Внутри женщина, одетая в кожу валялась на дорогом по виду ковре, прижимая к себе пустой стакан из-под виски. Коротко-стриженная блондинка — Камилла предположила, что это мать Мака — склонилась над ней. Заметив их, она выпрямилась, сложив руки на груди, и слегка улыбнулась шокированной Беа.
— А вы говорили, что обучение актерскому мастерству — пустая трата времени.
Беа слегка покачала головой, будто пытаясь прояснить мысли.
— Беру свои слова обратно, Эбби, беру все их обратно. Что ты сделала?
Миссис Дюпре подняла хрустальный графин, наполовину заполненный темной жидкостью.
— Я держу бутылку для особых случаев. Даже у бессмертных нет иммунитета от сшибающих с ног капель. Она, возможно, и забыла, когда последний раз приезжала в город, но не я, — она издала неприличный звук. — Лондон. Хотела бы я учиться там.
— Она не будет счастлива, когда проснется, — мрачно заметила Беа.
— Пожалуйста, скажи, что у тебя есть план на случай непредвиденных обстоятельств, — миссис Дюпре обеими руками обняла Мака и Дестина за плечи. — Вы поступили очень умно, мальчики, но напомните мне позже прочитать вам лекцию о разговорах с незнакомцами.
Мак со страхом посмотрел на маму.
— Ты вроде гения, — озвучил он слова, не раз приходившие ему на ум.
— Было бы трудно предвидеть Эндер, лежащую на твоем полу, дорогая — сказала Беа. — Но есть способ, как задержать ее на некоторое время… помоги мне отнести ее в машину.
Миссис Дюпре от удивления округлила глаза.
— Что?
— Делай, как я говорю, девочка, пока она не проснулась, — отрезала Беа. — Или ты этого хочешь?
Лицо миссис Дюпре стало суровым.
— Да, мэм, — ответила она. — Да, мэм, я сделаю.
Нам пришлось надеть термостойкие рукавицы, чтобы дотащить Мередит до машины Беа, а после и до ее дома. Нам с Дестином пришлось потрудиться, чтобы вытащить ее из машины, но мы справились. Я просто надеюсь, что у Беа действительно есть способ удержать ее. Мередит может проснуться в любую минуту, и я сильно сомневаюсь, что она обрадуется тому, что ее опоили и похитили. Ничего не объясняя, Беа направляет нас в ее [свою] комнату с чашками.
— Что, фарфор — ее криптонит? — раздраженно произношу я.
Беа бросает на меня испепеляющий взгляд, подходя к шкафу, расположенному вдоль стены, и поворачивает книгодержатель в форме шахматной фигуры. С грохотом книжный шкаф уходит в стену, открывая взгляду ступени, ведущие вниз, и компьютерный монитор, спрятанный в нише.
— Еще одна лестница, — хладнокровно говорит Беа. — Быстрее, у нас мало времени.
Стерев изумление с наших лиц, мы с Дестином тащим бессознательную бессмертную по каменным ступеням вниз, ощущая как воздух становится прохладным и сухим.
Беа рукой останавливает Камиллу на первой ступени.
— Оставайся здесь, — говорит она ей. — Следи за монитором.
Понятно, что Камилла, как и я, не считает, что смотреть в монитор — такая уж необходимость, но она выглядит даже благодарной.
В машине она села так далеко от Эндер как могла… и шла в дом на расстоянии от нее. Я задался вопросом: раньше Камилла ничего не боялась, а оказывается ее страшит алкоголичка-поджигательнца пяти с половиной футов. Беа набирает код на клавиатуре и дверь распахивается.
— Это какие-то шпионские штучки, миссис Беа, — комментирую я.
— Моя вторая машина — Астон Мартин, — говорит она.
— Правда? — оживился я.
— Нет, — отрезает она, начиная спускаться в подвал.
Каждый кусочек комнаты сделан из камня. Пол, потолок, стены, даже дверь с внутренней стороны из гранита. В центре комнаты стоит клетка размером около двадцати квадратных футов, сделанная из гранита и с толстыми колонами вместо решетки.
Если у Мередит нет суперсилы, вряд ли она выберется.
— Она же не суперсильная? — спрашиваю я.
— Насколько я знаю, нет, — отвечает Беа. — Она, может, и неуязвимая, но она не Супермен.
Дестин нервно оглядывается.
— Надеюсь, у нее нет друзей с суперсилой?
— У нее нет друзей, — говорит Беа, открывая дверь клетки.
Мы кладем растрепанную женщину в кожанке на пол и выходим. Я, например, рад, что могу снять перчатки. Я потею, находясь длительное время в близости от ее пышущего жаром тела. Беа закрывает клетку на каменный замок.
— Идите наверх, — говорит она нам. — Она зациклена на тебе, и если увидит, это может ее спровоцировать. Я хочу посмотреть, как много она знает.
Мередит слегка пошевелилась — и это всё, что мне понадобилось, чтобы пулей взлететь по лестнице. Мы с Дестином присоединились к наблюдающей за монитором Камилле. Он показывал четкое изображение клетки и даже со звуком. Должно быть, камера стоит в углу комнаты.