— А, ну тогда я точно не потащусь туда, — сказал я. — Да и кто пойдёт за подержанной книгой в такую дождину? А ты что собираешься делать? Работать?
— Нет, я разрешила себе устроить выходной. Не думай, я не специально поехала в магазин кормить Раффлса, просто у меня была назначена на утро пара встреч. Остальные я отменила — ты бы слышал, с каким облегчением говорили со мной клиенты! Конечно, в такую погоду хороший хозяин собаку точно не выпустит на улицу…
— Что мне делать? Ни фильмов хороших нет, ни концертов…
— А про Джона Сэнфорда забыл? Ах да, ты же оставил книгу у меня. Но у тебя есть ещё одна, правда? Да, точно, она же в магазине, а ты туда сегодня не собираешься… Может, купишь ещё один экземпляр? Ты же достаточно богат для этого.
— Достаточно богат, да, но недостаточно ненормален. Куда мне три Сэнфорда? У меня же всего два глаза!
— И только один рот, верно. Почему ты не взял с собой книгу вчера? Я думала, ты её забрал, но нет, вот она, валяется на кресле.
— Не хотел таскать с собой.
— Что? Разве ты не взял такси?
— Взял.
Кэролайн немного помолчала.
— Ты что, поехал не домой?
— В точку.
— Ну да, вспомнила, ты хотел пойти в бар, но не с целью напиться.
— Я и не напился. Если быть предельно честным, за весь вечер я выпил одну-единственную рюмку виски.
— Значит, рано домой пришёл.
— Не угадала, — возразил я. — Из бара я пошёл не домой.
— Что? Боже правый, Берни, только не говори мне, что ты отправился на очередную вылазку! Это после куша, который мы сорвали… Ты что, сошёл с ума?
— Не шуми, — сказал я. — Я действительно отправился на вылазку. Но не по поводу денег.
— А зачем тогда… О, неужели?.. И как?
— Что «как»?
— Тебе повезло?
— Разве можно спрашивать джентльмена о таких вещах? Да, повезло.
— Я её знаю?
— Почти.
— Почти? Что это значит, чёрт возьми?
— Она работает в юридической фирме на углу Сорок пятой улицы и Мэдисон-авеню, но не в качестве помощника юриста, а самым настоящим юристом в той же фирме, что и твоя Тёлка.
— Как? Что? Не может быть!
— Почему? Потому что в Нью-Йорке восемь миллионов жителей?
— Ничего себе совпадение! У меня свидание с одной девушкой, а ты в ту же ночь отправляешься в гости к другой, да ещё из той же самой фирмы!
— Полагаю, фирма не маленькая, однако ты права. Чертовски интересное совпадение. Но есть и более интересное.
— Какое?
— Девушка привела меня в свою квартиру… Но она и представить себе не могла, что я уже бывал там раньше.
— Ты уже там бывал… Но как? Господи, Берн, неужели это… Нет, не говори!
— Хорошо, не буду.
— Ты что, с ума сошёл? Рассказывай мне ВСЁ и НЕМЕДЛЕННО!
Я рассказал Кэр всё позже, с глазу на глаз, но сначала позвонил в круглосуточный заказ цветов, правда, сразу повесил трубку. Ведь Барбара живёт в кирпичном доме без привратника, с ворчливым нижним соседом, так что цветы посылать ей можно, только удостоверившись, что хозяйка дома.
Поэтому я сначала позвонил ей — как раз вовремя, поймал буквально на пороге. Она торопилась на свадьбу к подруге и уже опаздывала.
— Но я подумала, что это, наверное, ты звонишь, — сказала она. — Поэтому решила взять трубку.
Я рассыпался в комплиментах по поводу прошлой ночи, она тоже в долгу не осталась, и тогда я предложил ей завтра поужинать вместе. Оказалось, что она заночует у подруги — на следующий день предполагается продолжение торжеств, но, если ей повезёт, кто-нибудь из гостей подбросит её вечером на машине, и тогда мы вполне сможем поужинать.
Так что я не стал заказывать букет. Какой смысл — всё равно цветы завянут до её возвращения!
Ливень не прекращался, и я решил ехать до Кэролайн на такси, но, видимо, то же самое решили все остальные жители Манхэттена — за двадцать минут я не увидел ни одной свободной машины. Да и чёрт с ними! Я раскрыл зонтик и решительно зашагал в сторону метро.
— Как странно, однако, что обе они работают в одном и том же месте, — проговорила Кэролайн. — Действительно, удивительное совпадение. Однако то, что ты пошёл к ней домой, вовсе не совпадение. Ты же искал её, верно?
— В принципе да. Но с тем же успехом я мог бы встретить там и его.
— Его? А, ты имеешь в виду маньяка-насильника? А как бы ты его узнал?
— По голосу, конечно. Мне показалось, что он заходил немного раньше, мы разминулись буквально на час, не больше.
— А это ты откуда знаешь?
— Просто показалось. Ладно, не важно. Господи, ну как же я ненавижу такие вот сопливые субботы.