— Проклятье! – послышалось Дугласу снизу чьё-то натужное рычание. Он недоумённо покрутил головой, но почти сразу же махнул рукой. Мало ли – шум прибоя причудливо сложил свои ноты. Однако, караульный всё же заинтересовался и пошёл посмотреть. Вот же любопытный человек. Ну и пусть слоняется себе, если не боится упасть в лапы чудовищ.
— Боже, Командор! – вдруг заголосил солдат и рухнул на колени, заставив Дугласа покоситься на него с явным сожалением. Совсем бедолага с ума попятил. Но какого же было удивление охотника за пиратами, когда из-за края утёса вдруг показалась ободранная до крови рука!
***
Некоторое время назад.
Священник влетел в бок Командора, на мгновение ошеломив его своим бешеным натиском. Так кошка налетает на собаку, превышающую её в размерах. Так наглый бандит кроет хлопающего ртом аристократа матом и обыскивает карманы в поисках ценностей. Наглость, бешенство и абсолютная уверенность в том, что можно укусить титана за пятку. А эта блоха укусила его очень больно. Командор попытался было удержаться, но священник давил на него с неожиданно силой, сбрасывая вместе с собой в пропасть. Тем сильнее оказалось давление человека, не рассчитывающего выжить.
Велардо повезло дважды. Первый раз, когда он отпихнул безумца ногой от себя, с некоторой оторопью видя в некогда пустых глазах злое торжество. Не дождётся! Второй раз ему повезло, когда его руки пытались зацепиться хоть за что. Он срывал ногти, кожу и мышцы, но всё же смог уцепиться и не позволить пропасти сожрать и его самого. Командор отчаянно держался за выступающий камень, стискивая зубы от напряжения. Наконец, нащупав ногами верную опору, он перевёл дух и оглянулся вниз. Там, внизу, на острых пиках скал покоилось тело бросившегося на него священника. Остриё скалы пробило его со спины и вышло из груди, окрасившись кровью. Твари, не дождавшиеся обещанного обеда из преступников, бесновались под скалой, присасываясь к ручейкам крови и подбираясь по головам собратьев всё ближе и ближе к ещё тёплому мясу самоотверженного человека, что так заманчиво висело на каменной шпажке.
Командор сплюнул в его сторону и перевел взгляд наверх. Он не сдохнет здесь! Если эти крысёныши выжили, он найдёт их, он освежует их. Найдёт способ продлить их жизнь и заставит тварей жрать их малыми порциями! Заряжаясь гневом и ненавистью, человек с железной волей полз вверх по скале, стискивая пальцами камни и срывая латунные пуговицы двубортного кителя о шершавую поверхность. Край был так близок…
— Командор! – сверху послышался какой-то детский, недоверчивый всхлип, заставивший его поднять голову. На краю обрыва стоял его солдат, тянущий к нему руку. На мгновение внутри всё замерло, но он всё же отбросил тянущуюся к нему руку.
— Убери! – солдат послушно отполз, и Командор на одной силе воли вытянул себя, встретившись глазами с ошарашенным Дугласом, которого хотелось удавить за такую подставу с заключёнными. Однако, вояка внутри него рявкнул командным голосом: «Отставить истерику!». Действительно. Сам расслабился – позволил крысам подобраться на расстояние прыжка. Больше он такого не допустит. — Доклад!
— Докладываю! – давешний солдат, едва ли разменявший четверть века, вытянулся по струнке и тут же начал рапортовать. С каждым предложением тяжёлая складка на лбу Командора становилась всё темнее и глубже. — Из-за нападения призрачного корабля безвозвратно утеряно десять настенных орудий, разрушено две башни без возможности ремонта. Прорыв пиратов, - тут солдат неприязненно скосился на Дугласа, - вывел из строя более сорока человек убитыми или ранеными, что были вынуждены сражаться с ними по одному или по двое! Отражение атаки связало боем почти все наличные силы, из-за чего в бой с преступниками могли вступить лишь силы резерва!
— Где теперь эти крысы?! Они умерли? Я надеюсь, что вы изрубили их на куски? – вкрадчиво спросил Командор.
— Насчёт этого, - солдат замялся и вновь скосился на Дугласа, делающего вид, что его этот разговор не интересует. — Мы окружили пиратов на стене, а капитан Дуглас вызвался лично застрелить их, чтобы не подвергать никого опасности ближнего боя. Однако…
— Что?! – нетерпеливо рявкнули в ответ. Велардо уже надоело вытягивать информацию по крупинке.
— Взрывом разрушило секцию стены, пираты и вор упали вместе с обломками в море рядом с призрачным кораблём. Докладываю, хоть это и неподтверждённая информация. Один из солдат клянётся, что видел в подзорную трубу тела трёх человек на палубе корабля!