— Тебе ещё бабушка в детстве сказала, чтобы ты ерундой не маялся… Не знаю, что там бахнуло, но это было… громко.
Глава 11. Первый в жизни абордаж
Настоящее время…
Тюремный остров, севернее Пуэрто-Дорадо.
— А я Вам говорю, офицер, что выделенной нам суммы никак не хватит на то, чтобы восстановить крепостную стену целиком и в полном объёме! – с жаром доказывал перемазанный чем попало строитель, стоя перед солдатом в жёлтом мундире и доказывая ему прописные истины. Его мозолистый палец беспрестанно тыкал в обрушенную стену, что издали была похожа на выбитый зуб. Да, в тот день они крепко получили по зубам от призрачного корабля с его страшными орудиями. Многие из них хотели бы верить, что именно их отвага и готовность защищаться до последнего отбили у призраков желание связываться с этой крепостью. — Да Вы только взгляните на эти обрушения! Раствор, который заливали в пробитую в скале выемку, весь растрескался! Я не знаю, чем таким по этой стене стреляли, но оно как будто не столько било, сколько жрало камень изнутри! А так не бывает.
Бывает. Ещё как бывает. Офицер скривился, вспоминая тот день. Ведь совсем недавно ещё это было. Чуть ли не вчера! Привычная служба, привычный визит Командора, на чьи деньги и была построена эта крепость. Тюрьма… В столице изначально говорили, что это вообще бастион, призванный сдержать распространение Моря Чудовищ. И они поверили, разрешив для этого использовать находящуюся на самом севере архипелага скалу. Если пару дней плыть на восток, можно достичь группы нищих островов, держащихся особняком. Среди них будет и Маравель, откуда привезли в тот злосчастный день пиратов и вора.
Если же плыть на запад, то через три-четыре дня реально достигнуть уже более или менее приличного Пуэрто-Дорадо, в котором любят ошиваться люди с белой кожей. Удобный он и расположен на пути от Эстрелла-Мара к Эверфорду. Вот в столице хорошо сейчас, наверное. Торговля пошла. А у них здесь…
— Офицер, Вы меня слушаете?! – возмущение в голосе строителя можно было черпать ложками и закручивать в банки. — Я говорю Вам, что денег не хватит! Так извольте…
— Уважаемый, нет у меня больше денег! – не выдержал напора жёлтый мундир. — Командор выделил лишь то, что я и так уже предоставил артели. Больше у меня нет!
Командор и правда не стал слишком сильно задумываться над тем, что делать с крепостью, пострадавшей от налёта корабля-призрака. Никто просто не ожидал, что эта неуловимая легенда морей вдруг нападёт и что пушки у неё задираются, оказывается, очень высоко. Флотоводец посмотрел на всё это, выслушал сбивчивые предположения своих подчинённых, отсыпал денег и был таков. Ушёл в столицу на своём линейном корабле, оставив их самих разбираться с ремонтом. Думали недолго и выписали себе с Пуэрто-Дорадо артель… Но кто бы мог подумать, что починка обойдётся настолько дорого?!
— Что же… Тогда давайте пройдём в крепость и подумаем, что мы сможем сделать с тем, что у нас, - со вздохом предложил строитель, покосившись в сторону, где слаженная троица солдат с копьями закалывала очередную тварь, вылезшую из моря в поисках пропитания. Офицер тоже посмотрел туда, сжав пальцы на рукоятке палаша. — Не помешают, кстати, нам эти твари? Многовато их тут что-то…
— Не должны, - не слишком уверенно произнёс солдат, значительно лукавя. За два дня они перебили уже почти полсотни этой глубоководной саранчи, но они всё продолжают лезть. Корабль-призрак, конечно, проредил их своим удивительно эффективным обстрелом. Попавшие под зелёное пламя жуки истлевали в своих панцирях десятками, если не сотнями. Меньше их, правда, не стало. — Пройдёмте к стене. Здесь справятся и без нас.
— Да-да, конечно! – строитель заторопился уйти от пристани, где солдаты дробили панцири. Однако, зацепившись за этот процесс взглядом, он остановился и присмотрелся к крошке, что оставалась после дробления. — А что Вы потом делаете с тем, что получится?
Офицер остановился и посмотрел на строителя, затем на своих подчинённых что кувалдами разбивали панцири в крошку. Двое молотили, ещё двое подкладывали новые панцири и убирали. Что они с ними делали? Да ничего они с ними не делали. Эти панцири на вид – обычные камни, только грязные и безбожно воняют тухлой рыбой.
— Мы делаем из них мелкие осколки, которые можно будет заряжать в пушки. Запас ещё никому не мешал, - как можно естественнее постарался он произнести последнюю фразу, хотя внутри кривился и плевался. Да, камней у них хватит на целую войну. Вряд ли закончатся в ближайший месяц, даже если будут стрелять из всех орудий каждый день по мере остывания стволов. Одна проблема – пороха на пару часов стрельбы, а затем всё, камни придётся метать руками.