— Чего непонятного? Не знаем мы нихрена об Ураниосе. Появился он тут примерно полвека назад. Просто… Очутился в небе, как говорят. И с тех пор курсирует вдоль побережья, да обратно, облетая Артанум как-бы по кругу. Но никто оттуда не спускается, никаких дел с нами не ведёт.
— Как-то это… Странно. Неизвестное и…
— … Опасное соседство, ага, — кивнул Рив, — Так и есть. Да только за несколько десятилетий все привыкли. Никакой угрозы от Ураниоса нет, висит себе и висит в небе. Разве что иногда оттуда обломки какие падают, с разными интересными штуками… Но я давненько не слышал, чтобы они кого-то прибили.
— И всё же… Неужели никто не пробовал туда попасть⁈
— Пробовали, конечно, — серьёзно сказал Рив, — «Чешуйчатые», которые летать умеют. Да только не вернулся никто.
— «Чешуйчатые»?
— М-да… Тяжело с тобой придётся… — Вздохнул Рив, — «Чешуйчатыми» называют тех, кто камнями Силы владеет. Что, и об этом не помнишь?
— Нет.
— @#$%, тебе от самого Исхода придётся всё разжёвывать?
Я снова ничего не понял.
— Погоди-погоди… Камни Силы? Исход? Ты о чём сейчас?
Рив только поморщился, и махнул рукой.
— Как же сложно с тобой… Нам так никакого времени не хватит! И так отклонились от темы!
Он снова как-то по хитрому свистнул, и свернул с широкого проспекта на восток.
Через пару минут я почуял запах дыма — и увидел, что улица, на которой мы оказались, была усеяна всякими мастерскими. Отовсюду слышался гул, звон, скрежет, крики, из десятков труб валил чёрный дым. Раздетые по пояс мужчины таскали какие-то ящики, мешки, разгружали телеги, махали молотами, что-то пилили и вытачивали…
— Это Квартал Бедных Ремесленников, — пояснил Рив, — Самая окраина Вороньего гнезда. И теперь слушай внимательно, Краб — сейчас пойдут не сказки, и не школьный урок — а знания, от которых будет зависеть, насколько длинной окажется твоя жизнь.
— Весь внимание.
— Просто так воровать у кого хочется — нельзя! — серьёзно начал Рив, — И где попало — тоже.
— Это ты уже говорил.
— Ты слушай, а не перебивай! Речь не о страже, понял? А о других симориях и единоличниках! И тех, кто стоит над всеми нами!
— А кто это?
— Вот это правильный вопрос. Короче, расклад такой — в каждом районе есть свой Барон. Самый авторитетный «теневой»…
— Кто?
— Гражданин вне закона, хе-хе! — усмехнулся Рив, — Барон — самый влиятельный «теневой», ясно? Ему подчиняются все симории и единоличники, все другие «теневые».
— Значит, всего Баронов пять?
— Точняк. И вместе они образуют Совет Баронов. Встречаются, когда надо перетереть важные дела, или по чрез-вы-чай-ным поводам.
— Ясно.
— Да не ясно пока тебе нихрена. Бароны все разные, врубаешься? В Элионе самый богатый и крутой, ему класть на то, что происходит в остальном городе, он в своём мире живёт. В Трущобах псих настоящий обитает, под стать местным. Барон Нового порта больше торгаш, богатый до звезды! В Старом порту, у нас, адекватный мужик, и не лезет особо против других, придерживается старых порядков. А вот Барон Вороньего гнезда держит самый большой район — и у него в подчинении больше всего «теневых». Говорят, он последнюю пару лет воду мутит… Хочет подмять под себя Старый порт, и не только… Смурной мужик. Но вообще каждый Барон может другому в своём районе создать проблемы — за него все «теневые» встанут без вопросов! Потому и держится мир между ними — никому бойни не надо, все живут, как живут, крутятся как могут.
Я кивал, слушая Рива. Мы продолжали идти — свернули с ремесленной улицы, пересекли парочку небольших площадей, длинный и узкий парк, миновали несколько храмов — и оказались на берегу канала.
— Бароны держат районы, у них есть личная гвардия, типа как у герцога — но над каждым кварталом они ставят своего Глаза. Те следит за порядком у себя на участке, врубаешь?
— Врубаю. Значит, нельзя не только прийти в чужой район и начать работать, но и даже в чужой квартал?
— Точняк! — ухмыльнулся Рив, запрыгнув на парапет канала. Он выудил из кармана пару мелких яблок, и кинул одно мне — я неловко поймал его целой рукой, — Так что сначала надо прийти к Глазу, или его подручным, если тебя никто не знает — и попросить поработать на местности. Как я и сделаю, прежде чем мы с тобой начнём раскручивать местных в Вороньем гнезде. Ну и придётся за это отстегнуть малёха, сам понимаешь.
— На рынках свои налоги, тут свои?
— Так и есть! — хохотнул парень, — Ну а дальше уже всё проще. У Глаз есть близкое окружение — Капитаны. Каждый капитан имеет свои симории, в зависимости от авторитета и всякого такого.