Но все было благопристойно. Зеркала и люстры, тяжелые шторы на окнах. Даже был небольшой оркестр из трех музыкантов, игравший живую музыку.
— Мне здесь нравится, — просто сказала Клавдия, тоже с любопытством поглядывая по сторонам.
Официантка быстро доставила наш заказ. Но ей пришлось еще трижды подносить к нашему столику тарелки с закусками.
Мы с Клавдией неторопливо ужинали и вели разговор. Я наслаждался уютом этого ресторана. Тем более рядом со мной сидела очень приятная во всех отношениях женщина, с которой было не стыдно появиться на людях.
И тут мне показалось, что я увидел Марию. Эта женщина, очень похожая на нее, сидела в удалении от меня с мужчиной, лица которого я не видел, так как он был развернут ко мне спиной.
Я решил убедиться, показалось ли мне это или нет. Я извинился перед Клавдией и, встав, пошел в сторону туалета. Мой путь проходил мимо столика, за которым сидела женщина напоминающая Марию. Но когда я поравнялся с этим столиком, она случайно или специально отвернула голову в сторону. Это усложнило мою задачу, но мельком я успел скользнуть взглядом по ее спутнику. Его я узнал. Это был именно тот мужчина, который старательно следил за мной. Я спокойно прошел в туалетную комнату и ополоснул руки. Теперь я точно знал, что за столиком сидела Мария, и она и главное ее спутник были МГБешники из Второго или Третьего Главного управления контрразведки, приставленные ко мне для специального контроля. Но сразу стало легче, потому, что когда тебя ведут свои, а не чужие, не нужно ждать внезапного выстрела из-за угла. Обрадованный этим открытием я вернулся на свое место и предложил Клавдии выпить за удачу. Потом наклонившись ближе к ее уху, зашептал ей:
— Клава, я тут одну знакомую свою увидел. Это жена моего очень старого приятеля. Хочу ее на танец пригласить, чтобы выяснить, куда мой корешок пропал. Давно его не видел. Против не будешь?
— Может ее к нашему столику пригласить? — Клавдии явно не понравилась мое желание.
— Не могу, — объяснил я. — Клава, она не одна, с мужичком непонятным каким-то. Да и нечего мне с ней толковать, единственное только про мужа ее, приятеля моего вопрос задать надо.
— Если так, пригласи, — неохотно согласилась Клавдия, опуская уголки губ вниз. — Только на один!
— Мы с тобой еще потанцуем, Клава, — поспешил я ее успокоить и поцеловал ей пальцы на руке.
Я подошел к столу, где сидела Мария и, словно не узнавая, любезно попросил ее на медленный танец. Мария переглянулась со своим спутником, но сразу согласилась. Только предупредила:
— Наум, буги-вуги, я не танцую. Только вальс!
— Идет! — согласился я.
Мы прошли с Марией на танцевальный пятачок, который был напротив играющего ансамбля. Я положил руку на ее талию и мы закружились в медленном вальсе. Мария оказалась удивительно чуткой партнершей, я сразу оценил ее умение быть ведомой. Разговор она начала первая:
— Тебе ничего не надо докладывать про моего друга?
— Нет, — ответил я. — Коллеги, этим все сказано.
— Правильно, — подтвердила она.
— Что дальше, какие планы на будущее?
— Ждем вызова обратно.
— Когда?
— Не знаю. С тобой женщина?
— Конечно! Почему бы и нет?
— Кто она?
— Местная, — ответил я. — Не певичка и не балерина. Хочу жениться на ней.
— Ты серьезно? — Мария даже несколько сбилась с ритма танца. — Так быстро?
— Да, — ответил я. — У меня с ней все серьезно. Мне пора уже семью иметь. Пятый десяток разменял, а всю жизнь один.
— Понимаю… и искренне желаю вам счастья…
Взгляд Марии непроизвольно задержался на Клавдии, оценивая и определяя, чем эта женщина могла привлечь к себе повышенное внимание с моей стороны.
Мы еще не закончили танец, когда в зале послышался нарастающий шум. Мы с Марией повернули головы. Я увидел, что офицер ВВешник и его девица, стоя, отделенные друг от друга столом, грязно ругаются, не обращая внимания на прочих посетителей ресторана. Девица, что-то пронзительно прокричав напоследок, повернулась и чуть ли не бегом поспешила к выходу. ВВешник, разъяренный ее уходом, сел, скорее упал на свой стул и схватился за фужер. Выпив залпом водку, он осоловевшими злыми глазами окинул зал.
— Мария, мне нужно вернуться к Клавдии, — сказал я. — Не нравиться мне этот буйный пьяница!