Скинув мешки, мы разложились в небольшой пещерке, заканчивающейся тупиком. Так была вероятность оказаться незамеченными, если здесь кто-нибудь изредка ходит. Сотворив небольшое пламя прямо на земле (до сих меня умиляет подобный фокус, вот бы так раньше на шашлыках в лесу делать)и поставив на камни котелок с водою под похлебку, я прикинул актив и пассив.
Во-первых: мы живы, остались при своих вещах, а значит, смерть от голода и жажды нам не грозит в ближайшее время, сумели узнать про нескольких опасных тварей.
Во-вторых: потерян амулет с охранными чарами и теперь я совершено не знаю, что или кто находиться неподалеку, мы находимся глубоко под землей и не известно где, не известно, что там с монстром, не последовал ли он за нами (хоть и маловата для него каморка и лестница спуска, но он и разломать может), есть вероятность нарваться на невидимые ловушки или сорваться в пропасть или трещину.
Подведя итог, скажу — плохого побольше.
Поспела похлебка и мы с девушкой принялись уплетать ее за обе щеки. Порции оказались маловаты. Но тут уж делать нечего. Запасы надо экономить. Тем более, что и воды у нас только две больших фляги. Это дня на три экономного использования. Ну а так как часть воды еще и тратиться на переваривание пищи, то результат один — чем меньше ешь, тем слабее жажда.
Поев и затушив огонь, я закутался в плащ и провалился в сон. Через четыре часа меня растолкала Кассандра и пришлось вставать на часы. Сон совсем не принес облегчения. В глазах будто насыпали песка, шея не гнулась, а если и получалось ее сместить, то только вперед, на грудь подбородком. Спина ныла и отзывалась каждой клеточкой на попытку пошевелиться. В общем, состояние было архипротивное.
От нечего делать, я нацепил заклинание дальнего взора (в близи оно неплохо заменяло прибор ночного видения, но это свойство распространялось на три шага) и принялся чертить формулы на песке, используя в качестве стило кончик ножа. Как жаль, что я практически не помню биологию. Было бы здорова создать заклинания направленные на изменение тела. Тогда можно было подумать и о смен облика. Например захотел стать великаном с непробиваемой шкурой — вуаля и ты уже колосс на пять метров с толстой шкурой, что и пулей не пробить. А можно стать и совсем крошечным и пролезать во все щели. Да мало ли чего можно было добиться со знанием биологии.
Вот только из своей памяти смог выцарапать только сведения про амебы и инфузории, еще о строении клетки. Там ядро, плазма…. Блин, не о том думаю. Пусть я не биолог, но физика, химия (немного, правда) и математика известны мне достаточно подробно. Вот с ними и смогу добиться результатов, вот только сначала освобожу Кассандру, потом поднаберу денег и можно заниматься изыскательной деятельностью.
Вместо увеличения роста, можно создать голема. Для его создания взять за прототип, ну хотя бы того же робота. Пусть облик терминатора послужит эталоном. Для своей защиты создать заклинание воздушных щитов из уплотненного воздуха или увеличении гравитации в метре перед собой. Тут меня стукнула в голову одна мысль. Ну не осел же я? Умея зачаровывать предметы и создавать артефакты, я поперся в эту ср…ю Пустошь. Да я и так смогу заколачивать нехилые бабки продавая искателям свои поделки.
Эта мысль меня настолько взволновала, что я невольно забыл о неприятностях связанных с организмом. В голове прокручивались будущие гешефты. Я уже примерно представлял, что именно пойдет на рынок. От раздумий меня оторвал еле слышимый шорох впереди. Покрывшись холодным потом за долю мига, я активировал «светляк» и отправил его в дальний угол пещеры, где послышался подозрительный шум. Огонек подлетел к стене и осветил небольшую ящерку в ладонь размером, которая испугавшись света юркнула в трещину в камне.
С облегчением переведя дух, я приблизил огонек поближе и принялся за дело. Для начала, хотел немного модернизировать свое заклинание дальнего взора. Добавлю для него еще и ночное зрение. Сказано — сделано. Остаток дежурства прошел в начертании нового заклинания и наложения на старое. Когда проснулась Кассандра, она с некоторым удивлением посмотрела на меня, но ничего не сказала.
А я был счастлив. Мое заклинание работало и потребляла ничтожные крохи манны. Теперь кроме возможности видеть вдаль, я мог прозревать кромешную темноту. Правда, вид несколько искажался сероватым, сумрачным цветом, ну и расстояние подкачало: всего сто пятьдесят метров. Потом смыкалась непроглядная стена мрака.
Завтрак был сухим — кусок мяса и пяток глотков воды. Поднялись без долгих затягиваний и вновь тронулись вперед. Анфилады пещер не заканчивались. Мы понемногу продвигались вперед и с любопытством глазели по сторонам. Местами камень был отполирован до зеркального состояния и буквально светился в неярких лучах огонька. В одной пещере мы наткнулись на целые пласты слюды или похожего минерала. Эта пещера потрясла нас обоих. Тонкие грани блестящего камня переламливал многократно свет и отражал наши тусклые фигуры. Поначалу это было жутко — словно рядом мелькает неуловимые глазу тени, но потом привыкли и даже смогли найти в этом некое развлечение.
К вечеру (а может и к ночи — время почти не угадывалось) мы вновь сделали привал и занялись обустройством ночлега. Варить похлебку не стали, хотя горячего хотелось сильно. Последние пару часов пришлось идти среди сырых и влажных стен. От этой влаги хотелось посильнее закутаться в плащ и похлебать горячего варева. Одно только примиряло с изменением обстановки. Возможно, впереди будет место с чистой водой (согласен на любую воду, а уж очистить смогу). Еще одна мысль согревала меня — возвращение магической силы. Истраченная манна уже восполнилась на три четвери и продолжала возвращаться.
Сегодня в своем карауле я решил сделать артефакт для Кассандры, чтобы смогла видеть в темноте, как и я. Наличие «светляка» немного нервировало, заставляя опасаться быть увиденными врагами. Хоть за все время подземного блуждания так никого и не увидели, но береженого и бог бережет. Для начала я взял пару серебряных монет и аккуратно ножом стал срезать край, закручивая витую стружку. Получил изогнутую полоску серебра, я с помощью огня и рукоятки ножа придал вид толстой проволоки почти в десять сантиметров длины.
После этого занялся обработкой куска слюды, прихваченного из пройденной днем пещеры. Сначала попробовал расщепить ее ножом, получить тонкие пластинки, но не вышло. Слюда кололась, ломалась, крошилась всевозможными кучками и формами, но не того размера, что был нужен мне. Плюнув на все, я с помощью силы за пару минут получил тот результат, что постигал полчаса.
Наконец у меня в руках лежали две круглых пластины по пяти сантиметров в диаметре и две серебряных проволочки. Дальнейшая работа стала самой мучительной частью всего процесса. Мне пришлось сворачивать из проволоки подобие оправы для очков и всаживать в нее слюдяные пластинки. За час до окончания моего дежурства, у меня на руках лежало грубое подобие очков. Конечно сквозь эти «стекла» можно было увидеть не больше, чем с закрытыми глазами, но мне важна была форма и материал. По началу хотел просто сделать из монет, но решил не утяжелять конструкцию. На слюду я нанес свое улучшенное заклинание «взора», вот только немного пришлось доработать. Теперь картинка с внешней стороны перетекала на внутреннюю без потери качества и времени. Испытав на себе артефакт, я остался доволен, вот только пришлось вбухать в очки больше половины резерва манны, но дело того стоило.
Проснувшаяся девушка радовалась моему подарку словно ребенок. У меня промелькнуло в голове, что замени артефакт на новую «мобилу», пещеру на уютное кафе и она ничем не будет отличаться от моих современниц вы плане отношения к подарку.
Теперь мы могли путешествовать не привлекая к себе внимания излишним светом. Ну а слабое свечение моего заклинания перед глазами и очков Кассандры, не улавливались уже с десяти шагов. Сегодня нам повезло наткнуться на родник, точнее небольшой ручей, с тихим журчанием выбивавшимся из трещины в камне.