— А этот, как его… - Дуглас пощёлкал пальцами в воздухе, припоминая лоснящуюся физиономию того толстяка, что сбагрили ему.
— Вы про барона Шеффилда? – уточнил офицер и, получив подтверждающий кивок, продолжил. — Увы, мы нашли его труп в здании, где держали капитана пиратов Рауля. Но ни его, ни остальных пленников мы не обнаружили. Только следы крови, ведущие к причалам.
— Дьявол! – простонал, не сдержавшись, Дуглас. Смерть этого вшивого барона очень больно била не столько по его благосостоянию и репутации, сколько по моральному самочувствию. Нет-нет-нет, никакой привязанности! Однако, люди, что попросили «перевоспитать» этого извращённого человека, теперь имеют полное право сожрать его мозг. За то, что не уследил. — Не барон, а чёрте что! Живым был проблемой, а мёртвым стал вообще катастрофой.
— Также мы нашли на борту… это, - офицер поднял руку, в которой оказался замотанный в ткань большой нож. Такими пользуются убийцы Джейн. И от него просто нестерпимо воняло!
— Это ещё что за хрень?! Откуда это на моём корабле?!
— У трупа барона Шеффилда вспорот живот, Капитан. Я подозреваю, что сделано это было именно этим ножом. Но я не понимаю, зачем…
— Зачем?! Я понимаю – зачем! Это всё Рауль, бесовская кровь! Только у него хватило бы наглости оставить у меня на борту воняющий нож! Да выбрось ты его уже! – рявкнул он на офицера, старающегося держать руку с неприятным подарком подальше от себя. После приказа он облегчённо выдохнул и верным броском запустил нож как можно дальше от них. — Я чувствую, что это был вызов. И я его принимаю! К демонам этого барона и всю его семейку, я разберусь с ними позже. Всех на корабль! Трупы бросьте здесь, мы вернёмся за ними позже! Мне нужны головы этих ублюдков!
Закрутилась привычная суета, к которой примешивались нервозность на фоне потерь и ранений, а также предчувствие приближающегося боя. Те матросы, кого не так давно ранили, теперь с особым злорадством поглядывали на корму удирающего пиратского корабля. Недолго ему осталось наслаждаться свободой, ведь не зря же корабль Дугласа, «Сверкающий», считался в прошлом одним из лучших кораблей королевского флота Эверфорда? Да, списанный задним числом. Да, с него сняли всё, что могло бы представлять особую ценность для врага. Да, в трюме установлен мощный магический заряд, который разнесёт всё днище в щепки и затопит корабль, если капитан поймёт, что сражение проиграно. Ну или если он умрёт. Так сказать, последний «привет». Знал об этом только капитан, не желая нервировать матросов ещё сильнее. Они и без того… нервные.
Дуглас коснулся штурвала, практически любовно проведя пальцами по лакированной поверхности, тут же сменив едва ощутимое касание на крепкий хват.
— Самый малый назад! – дал он команду, подняв перед этим ко рту палец с артефактным кольцом, которое надел на палец сразу, едва оказался на палубе. Таких игрушек на Солмарисе нет и быть не может. Здесь до сих пор носятся чуть ли не с голубиной почтой. Тем же хуже этим дикарям. Тем временем, матросы палубой ниже услышали его приказ и повернули рычаги, запуская подводные движители в режиме заднего хода.
Дуглас многое бы отдал, чтобы услышать историю о том, как вообще удалось добыть или придумать схему подобных двигателей. Говорят, такой способ движения использовался кораблями исчезнувшей цивилизации, а ещё говорят, что корабль-призрак тоже им пользуется. Однако, охотник крепко сомневался в том, что призраки, или кто они там, так охотно показали учёным Эверфорда оснастку своего судна. Нет, всякое возможно, но он больше верил в обнаруженный на дне остов корабля, в котором сохранилось хоть что-то, что можно изучить. Ну или хотя бы понять общий принцип.
Его «Сверкающий» стремительно нагонял потрёпанный пиратский корабль. Капитан охотников лишь чуть-чуть корректировал курс, чтобы зайти не с кормы, а немного сбоку. Это позволило бы выстрелить в борта противника тяжёлыми гарпунами с цепями. Плевать уже на то, что он хотел продать корабль целым какому-нибудь торгашу при деньгах. Все три его цели сейчас там, а это в разы важнее сиюминутной прибыли, пусть и способной лечь приятной тяжестью в кошель.
— Догоняем! – возликовали матросы на палубе. Да и Дуглас растянул губы в зловещей улыбке. Ещё ни один пират не уходил от его корабля! Он был уверен, что их до сих пор видно с высот Пуэрто-Дорадо и что Арчер вместе с Джейн наблюдают через трубы за тем, как он нагоняет добычу. Ну, и какой же мужчина откажется покрасоваться перед женщиной, к которой не совсем равнодушен?