— Спи, красавчик, — хмыкнул я, выбираясь из своего убежища.
Ну всё, теперь — кабинет!
Глава 17
Конкурент!
Кабинет находился в конце коридора второго этажа, и встретил меня запахом воска и старой бумаги. Теперь, избавившись от псины, я не торопился — осторожно приоткрыл дверь, осмотрелся и лишь после того, как убедился, что внутри нет никаких сюрпризов нет, шагнул за порог.
Сделал пару шагов к столу, где, по моим прикидкам, должен был быть тайник или ящик с монетами — как вдруг услышал скрип половиц!
Я напрягся, замер…
И в тот же миг из-под стола высунулась круглая физиономия.
— Ой, — только и сказал незнакомец, и поднялся на ноги.
Мы уставились друг на друга.
Парнишка был примерно моего возраста. Широкая скуластая физиономия с грубоватыми чертами, массивный подбородок, тяжёлая челюсть, нос с небольшой горбинкой, будто когда-то сломанный в драке.
Глаза большие, бледно-голубые — и сейчас в них явно читалась глупая растерянность. Волосы густые, тёмно-коричневые, коротко стриженные.
Незнакомец был массивным. Не толстым, а широким — плечи, как у медведя, шея раза в два толще моей! Живот не висит, но чувствуется, что под кожей — плотный слой жира, как у бойцового пса. Двигается парень явно тяжело, но не неуклюже — скорее, как человек, привыкший давить массой, а не уворачиваться.
Одет незнакомец был в поношенную, но крепкую жилетку, под которую нацепил грубую холщовую рубаха, с рукавами, закатанными по мускулистым предплечьям. Снизу — кожаные штаны, перетянутые широким ремнём с тусклой медной бляхой, и сапоги. Явно не его размер, великоваты.
Всё это я рассмотрел за пару секунд, и в ответ удостоился куда менее, как показалось, цепкого взгляда.
Парень так и стоял за столом столбом, и не двигался, словно решая, как поступить. В одной руке он по-прежнему держал аккуратно подпиленную часть половицы, в другой — кожаный кошель.
— Ты… — мой мозг с трудом переваривал эту картину, и я не нашёл ничего лучше, кроме как спросить, — Ты как сюда попал⁈
Парень положил деревяшку на стол и смущённо почесал затылок.
— Ну… Всё было открыто.
И тут до меня дошло.
— Ты зашёл после меня⁈
Он кивнул, совершенно не смущаясь:
— Ну да. Задняя дверь взломана, собака кого-то в комнату загнала — грех не зайти! Я и проскользнул незаметно.
Честно говоря, я даже не знал, что ему ответить. Непосредственность, с которой здоровяк сообщил о том, что пробрался в кабинет, пока я носился от собаки, просто выбила меня из колеи!
Он мог бы соврать, что является племянником книжника (я бы так и сделал!), мог бы попытаться вызвать стражу (или хотя бы припугнуть меня этим!), разыграть какую-нибудь сцену — но, видимо, от неожиданности, не успел сообразить ничего такого.
Или просто был не так хорош, чтобы обвести другого вора вокруг пальца? М-да, у него даже маски на лице не было! Видно, не самый опытный «сквозняк»…
Интересно, как в таких ситуациях вообще поступают — когда двое «теневых» оказываются на одном деле⁈
Надо было что-то решать…
Здоровяк будто прочёл мои мысли — и сделал вид, что увидел что-то у меня за спиной. Я даже почти повёлся — но оборвал желание обернуться через плечо. Это мне и помогло — потому что в следующий миг здоровяк схватил стоящую на столе чернильницу, и резко швырнул её мне в лицо!
Я инстинктивно пригнулся, и стеклянный сосуд со звоном разбился о стену, забрызгав её черными кляксами. А незнакомец уже нёсся на меня, рыча:
— Зашибу, гандар!
Я и не думал схватываться с ним лицом к лицо — с таким-то здоровяком! Да он своим кулачищем отправит меня спать на раз-два!
Вот только и отпускать его не хотелось — всё же, деньги в кошеле принадлежали мне!
Ну… В какой-то мере — он-то вообще на всё готовенькое явился!
Я нырнул под размашистый удар парня — он и не думал останавливаться, и сразу бросился к двери!
Ну уж нет…
Развернувшись, я подхватил со стола тяжёлый подсвечник и швырнул его в незнакомца. С гулким «бум» медная утварь врезалась в затылок парня и он, споткнувшись, рухнул на пол.
Я тут же оказался рядом, и пока он не очухался, запустил руку в его карман… Проклятье, пусто! Куда он сунул кошель⁈
Пока я проверял второй карман, парень застонал — и неожиданно резко дёрнулся, ухватив меня за предплечье.
— Это… Моя… Добыча!
— Да хрен тебе! — возмутился я, пытаясь пнуть его по рёбрам, — Ты… пришел… на всё… готовенькое!
Здоровяк вывернулся, ударил меня локтем в челюсть. В глазах потемнело, но я вцепился в его рубаху мертвой хваткой, и мы оба снова грохнулись на пол.