— Ладно, — прошептал я, вытирая потный лоб, — Только бы не разнести всё к демоновой матери…
Я прижал ладонь к холодному металлу. Камень ответил резким толчком — будто кто-то вогнал под кожу ледяную иглу.
КР-РАХ!
Первую петлю вырвало одним рывком.
— Отлично!
Со второй получилось ещё легче — и дверца шкафа попыталась рухнуть на пол. И у неё бы получилось — если бы я её не подхватил.
Правда, чуть не выронил — потому что мир на какое-то мгновение поплыл перед глазами, в висках заломило, а в ушах зазвенело.
— Феррак… — прошипел я, осторожно опуская дверь на пол и тряся головой, — Долбаный откат…
К счастью, эффект скоро прошёл — всё же магии я использовал мало. Но это говорило о том, что воспользоваться камнем силы я смогу раз — максимум, два — да и то по мелочи.
А потом могу и сознание потерять! Так что лучше не усердствовать…
Но это ничего, полдела сделано!
Я снова потряс головой, и заглянул в шкаф — там лежали книги.
Толстые, в потрёпанных кожаных переплётах. Я листал их наугад, надеясь найти что-то, что поможет понять, насколько они полезны — буквы-то для меня всё равно были просто закорючками, но вот картинки…
В одной из книг я обнаружил схемы, где были нарисованы человеческие фигурки с камнями в груди, а от них тянулись линии к каким-то подписям. В другой книге нашлись и вовсе детальные рисунки камней Силы, разрезанных пополам, с подписями-стрелочками. А в третьей…
— Ого-о-о!
Я замер, не удержавшись от восхищённого возгласа, и уставился на страницу. Там был рисунок руки — точь-в-точь как у Баронессы! Трещины, свет изнутри, а рядом ещё какие-то малопонятные схемы!
— Магия! — хмыкнул я.
Пришлось перелопатить все двадцать книг в шкафу, прежде чем стало понятно — в других рисунков нет. Боясь ошибиться (вдруг они о чём-то другом?), я взял те три с рисунками, и одну без — наугад — и сунул их в свою матерчатую сумку.
Фолианты были тяжёлыми, так что тащить больше четырёх книг было бы тяжело — особенно, если придётся убегать.
Так, с книгами закончили. Теперь — деньги!
Я покинул помещение лавки, затворил за собой дверь и принялся подниматься на второй этаж.
Лестница скрипела под ногами. Помня о собаке, я замер на полпути, прислушиваясь — тишина…
На втором этаже оказался лишь коридор, в который выходили пять дверей — по две с каждой стороны и одна в конце коридора. Две боковые — по одной слева и справа — были открыты…
Я осторожно заглянул в первую из них — и замер.
У кровати мирно спал пёс — здоровенный дог. Услышав меня, он приоткрыл глаз, затем второй — и словно не веря, что кто-то достаточно глуп, чтобы забраться в дом его хозяина, поднялся на ноги.
Он зарычал — утробно, гулко, низко, не заботясь о том, чтобы подать кому-то сигнал.
Ну ещё бы! Такой и со взрослым мужиком легко справится…
Рвач оскалился. Слюна закапала с оскаленных клыков, псина перебрала передними лапами по полу, готовясь к прыжку.
Я рванул в другую комнату с распахнутой дверью — это тоже оказалась спальня, только поменьше — и захлопнул дверь за мгновение до того, как в меня вцепятся острые зубы.
Дог врезался в доски всем весом, дерево затрещало, и дверь на мгновение чуть приоткрылась.
А затем собака протиснулась внутрь и клацнула зубами рядом с моей рукой!
— Феррак!
Я отпустил дверь, рванул назад, перекатился по кровати, выхватил из сумки замотанный в тряпьё кусок «заряженного» мяса, не глядя швырнул его за спину — и метнулся к двери, ведущей не в коридор, а в соседнюю комнату.
Едва успел юркнуть в неё, обливаясь потом, навалился на доски, удерживая…
КР-Р-Р-РАК!
Дог влетел в дверь, но на этот раз я успел захлопнуть её полностью и задвинуть засов.
Какая здоровая псина, гандар!
Поняв, что добыча скрылась, собака снова утробно зарычала — и негромко гавкнула.
— Дерьмо!
Приложив ухо к двери, я прислушался. Зелье, которым я час назад облил кусок мяса, должно было свалить с ног даже лошадь. Давай же, идиот, отведай лакомство!
КР-Р-Р-РАК!
Дверь снова дрогнула под очередным ударом пса, заставив меня вздрогнуть!
— Да чтоб тебя! Ты так всех соседей переполошишь…
— Гав!
— Да нахрен тебе я⁈ — возмутился я, — У тебя там кусок мяса за пять медяков! Попробуй, дурень!
Рычание, затем тишина… И чавканье!
Я начал отсчитывать секунды, просто чтобы чем-то себя занять — пока не услышал глухой стук.
Осторожно отворив дверь, я увидел лежащего на боку дога. Его брюхо равномерно поднималось и опускалось.