Я вскрикнул и отскочил назад.
В проломе, куда мгновенно хлынул густой туман, появилась голова твари — и я мгновенно её узнал. На меня уставились два маслянисто-чёрных глаза, размером со сливу.
Тайкан.
С грохотом, продолжая разрушать прогнившие доски, он принялся забираться внутрь!
Но теперь он был ещё больше, чем раньше! Его перья, когда-то чёрные, как смоль, теперь отливали ржавым оттенком, будто покрытые запёкшейся кровью. А на лапе, там, где раньше был оторванный мной коготь…
Теперь торчал новый.
Длиннее, острее. А самый его кончик заменял кристалл, излучающий зловещее сине-зелёное свечение.
Камень силы!
Вот тебе и приметы, феррак… Рука выздоровела, а я всё-таки прикинулся, что она сломана — и всё, накликал беду!
А ведь Рив говорил, что так делать не стоит! Что это притянет неприятности! Не соврал, сволочь…
Но в голове тут же прозвучал грубый голос Тура:
«…По поверьям, если ты забрал часть твари, что Прилив изменил — она тебя больше не тронет. Никогда…»
@#$дабол сраный! А это тогда что⁈
Мысли пронеслись в голове за секунды — но тело было занято другим. Я рванул к двери, принялся оттаскивать в сторону стол.
Уж лучше попробовать сбежать в этом тумане, чем…
Услышав знакомый клёкот, я прыгнул в сторону — и едва успел увернуться! Деревянный стол разлетелся в щепки под ударом мощного клюва. В воздухе запахло гарью и чем-то кислым.
Тайкан, теперь перегораживающий путь к выходу, развернулся и наклонил голову, рассматривая меня. Камень на его когте вспыхнул ярче.
— Да чтоб тебя… — пробормотал я.
И тварь кинулась вперёд.
Я попробовал уклониться, рвануть к окну в последней попытке выбраться наружу — но куда там! Места в мастерской было мало, и тайкан одним взмахом крыла отбросил меня назад. Я врезался в полку со склянками, чувствуя, как осколки впиваются в спину.
Тварь приближалась.
Я схватил первую попавшуюся под руки вещь — обломок трубы — и швырнул в монстра.
Тайкан выставил вперёд лапу с камнем силы и перехватил её!
А затем сжал когти — и труба растеклась оплавленным металлом… Тайкан заклёкотал — победоносно, ликующе.
Насмешливо…
Я вскочил и бросился к пролому, надеясь перебраться через обломки стены — и тут мне в плечо вонзилось что-то острое.
Боль взорвала сознание. Я закричал, но собственный голос казался чужим, далёким. Опустив взгляд, я увидел, как из под ключицы торчит обагрённый кровью камень на когте твари. Он вспыхнул, и по моей руке побежали синие прожилки — они горели, будто под кожей текла раскалённая сталь.
Туман Прилива хлынул внутрь помещения сильнее, обволакивая нас. В нём что-то шевелилось.
Тайкан поднял меня над полом — и в этот момент мир взорвался белым светом.
Боль.
Только боль.
И ощущение, будто меня разрывают на на части.
Глава 13
Прилив. Часть 2
Боль.
Она пронзила меня, как раскалённый нож, впившийся между рёбер! Я не видел удара — только внезапную вспышку света, голубоватую, как молния. Воздух затрещал, запахло гарью и озоном.
— Прямое попадание! — засмеялся кто-то.
Голоса вокруг гудели, сливаясь в насмешливый гул. Я рухнул на колени, схватившись за живот. Сквозь пальцы сочилась кровь.
— Смотри-ка, не лопнул!
Снова смех — громкий, резкий.
Я поднял голову — передо мной стоял молодой парень в чёрных доспехах, на конце его посоха ещё дымился сизый дымок. Его лицо было скрыто за забралом, и виднелись только глаза…
Холодные, как лёд.
— Ещё одна попытка, мастер?
Я зажмурился…
Тёплые губы. Мягкие, чуть солоноватые от морского ветра.
Глаза были закрыты, и я не видел её лица — ощущал только запах: смесь дыма, кожи и чего-то сладкого, вроде мёда. Её пальцы вцепились в мои волосы, учащённое, прерывистое дыхание ощущалось на коже…
— Ты запомнишь это? — прошептала она.
Я хотел ответить, но…
Ветер.
Он выл в ушах, рвал кожаный плащ, заставлял слезиться глаза. Я летел — не сам, а на чём-то огромном, тёплом, с перепончатыми крыльями.
Внизу расстилался каменный лабиринт — гигантский, как целый мир. Стены каньона вздымались вверх, изрезанные трещинами, будто чьи-то когти пропахали камень. Где-то внизу, между утёсов, мелькали огоньки.
— Ты видишь? — её голос позади, пальцы впились мне в плечо.