— Ну, тут вежде амулеты, которые почуют появление врагов и оповестят мгновенно. Потом забраться на стены не так уж и просто, просто поверь мне. Я сама не решусь перелететь через ворота или стену. Так что стучи и будем ждать.
Стучать пришлось долго — минут пятнадцать, прежде чем сверху показалась голова стражника.
— Кто такие, почему со стороны Пустоши следуете?
— Мы простые путники, нас сюда буря загнала со стороны перевала. Пришлось идти к ближайшему населенному пункту, к вам. У нас уже не оставалось припасов и снаряжения, что бы продолжить путь.
— Я Кэрилин из отряда Слома-огня. — после меня представилась Кэр. Стражник немного помолчал, всматриваясь в нас, потом махнул рукой:
— Проходите, но без всяких лишних телодвижений.
Ворота совершено бесшумно приотворились, открывая узкую щель, в которую мы протиснулись. Едва внутрь прошла Кэр, как ворота моментом захлопнулись, отрезав нам возможность отступить. Мы оказались в узком и недлинном простенке, точнее «отстойнике» если использовать формулировку моего мира для подобных мест. С двух сторон над головами нависали стены, позади и впереди стояли ворота, сейчас наглухо закрытые и неприступные на вид.
Через пару секунд из крохотной калитки в стене вышли несколько человек. Четверо воинов, закованных с головы до ног в сталь, и двое человек в легких кольчужках, обряженных в мантии и с небольшими жезлами в руках.
— А где твоя команда, — обратился один из магов (уж кто еще мог столь легко одет в плане защиты) к Кэрилине — Слом вышел несколько дней назад.
— не несколько, а более двух недель. Все они погибли, наткнувшись на логово стеклянного паука. Мне повезло — эти двое мне помогли выпутаться из беды, когда паук спеленал и оставил в своей кладовке.
Теперь внимание магов было направлено на нас.
— Ты маг? Шаенка точно не может быть им — нет у ее расы таких способностей, а вот без магии вы точно не могли бы справиться с пауком. Он считается по праву очень опасным существом.
— Да я маг, правда, не очень сильный, но моих способностей хватает, чтобы отбиться от нападения, — ответил я, понемногу раздражаясь. Я очень устал, еще и жажда с голодом все сильнее мучили меня.
— А с какой целью пришли в Пустошь, — продолжал допытываться говоривший, совершено не обращая внимания на мое раздражение. Это понятно, когда перед тобою пара уставших людей, а ты сам сильный маг, да еще под прикрытием четырех стальных башен-стражников. Те к этому моменту умело взяли нас под прицелы арбалетов.
— Шли к перевалу, чтобы попасть на ту сторону гор. Но мост оказался разрушен, а тут еще и пыльная буря настигла. Пришлось бежать к ближайшим развалинам, чтобы найти укрытие. По пути побросал все свое имущество и тем сумели спастись. Так как воды и пищи не осталось, а обратно идти очень далеко до обжитых земель, решили направиться сюда. По пути наткнулись на стеклянного паука. Убили его и освободили Кэрилин. Все.
Мой рассказ немного разгладил их напряженные лица, а может просто присутствие Кэр этому способствовало. Но в конце непонятной проверки (маги взялись водить вокруг нас жезлами, будто охранники в аэропорту металлоискателями) нас пропустили в город.
Старис был примечательным городком. Все дома были двух- трехэтажными, сплошь из камня и крытые толстой черепицей. Двери были обиты металлом или укреплены металлическими полосами. Такие же были и ставни, уступая дверям в размерах, но не в защите.
— Кэр, а зачем они своими жезлами водили, у меня от них одна щекотка? Искали запрещенные артефакты или вещи, что нельзя приносить из Пустоши? — спросил я, когда удались подальше от ворот и недоверчивых стражников.
— Нет. Никаких запрещенных предметов нет. Просто решили проверить нас на наличие морока или наложения образа. Бывает, что твари Пустоши из самых разумных, принимают облик убитых ими. Они приходят в город мимо стражников и начинают убивать. Точнее, они создают свое гнездо, из которого насылают тварей. Тут, под городом, большие подземелья, катакомбы. Полностью их проверить, точнее заблокировать, нет возможности. Раз в неделю или две, стражники и искатели из нанятых городом, спускаются вниз и начинают осмотр подземелий. Таких групп обычно несколько и они все хорошо осматривают, чтобы не могла угнездиться никакая тварь.
— Понятно, — задумчиво протянул я.
— не волнуйся, Влад, подобного уже не было около года. Так что тебе ничего не грозит. Кстати, вот и тот постоялый двор, где вы можете поселиться. Пока я оплачу ваше пребывание, а дальше определяйся сам, — улыбнулась девушка и толкнула входную дверь, больше напоминавшую крохотные ворота замка.
Внутри было тихо и пусто. Всего один стол был занят парой молодых парней, лениво тянущих пиво. Уже три кувшина стояло под столом и четвертых ожидал свое очереди присоединиться к ним.
На шум открывающейся двери, их небольшой комнатки за стойкой, выглянул… скуб. Вроде так представилась нам наша новая знакомая. Ростом под два метра и шириною плеч в полтора моих, краснокожий словно кирпич, из печи. На голове красовались рога, сантиметров по десять и толстые, вот только изрядно побитые, со следами сколов и глубоких царапин. Крыльев у него не было.
— Кэри, крошка, — рыкающим голосом он поприветствовал свою знакомую скубу, полностью игнорировав наше присутствие — Что-то давненько тебя не видел. Говорили, ты сейчас в команде Слома, ну и как поживает этот бродяга? А это что за сосунки, особенно эта соплячка шаенка, где их подхватила? Неужели эта пара твои игрушки для утех — не ожидал, — и громко рассмеялся, кинув на нас презрительный взгляд.
Кассандру я едва успел удержать. Пришлось покрепче ухватить ее за плечи и оттащить в дальний угол, чтобы она не наделала беды своими мечами, за которые успела ухватиться.
— Слом погиб. Нам не повезло наткнуться на логово стеклянного паука и все. Мне помогли новые друзья — Влад и Кассандра. И ты не прав, когда их называешь сосунками. Влад — маг, а Кассандра очень хороший боец. Просто ты очень давно не сталкивался с шаенами. Сам подумай — они уничтожили вдвоем паука, который перед этим перебил целую команду искателей.
— Ладно, не берите в голову. Просто не подумал, — сделал виноватое лицо скуб, хотя подобное выражение ему не шло совершено.
— Влад, ты как хочешь, но я здесь не останусь, — запальчиво проговорила Кассандра, когда сумела высвободиться из моих рук — Лучше на улице, чем рядом с демонами.
Скуб нахмурился, сжав кулаки и наклонившись в сторону несносной девчонки. Демоны, как же мне надоело со всеми драться. Я сейчас не в том состоянии, чтобы швыряться молниями. Да и стража отнесется не совсем лояльно к нам, после возможного столкновения с одним из горожан. Пришлось вытащить Кассандру на улицу и провести с ней воспитательную беседу. Ни на какие доводы она не реагировала. Жить в таверне демона, да еще на демонские деньги? Увольте.
Через минуту вышла Кэр.
— Влад, Гарур согласен на неделю взять вас к себе с полным содержанием и даже подкинет информацию о командах, что набирают искателей. Вот только он требует, чтобы ты держал свою рабыню подальше от него и придержал ее язык, — немного холодно произнесла Кэрилин, не обращая внимания на Кассандру. После ее слов моя спутница буквально посерела от бешенства. Еще минуту и началась бы кровавая бойня, и я едва успел вмешаться:
— Кэрилин, ты извини, но я не могу принять твое предложение, хотя и сильно благодарен. Кассандра не моя рабыня, просто так сложились обстоятельства. Лучше подскажи, где можно остановиться и не столкнуться с представителями твоей расы. А еще, где можно найти лавку с магическими амулетами.
Кэр пожала плечами, но все же указала направление и лавки и соседнего постоялого двора, который находился через пару улиц. Поблагодарив, мы с кассандрой не спеша пошли по улице, старательно глазея по сторонам. Точнее, глазел я, а вот девушка пристала с навязчивыми вопросами.
— Влад, послушай, зачем ты отказался от предложения Кэрилин? Я бы смогла принять твое мнение и решение. Все-таки путь был очень тяжел, и отдохнуть нужно, особенно тебе. Я же вижу, насколько тебе тяжело. А я слишком разозлилась, теперь из-за этого и ты мучаешься