— А чего тогда нос повесил?
— Думаю вот, кого из вас едой обделить, - в тон ему ответил вор, а через секунду раздался всеобщий негромкий смех. Они были рады, что выбрались живыми, здоровыми и каждый - одним куском, не потеряв ни рук, ни ног. А если живы, так от чего же и не пошутить и не посмеяться, если судьба даровала шанс прожить ещё один день? Но просто осторожность всё же не забывали, а оттого и смеялись тихо, подозрительно оглядываясь на чернеющий ход в канализацию.
— Ладно, можно и за дело приниматься, - спустя какое-то время, которое они провели в блаженной тишине, произнёс Велгантэ и хлопнул себя по коленям. Легко и пружинисто поднявшись, он жестом попросил дорогу и подошёл к самому краю, ногой проверяя твёрдость пола. Край здесь был неровен, а торчащие во все стороны кирпичи общим своим видом напоминали грубо и неровно порванную бумагу. Те, что держались на честном слове и божьей воле, он постарался вывернуть окончательно и выкинуть вниз, оставляя лишь крепко сидящие, на которые и встал ногами. — Изрядно, - только и сказал он, увидев примерный путь до вершины.
— Сможешь? – уточнил Наво, не желающий возвращаться и искать другой путь. В теории, они могли бы пройти вдоль сточных каналов и попытаться выйти туда, откуда идёт вода. Но в таком случае существовал риск наткнуться на стражу.
— Смогу. Чего уж тут не мочь? А вот вам не стоит, силёнок не хватит. Ждите, я постараюсь разыскать верёвку, иначе сами вы тут не подниметесь, - хмыкнул здоровяк, имевший солидный опыт в скалолазании, и схватился за какой-то невидимый для них выступ. В несколько движений он покинул проход, оставив их втроём.
***
Сильный ветер трепал его одежду и холодил покрытую потом спину, но сорвать со скалы не мог. Благо хоть, что волос не было. Если бы они закрывали ему обзор, он бы точно упал в море. Хватило одного опытного взгляда, чтобы осознать – такое падение было бы смертельным даже для него, что уж говорить про Наво, Лобара и Мари. В особенности о Мари – у неё шансов ещё меньше, чем у старика. Тот хотя бы умеет нырять с высоты, а девушку-красавицу этому никто не учил.
— Будет обидно пережить крыс, но не пережить какую-то скалу, - буркнул он себе под нос и схватился рукой за очередной камень, но тот качнулся. Немного расшатав, он отбросил камень в сторону, крепко держась остальными конечностями. Полагаться на такой – смерти подобно, а вот выемку из под него использовать – это дело. Ближе к вершине начала появляться растительность. Оно и понятно – земля упала сверху или была принесена ветром, как и семена. Но их могли принести и птицы. Вон их сколько кружится. Значит рядом точно есть гнёзда, но за яйцами он не полезет. Опасное это занятие на такой-то высоте и без подстраховки.
Каждое движение приближало к краю, над которым всё тот же ветерок трепал зелёную траву и редкие дикие цветы, качающие своими бутонами. И вот, наконец, его рука схватилась за землю на той стороне, но она предательски соскользнула, осыпавшись комьями вниз. Чертыхнувшись, здоровяк поискал ногой более крепкую опору, а затем и рукой нашарил более или менее надёжное место. Нашёл и тут же вытянул себя, прикладывая для того последние усилия. Едва оказавшись на твёрдой почве, Велгантэ почувствовал, что конечности самую малость бунтуют. Всю ночь на ногах в проклятом подземелье – шутка ли?
— Ну, теперь уже можно и отдохнуть, - великан с наслаждением развалился на траве, глядя в чистое небо и раскинув руки в стороны. Кто бы что ни говорил, а ему было не чуждо любование прекрасным. Речь шла не о картинах, хотя и на них он бы поглядел с большим интересом. Велгантэ был настоящим ценителем природных пейзажей, красивых животных и естественной красоты. Небо было как раз тем, чей вид всегда радовал. Да и птицы, вьющиеся над ним, тоже были чудо как хороши. Охотиться на них стал бы совсем чудак, конечно, ибо чересчур малы даже для кружки похлёбки. Но вот ради цветастого трофея…