Да даже если и так — почему он оказался один, на улице? Куда делись друзья отца, клиенты, те самые капитаны, которые ценили его работу? Разве честный и уважаемый мастер не оставил после себя хоть кого-то, кто протянул бы руку его единственному сыну⁈ Неужели не нашлось никого, кто предложил бы Джеки кров, работу, помощь?
А земля, дом, мастерская? Участок у доков в Новом Порту? Даже если от дома и мастерской остались одни головёшки, земля-то никуда не делась. Она должна была стоить целое состояние! Ее можно было продать, отстроиться заново, начать все сначала. Почему вместо этого наследник славного рода судоремонтников болтается без гроша на крышах Вороньего гнезда и лупит морды стражникам за горсть серебра?
Вопросы клубились в голове, натыкаясь на глухую стену.
Я не сомневался, что Джеки говорит правду — врать он умел очень слабо, и я читал его, как открытую книгу. Но… Что-то он недоговаривал. Выдал мне только ту часть правды, которая болит, как открытая рана, и спрятал остальное — грязное, стыдное? Или что-то, за что, возможно, было переживать мучительнее всего?
Пройдя через заполненную народом площадь, я начал подъём на цепочку холмов, разделяющих Воронье гнездо и Трущобы.
Джеки-Джеки-Джеки…
Он не обязан мне ничего рассказывать. Я не его клык, не друг, не брат. Мы — два одиноких бродяги, случайно пересёкшиеся на охотничьей тропе. Мы можем какое-то время идти рядом, потому что так выгоднее, но наши логова находятся в разных концах леса.
Моё — в Трущобах, запертое на замок, с ловушкой в стене для любопытных. И я не собирался никого туда впускать. Доверие — роскошь, которую я не мог себе позволить. Ни тогда, когда проснулся в переулке без памяти, ни сейчас, когда в моей груди спал Камень Силы.
Джеки со своей болью был интересен и полезен, но… Не более того.
Я отогнал навязчивые вопросы о его прошлом. Они не имели для меня никакого значения. Важно было лишь то, что он мог сделать для моего будущего.
А всё остальное… Всё остальное неважно.
Глава 23
Сложная цель
Воздух на рассвете был густым и тяжёлым. Он впитал в себя всю вонь ночи — перегар, жареный лук, прогорклое масло с ближайшей харчевни — и медленно перемешивал её с запахом влажного камня и дымки из печных труб.
И помог ему эму в этом сильный туман, который тоже вбирал в себя запахи.
Туман… Как и предсказывал погодный «чешуйчатый» из Искрящегося квартала…
Туман это хорошо — туман мой союзник сегодня!
Слившись с тенями, я прилип к стене дома, расположенного напротив дома Элиры.
Целый месяц я потратил на то, чтобы изучить каждую мелочь грядущего «дела». Во сколько Элира запирает лавку «Серебряный Тигель», по какой именно стороне улицы она идёт домой, избегая луж и грязи, какой пекарь продаёт ей хлеб сегодня, а какой — завтра.
И самое главное — безумный ритм жизни её сестры, Алисы. Та словно жила в другом измерении, где ночь была днём, а день — временем для мёртвого сна.
Две сестры очень редко покидали дом в одно время — и также редко оказывались в нём одновременно.
Но-о-о… Сегодня наступил тот самый день, когда мне улыбнулась удача!
Хотя как — улыбнулась? Пришлось изрядно постараться, чтобы призвать её!
Накануне вечером пришлось проследить за Алисой и самому создать нужный момент. Несколько часов я торчал в таверне на севере Вороньего гнезда, где сумасбродная сестра Элиры отдыхала в компании каких-то музыкантов-полуэльфов, и когда подвернулся момент — подсыпал ей в бокал сильное снотворное.
Так что убедился, что она осталась в том заведении, и знал, что Алиса проспит до полудня!
А что касается самой платиноволосой алхимички…
У массивной дубовой двери её дома мелькнула знакомая фигура. А вот и Элира! Одетая в свой неизменный строгий серый плащ, с корзинкой в руках. Она не оглянулась, не посмотрела наверх — её взгляд был устремлён чётко перед собой, на дорогу к лавке. Она поздоровалась с охранником, исчезла за углом, и я мысленно начал отсчёт.
Сердце колотилось где-то в горле, отдаваясь глухим, частым стуком в висках. В груди, под ключицей, Камень Силы дрогнул, отозвавшись на моё напряжение лёгким, едва уловимым холодком. Я поправил маску, закрывающую нижнюю часть лица, и обошёл здание, чтобы забраться по лестнице на крышу.
Оказавшись там, я осмотрелся — в тумане дом напротив был едва виден. Большинство его окон темнели, а в тех, что горел свет, из-за тумана было всё равно ничего не разглядеть.
Идеально!