— Нет-нет, такого – точно не слышал! – покачал пальцем первый. — Я слышал, что он прилюдно отхлестал дочку какого-то аристократа, что восторгалась романтикой пиратов.
— А я слышал, что он избил её отца прямо у неё на глазах! – в тон ему возразил второй, поправив саблю на поясе. — Такая версия звучит правдоподобнее того, что наш уважаемый командор бьёт прилюдно женщин!
— Но что если… не прилюдно? – осторожно спросил первый, замерев от такой крамольной мысли. Нос брига погрузился в неловкую тишину. Даже морские волны, казалось, старались бить в борта потише, чтобы не мешать людским размышлениями. — Что если…
— Не нам осуждать пристрастия командования! – перебил нервно второй, оглянувшись по сторонам, но не заметив лишних ушей. — Бьёт и бьёт, я свою жену тоже иногда… Особенно после того, как тёща приезжает. Не представляю даже, какое дерьмо она льёт моей Пауле в уши. Каждый раз, как приедет её матушка, начинаются разборки. То ей не так, то не этак. Тьфу… Пока не прикрикнешь на неё, совсем не хочет слушать.
— Тёща – это да, - протянул первый, кивая с умным видом.
— Ой, молчал бы! Ни дня в браке не пробыл, всё по девкам гулящим! Хоть бы раз сам…
— Стой! – первый вздёрнул руку, оборвав собеседника на полуслове. — Видишь? – ткнул он пальцем в туман. Второй вздёрнул левую бровь и присмотрелся, покачиваясь с ноги на ногу.
— Нет, ничего не вижу, - пожал он плечами. — Что я вообще должен тут увидеть? Туман?
— Нет-нет, мне показалось, что я что-то увидел! – настаивал на своём всполошившийся матрос. Он вглядывался за борт, пока его друг закатывал глаза.
— Слушай, тебе бы действительно жениться уже. Я никогда тебя таким дёрганным не видел. Жена и семейные хлопоты быстро тебя заставят ценить те немногие спокойные моменты, что выпадают нам в жизни.
— Но я уверен! – воскликнул первый, на лице которого буйным цветом расцвело разочарование в жизни. — Я же… Вот оно!
— Ну что там? – второй повернулся к нему и вновь перевёл взгляд за борт. Из тумана, медленно покачиваясь, выплыла лодочка, несущая на своём борту железную жаровню, в которой весело и ярко полыхал огонёк. Дойдя до борта и стукнувшись об него, шлюпка остановилась, закачавшись на волнах. Двое же, перегнувшись за борт, смотрели на неё с полнейшим непониманием.
— Может быть, это какой-то знак от командора? – первый идиот бросил взгляд на второго.
— Наверное? Я не знаю! Но что он означает? – второй идиот ответил ему таким же беспомощным взглядом.
***
— Как на ладони! – оскалился Армандо, глядя на светящуюся точку, смутно различимую сквозь туман. Никто так и не понял за всё время, откуда этот туман вообще берётся вокруг острова. Непостоянный, переменчивый, но, меж тем, вечный. Он может быть не таким плотным, может даже стелиться в жалком локте от уровня моря, но он всегда есть. Сейчас же, глубочайшая благодарность Солнцу, это плотная стена высотой с корабль. Как будто сам господь приглядывает, не иначе. — Наши пловцы уже вернулись?
— Ага, уже портки сушат, - ответил Мигель, потерявший в недавней зарубе глаз и пару пальцев на левой руке. Мешало ли ему это? Вообще ничем. Этот головорез просто примотал саблю к своему кулаку верёвкой, а во вторую взял пистолет. — Можем начинать.
— Ну так чего же мы ждём?! – воскликнул Армандо и повелительно взмахнул рукой, резко её опуская. — Пли!
— Пли! – подхватили команду на каждой палубе, на которой имелись орудия. Казалось, что даже крысы в трюме пискнули что-то в тему. Загрохотало нестройным залпом. Давно уже выяснено, что слитный залп орудий приводит к разрушению корпуса. Такая силища в один момент – это страшно! Поэтому били друг за другом, с некоторым интервалом.
— Не отпускать, стрелять по готовности! – ревел у штурвала Армандо, краем глаза наблюдая, что и на кораблях других пиратов тоже работают пушки. Так ещё и чуть не передрались за места в задних рядах. Не нашлось дураков, которым хотелось бы, чтобы через их борт неслись чужие ядра. Пришлось рассылать своих матросов, чтобы расставить корабли как можно лучше. А некоторых, с их плоскодонками и минимальным количеством стреляющего железа, вообще отослали в тыл, наблюдать и завидовать. Кто-то и этим должен заниматься. Потом поработают на абордаже, если будет с кем!
***
Чуть ранее, на флоте Солмариса…
— Так что будем делать? – спросил первый у второго, всё ещё разглядывая шлюпку, явно сошедшую с борта их командора. У них они все одинаковые, ибо делают их одни и те же люди. — Это же явно неспроста!