Спасибо, научен уже горьким опытом…
Я провел полдня, затаившись на крыше одного из жилых домов и наблюдая, как Джеки копошится в своем «гнезде» — логовище на одной из крыш, заваленных всяким хламом.
Парень не выглядел агентом могущественного колдуна — скорее, как большой, одинокий и вечно голодный медведь, который чистил свой единственный нож, жевал какую-то краюху хлеба и с тоской смотрел на заходящее солнце. Это зрелище странным образом успокоило меня.
После этого я ещё несколько раз проверял здоровяка, пытаясь найти его контакты с другими «теневыми» или «чешуйчатыми» — но ничего не обнаружил. А после того, как мне пришла идея использовать Джеки, и родилось наше спонтанное партнёрство.
Всё началось с того, что в поисках новой «цели» я приметил лавку мясника, хозяин которой очень любил продавать несвежее мясо, а от стражи просто откупался.
Я проверил — к «теневым» он не имел никакого отношения…
Лавка находилась на одной из оживлённых площадей Старого порта, и кругом всегда была полно народа. Сам мясник — здоровенный детина с бычьей шеей — постоянно сидел внутри.
«План» был до смешного прост. Я объяснил его Джеки, после того как пришёл к нему на крышу, и предложил поработать за половину прибыли.
— Тебе не нужно ничего красть, — объяснял я, а здоровяк смотрел на меня с предельной концентрацией, будто я втолковывал ему основы сложнейшей науки, — Тебе нужно только поссориться. Громко, очень громко! Создать побольше шума, чтобы все, включая хозяина лавки, высыпали на улицу посмотреть. А я в это время быстренько заскочу туда и обчищу кассу. А ты можешь пока кому-нибудь даже морду набить.
— А стража?
— Да пока они появятся, мы всё уже сделаем! В Старом порту стража неохотно работает, а мы перед тем, как идти на дело, всё вокруг изучим — и пути отхода, чтобы не бегать вслепую, в случае чего.
Джеки медленно кивнул и почесал затылок.
— Ну затею я свару, и что потом?
— Да ничего особенного. Пошумишь немного, привлечёшь внимание, а потом пошлёшь всех к демонам, перевернёшь какую-нибудь корзину и медленно, с достоинством, удалишься.
— Да кто ж мне позволит так себя вести?
— А вот для этого мы тебя немного переоденем.
Потратив пяток серебряных, я прикупил для здоровяка пару «нормальных» вещей, и…
Всё сработало как надо!
Джеки разыграл настоящий спектакль — изображая подвыпившего моряка, он налетел на лоток торговца фруктами неподалеку от скобяной лавки, начал орать, что его обвесили, швырнул в сторону прилавка каким-то тухлым овощем, затеял драку с каким-то «сознательным» горожанином, опрокинул бочку с водой… Народ, как и предполагалось, на такое представление сбежался быстрее, чем на представление бродячих артистов. Из лавки высунулся и любопытный хозяин.
Это мне и было нужно.
Пока улица гудела, как растревоженный улей, я юркнул в открытую заднюю дверь лавки, нашел под прилавком тяжелый железный ящик с простейшим замком.
Возиться с отмычками я не решился — пока ими я владел слабовато. А тут надо было приложить лишь немного магии, в которой я со своими тренировками изрядно поднаторел, так что…
Камень Силы дрогнул под ключицей, по руке пробежала ледяная волна. Я прикоснулся пальцами к металлу, сосредоточился — и с глухим щелчком личинка замка повернулась на два оборота!
Я выгреб изнутри три золотых, полтора десятка серебряных, и пригоршню медных монет, сунул их в мешочек на поясе, выскочил обратно через заднюю дверь и растворился в том же переулке, откуда пришел.
На всё про всё ушло меньше двух минут.
Мы встретились на заранее оговоренной крыше в соседнем квартале. Джеки, запыхавшийся и довольный, уже ждал меня там.
— Ну что? — спросил он, и его глаза блестели азартом.
Я высыпал добычу на каменный парапет. Монеты весело звякнули.
— Четвертина — моему Барону. Четвертина — Барону Старого порта, — объяснил я, отделяя золотой и пятнадцать серебряных, — Остальное — пополам.
Вот так, за одно быстрое дело мы с Джеки нажили по целому золотому!
Конечно, из-за платы сразу двум Баронам половины прибыли пришлось лишиться — но я решил не рисковать. Всё же это было первое дело, организованное мной с кем-то. Мало ли, Джеки проболтается где-нибудь сколько денег мы умыкнули, потом это где-то всплывёт, дойдёт до Барона Старого порта — и у меня возникнут проблемы…
Не, в пень! Оно мне было не надо, и жадничать в таком случае не было никакого смысла. Конечно, я уже успел понять, что «теневые» не всегда платили прям каждому из Баронов! Своему — да, всегда, а вот сторонним…