Одетые в запыленные лохмотья люди копались в кучах мусора, охотились за экскрементами, обрывками проволоки, ржавыми железками и другого. Они собирали все, что можно было продать. Мусор в Городе никогда не скапливался, все шло в ход. Чем-то Город все же напоминал лесное царство. Только вместо растительности, Город очищался самими горожанами. Не зря же его сравнивали с огромным муравейником.
Галент не хотел показываться на глаза людям, но пройти по району незамеченным было невозможно. Крыши слишком ненадежны, дома стоят плотно и даже канализация открытая.
Вор пожал плечами и вышел на улицу. Никто на него не обратил внимания. В своем изорванном плаще, с накинутым на голову капюшоном, он выглядел таким же собирателем чистоты, как и другие люди на улице. Занятые сбором люди поглядели на Галента, но, успокоившись, вернулись к своему занятию — вор не был для них конкурентом, он не пытался покуситься на их территорию.
Чем дальше вор уходил от заброшенного квартала, тем лучше выглядели дома вокруг. Конечно, эти нависающие над дорогами дома нельзя назвать пристанищем горожан среднего класса, но это были хотя бы дома, в которых можно жить. Сам Галент в прошлом жил не лучше всей этой бедноты, так что он не задирал нос.
Вор искал место, где сможет переждать день, но пока не видел ничего подходящего.
Солнце еще не успело показаться из-за горизонта, но рабочий люд уже покидал свои дома. Улицы были заполнены отрядами мужчин, женщин и детей, спешащих на работу. Большинство работали далеко отсюда, в промзоне и не возвращались на обед домой. Для Галента последнее было важнее всего. Он предполагал отдохнуть в чужом доме и не хотел, чтобы его беспокоили хозяева.
Но не все горожане покидали свои жилища, многие работали тут в районе, кто торговал, а кто и собирал всевозможный хлам. Так что Галент тщательно приглядывался к домам вокруг, чтобы найти подходящее убежище. Это оказалось не так-то легко.
Не менее часа Галент блуждал по улицам рабочего района, но был вознагражден за труды. Он добрался до большой площади, где располагались лучшие магазины и квартиры. Лучшие для этого района, конечно. Живущих здесь людей можно было принять за средний класс, если бы не отсутствие распространенных в центре Города удобств. Водопровода не было, канализация была самой простой, про паровое отопление и освещение улиц вообще можно даже не мечтать. Но Галенту этого не требовалось. Он искал теплое, безопасное и доступное жилище.
Такое вор и нашел.
Прямоугольную площадь, северный конец которой упирался в вокзал, а другой терялся среди зданий, принадлежащих Церкви и городским службам, окружали довольно опрятные пятиэтажные дома. Первые этажи по традиции были захвачены бакалейщиками, которые уже открыли свои лавки и предлагали товар. А со второго этажа начинались квартиры.
Галент зашел в ближайший дом, снял капюшон, чтобы меньше привлекать внимания, миновал призывно открытую дверь лавки и поднялся по старой лестнице на пятый этаж. Там квартирки самые дешевые, значит, и жильцы уже отправились на работу. Но нет, несколько жильцов еще собирались. Квартиры были расположены вдоль узкого коридора, в котором едва могли разойтись два человека. На дверях кроме следов от ударов, грязи и продуктов человеческой жизнедеятельности не было никаких пометок. Жильцы знали своих соседей в лицо. Галент не стал осматриваться, в любой момент из квартирок могли выйти постояльцы и заметить постороннего.
Галент выбрал угловую квартиру в дальнем конце коридора, он не был таким наглецом, чтобы вскрывать квартиру прямо напротив лестницы. Он хотел уединения, а не всеобщего внимания. Да и ходящие туда-сюда люди будут его нервировать.
Замок на двери был самым простецким, ни о какой сигнализации речи не шло. Галент работал отмычками не более минуты, хотя встретился механизмом. Руки словно сами знали, что делать. А может, это механисты не слишком ломали головы, собирая замки. Зачем им выдумывать сложное устройство, если ставить его будут в рабочем квартале.
Галент покивал и открыл дверь, тихонько прокрался в квартиру.
Внутри было тихо и пусто, если не считать обшарпанной мебели и гор хлама. Старые газеты, какие-то доски, тряпки — все это было собрано в аккуратные кучи вдоль стен двухкомнатной квартиры. Спальня располагалась прямо от входа, гостиная или кабинет — слева. Галент осмотрел все комнаты, стараясь не трогать ничего. Чем меньше он оставит следов, тем лучше.
В спальне была одна узкая кровать с желтым матрасом и тонким одеялом, в гостиной — стол, стул и комод со шкафом. Более ничего примечательного, воровать здесь не имело смысла, Галенту требовался только отдых, ну, и немного еды. Скудный завтрак горожанина был оставлен на столе в гостиной в миске, прикрытой темной от старости тканью.