— А ты вон туда глянь, - Лобар ткнул пальцем вперёд по ходу движения. Девушка наивно пригляделась и тут же отпрянула, запищав что-то в прижатую ко рту собственную ладонь. Впереди валялась здоровенная крыса, скрючившаяся клубком. Размером с небольшую кошку с торчащими из пасти кривыми передними зубами. Со своего места Наво не мог разглядеть, но крови и ранений у неё, вроде, не видно. — Это ты сейчас пыталась на её языке разговаривать? – пошутил старик, всё ещё слыша писк Мари.
— Очень смешно! – вызверилась она. — Л-лучше убери её! Я не пойду туда!
— Незачем, сейчас уберут, - фыркнул старик, прислонившись к стене. — Крыса сдохла от какой-то болячки и, несомненно, провоняла. Долго она тут не залежится. Удивительно, что вообще ещё тут лежит.
— В смысле? Кто? Почему удивительно?! – начала она переживать и нервничать. Надо сказать, не зря. Из воды вытянулась какая-то полупрозрачная… штука. Больше всего это походило на большую и вытянутую каплю, чьё продолжение терялось в реке. Капля сплющилась и зашарила по камню, изгибаясь и запинаясь за неровности. Их группа вовсе перестала дышать. Напрягся даже Велгантэ, но смотрел он больше на реку рядом с собой. А вот юноша вовсю глазел именно на то, что вылезло перед дрожащей, как листочек, Мари.
— Не шевелись, - выдохнул Лобар и мягко потянул её за руку назад. Она послушно отступила, а сущность, тем временем, наткнулась на труп крысы. Всё произошло очень быстро. Вот она истончилась, вытягиваясь, и коснулась крысиной лапы, а вот уже вцепилась в брюхо умершей тварюшки и…
Всплеск.
— А… - протянула тоненьким-тоненьким голосом Мари, глядя на то место, где ещё недавно лежала крыса. Капля утащила трупик с такой скоростью, что вода из говняной речки чуть было не залила им ноги. — Оно… Что…
— Бес его знает, что это такое, но именно поэтому мы крыс до сих пор и не увидели, окромя этого недобитка. Очевидно, недавно сюда добрёл в поисках еды. Смотрите под ноги, если не хотите, чтобы вас эта гадость утащила к себе в гости.
Наво сглотнул слюну и уставился на речку рядом со своими ногами. Сейчас их бережок казался ему невероятно узким. Негде скакать и уклоняться, если что-то полезет. А вот, кстати, и оно. Совсем рядом от его ноги вылезла ещё одна капелька, начав шарить рядом с его ботинком. Ну уж нетушки! Пнув от себя эту гадость, юноша чуть не рухнул на задницу, ибо Велгантэ резко потянул его на себя. Возмутиться вор не успел, ибо отвергнутая тварь тут же вздулась и чем-то плюнула в стену, где ещё совсем недавно прижималось плечо юноши.
— Э… Спасибо, - пробормотал вор, настороженно глядя на шарящее по полу голодное нечто. Кирпич не плавился, но грязь на нём агрессивно шипела, сваливаясь вниз лохмотьями. Выбрав «остывший» кусок, он поддел его носком и катнул в сторону капли. Наткнувшись на угощение, она мгновенно схватила его и убралась восвояси. — Всяко лучше, чем моя нога, ага?..
— Зря ты это сделал, - пробурчал Велгантэ. Из воды начали появляться новые капли, осторожно касающиеся пола и потихоньку лезущие к стене.
— Ходу-ходу! – приказал Лобар и подтолкнул Мари вперёд, подсказывая ей переступать через них и ни в коем случае не касаться. Наво и здоровяк за его спиной поспешили последовать совету, проходя через эти полупрозрачные заросли. Если раньше их можно было с трудом увидеть, если приглядеться, то теперь в последнем не было никакой необходимости. Капли сливались вместе, образуя теперь что-то вроде щупалец, тяжело лупцующих по берегам в поисках более питательной добычи, чем пригарь со стены. — Осторожно!
Наво случайно задел одно из таких щупалец и краем глаза увидел, как его внутренности заполняются какой-то грязно-жёлтой субстанцией. У него даже сравнения для увиденного не нашлось, ибо все мысли были об одном – падать! И он рухнул на пол, пропуская поток шипящей дряни над своей спиной. Заорав что-то матерное сквозь зубы, ибо часть капель угодила ему на спину, он рванулся вперёд.
— За ним! – остальные поспешили повторить подвиг вора, уворачиваясь от щупалец куда более аккуратно, чем их непутёвый товарищ, добежавший до бокового прохода, где не было никакой воды. Сугубо человеческий коридор с твёрдым полом. Там он и свалился на колени, шипя от боли. — Чёрт, Велгантэ, помоги ему.
Они настигли его секунд через десять после того, как он дошёл сюда. Мари и Лобар вынуждены были перебираться через мостик, а здоровяку в этом не было никакой нужды, вот он и добрался первым. Задрав одежду юноши, он уставился на очень неприятные раны. Капли, если о них можно так говорить, выедали кожу и плоть, оставляя после себя глубокие ожоги. Как будто дырка в червивом фрукте.