делали ничего! Да и не дурак он с виду, чтобы новых врагов себе наживать! Не надо ему ни с кем ссориться, оттого и просит время подумать! Чтобы прикинуть всё!
Словно убедив самого себя, он кивнул, повернулся ко мне и повторил:
— Завтра, тут же, в полдень. А если откажешься… Тогда бесплатный совет — лучше подыщи другой квартал или район для жизни. Без симории тебе тут придётся туго.
Вот ведь заладили! Сначала рыжая, теперь этот Рив! Будто я сам не понимаю!
— Ладно, — кивнул я, — Тогда и тебе бесплатный совет.
— А ну, удиви! — усмехнулся парень.
— Чтобы к увечному проявляли жалость в нормальном квартале — надо чтобы он выглядел нормально. Не оборванцем гулял, а в хорошей одежде.
Не знаю, что побудило меня сказать эти слова — но когда разворачивался и уходил я заметил во взгляде Рива озадаченность. И чуть большую заинтересованность, чем раньше.
До своего убежища я брёл уже в потёмках.
Город изменился — народу на улицах поуменьшилось, всюду зажглись фонари, из окон домов лился свет, из-за дверей доносились крики, смех и пение. Лоточники впопыхах пытались сплавить остатки дневного товара, и один из них, проносясь со своей тележкой мимо, не заметил, как с неё упал нанизанные на короткую деревянную шпажку кусочки подгорелого мяса.
Зато заметил я, и тут же завладел едой, пока она не попала кому-нибудь под ноги.
Ну… Хоть что-то.
Осторожно вскарабкавшись на чердак, я устроился у трубы и с остервенением набросился на мясо. Оно было жёстким, пахло странно — но для меня это была лучшая еда за всю жизнь — я ведь помнил только вкус чёрствого хлеба и яблока…
Стараясь жевать медленно и как следует, я думал обо всём случившемся.
Не хотелось становиться вором.
Тут даже не в том дело, что это нечестно — даже несмотря на потерю памяти я понимал, что воровство это плохо — а в том, что очень опасно.
Но с другой стороны… А что мне делать? Попрошайничать, пока рука сломана? В других кварталах может и сработает… Вот только я понятия не имел, какие тут где порядки… Сколько времени пройдёт прежде, чем я насшибаю мелочи — и сколько, прежде чем на меня обратит внимание какая-нибудь ватага «уличных», изобъёт и всё отберёт?