Мы свернули на улицу попросторнее, где и дома стояли повыше, и зашагали вдоль них на север. Брусчатая дорога вела чуть вверх, в сторону белокаменных стен, виднеющихся вдали и опоясывающих колоссальных размеров холм.
Точнее — множество холмов, выросших вокруг одного, самого огромного, на котором возвышался прекрасный дворец.
— А там что? — спросил я.
— О, брат Краб! — усмехнулся Рив, — Там место, в которое таких босяков как мы просто так не пускают. Элион — или Золотой Берег — город внутри города, для богачей. Стены видишь?
— Ну.
— @#$ гну. В них четверо ворот, с каждой стороны света. И возле каждых — серьёзная охрана. Не только солдаты, но и маги. И решётки. И стрельницы, и ещё куча всего. Короче, не то место, где мы можем работать.
— Понял.
— Это четвёртый район, он расположен в самом центре города. Ну а пятый — это Воронье гнездо. Самый большой, занимает всю западную часть города, от Трущоб на юге, до самого края на севере, и как бы ещё немного огибает Элион с севера и юга. Вот там можно поживиться куда лучше, чем в нашей дыре! И по хребтине не получишь, как в Новом порту, и попасть без проблем можно, не как в Элион.
— Ты там хотел из меня наживку сделать?
— Точняк. Стража там голубей не ловит — но всё равно ленивая мальца. Хотя, от квартала зависит, канеш, но ты не сы… Не опасайся. Места там нам знакомые.
Я кивнул, посмотрел в сторону — мы как раз выходили из под длинного ряда матерчатых навесов, под которыми шла бойкая торговля — и запнулся.
В окружении старых корзин, у стены ближайшего дома, сидел старик.
Тот самый, которого я я попытался спасти в форте, когда бежал! Тот самый, который попытался меня проклясть!
И сейчас он смотрел прямо на меня…
По спине пробежал холодок — я вдруг вспомнил разговор двух господ в склепе, пока я лежал в саркофаге.
Чернокнижник — так они о нём говорили… Вайрон… Но те люди… Они же сказали, что он умер! Как же пленник — да ещё и мёртвый! — оказался тут⁈
Но я не мог ошибаться, это точно был он!
Я не отводил взгляда от старика, а он — от меня. Из-за этого я едва не налетел на идущего навстречу здоровяка, рыкнувшего что-то на незнакомом мне языке — и отвлёкся, когда Рив потянул меня в сторону.
— Ворон не считай! — нахмурился он, — Ты чего туда уставился? Увидел кого?
Я снова перевёл взгляд на корзины — и понял, что старика среди них уже нет.
— Не… Показалось, наверно, — выдохнул я. Нет, старика тут быть не могло — он бы не переплыл залив, даже если бы остался жив… Мне просто показалось… — Значит, всего пять районов?
— Ага. Хотя нет, вру. Между Старым портом и Трущобами есть ещё Мёртвый квартал. Но это не район.
— А что?
— Кладбище. Здоровенное, и тоже не самое приятное место. Тебе там делать нечего… Пока.
Это «пока» меня не слишком обнадёжило, если честно — аж мурашки по спине пробежали!
— А ещё катакомбы под городом. Мрачное местечко, я как-то лазил по самым краям. Там тоже, кто только не обитает… Лучше не лезть без нужды, но… Эх, хочется иногда!
— Зачем? — не понял я.
— Да из катакомб, если знаешь планы, можно из любой точки города добраться до любой точки города, смекаешь?
— И даже в Элион?
— Точняк! — улыбнулся Рив.
— Дай угадаю — но точных планов ни у кого нет, а смельчаки частенько не выбираются обратно?
— Так и есть, — парень посмотрел на меня с лёгким намёком на уважение, — И правда сечёшь… Я в тебе не ошибся.
Я снова кивнул. То, что рассказал Рив, было очень даже ценно! Теперь я хоть в общих чертах представлял, где нахожусь. Но имелся ещё один вопрос, который терзал меня с того самого момента, как я выскочил на ту башню в старом форте, когда убегал от преследователей…
— Рив?
— А?
— А что ЭТО такое?
Я ткнул пальцем в висящий в небе огромный диск, на котором покоился ещё один… Город.
— А я всё думал, когда ты спросишь! — осклабился парень, — Что, прихерел, когда увидел?
— Можно и так сказать.
— Это, брат Краб — Небесный осколок. Или Ураниос.
— Красиво звучит.
— А то!
— Бывал там?
Парень поперхнулся заготовленным ответом, и рассмеялся — заливисто, искренне.
— Ой ну ты скажешь, ха-ха-ха! — он вытер выступившие у глаз слёзы, — Серьёзно думаешь, что если я тебе про сложности Элиона рассказал, то в Ураниосе бывал?
— М-да, не подумал…
— Там, — Рив ткнул пальцем в сторону небесного города, — никто не бывал.
— Как это возможно?
— А вот так. Те, кто там живут, не настроены общаться. Если вообще живут.
— Не понял.