– А ты и впрямь полезная, – задумчиво проговорил я, глядя на беспомощно болтающуюся в воздухе крысу. Затем посадил ее себе на плечо, порылся в кармане и, выудив оттуда крупный изумруд, протянул нурре. – На. Заслужила.
Раздавшийся над ухом отвратительный хруст стал мне ответом, но самое главное нурра сделала – добыла корону, тем самым полностью реабилитировавшись в моих глазах и повысив свою ценность сразу на несколько порядков.
Уже вылезая в окно, я подумал, что магическая устойчивость нурры, вероятно, была из того же разряда, как и мое равнодушие к природной магии. Какая-то особенность ауры, которая при тесном контакте могла переходить на предметы, временно придавая им аналогичные свойства. Разница заключалась лишь в том, что созданный неведомым мастером артефакт был магически нейтрален ко всем видам магии без исключения, в том числе и к искусственно созданной защите. Тогда как мне, увы, приходилось довольствоваться устойчивостью только к природным колебаниям магического фона. Хотя, если учесть, что, кроме урожденных нурров, этим даром никто не обладал, это тоже было немало.
Домой мы вернулись рина через два, когда с меня схлынула эйфория, корона была тщательно осмотрена, обнюхана и даже опробована на вкус. А возгордившаяся своими заслугами Пакость насытилась, получила заслуженную похвалу и была чуточку поругана за то, что все-таки умудрилась накидать мелкого мусора мне за шиворот.
– О-о-о! – восторженно протянул Макс, когда я зашел в дом в эксклюзивном головном уборе. – Олег! Неужто ты все-таки испробовал вариант со снотворным?
– Нет, – рассмеялся я. – До снотворного дело не дошло.
– Но тогда как?!
Я снял с плеча присмиревшую Пакость и хмыкнул.
– У нее спроси. Как бы мне ни хотелось это отрицать, но мы с тобой ее недооценили.
К ниису этой ночью я уже не пошел, потому что время близилось к утру, а у меня после пешего путешествия по Старому городу не осталось никакого желания топать куда-то еще. Поэтому следующие полдня я заслуженно отсыпался и отдыхал. Вторую половину потратил на изучение добычи. Заодно выяснил, что это за материал такой, который весит в три раза больше золота. И к собственному удивлению впервые услышал от Макса благоговейное придыхание.
– Фэйтал!
– Это что еще за хрень такая? – с подозрением уточнил я.
– Ты что! Фэйтал – это самый дорогой металл, который только существует в мире! Небесное серебро!
– А-а… так это железо из метеоритов, что ли?
– Не железо, – возразил дом. – Фэйтал – это… это почти легенда. Его так редко находят, что корона, которую ты держишь в руках, стоит почти как королевский дворец со всеми его обитателями, собаками и курами в придачу.
Я пригладил взлохмаченную короной макушку, в который уже раз оглядел свою находку и с сожалением ее отложил. Откусить от нее хоть кусочек хотелось страшно. Новый металл, да еще с таким потрясающим запахом… когда я еще такой добуду, тем более что Макс утверждает, что это большая редкость? К тому же я по дороге все же рискнул его лизнуть – вкусный. А вот царапин от зубов на нем не оставалось, что одновременно и удручало, и радовало.
Если добыть побольше фэйтала, я смогу создать себе такую чешую, что ее даже из пушки фига с два прошибешь!
– Это еще что, – с не меньшим сожалением вздохнул Макс. – Если чешую отлить из фэйтала целиком, то она и к магии будет нечувствительной.
– Да-а? Тогда надо срочно найти фэйталовое месторождение. Или кузнеца, которому свозят всю добычу с мест падения метеоритов. Еще лучше – сокровищницу, доверху забитую слитками. У тебя, случаем, в подвале нет?
Дом в третий раз вздохнул.
– Даже во дворце, думаю, их нет. А если фэйтал там и есть, то только в таких вот уникальных вещах, у которых по определению нет цены.
– Ясно, – кивнул я, стараясь не смотреть в сторону короны. – Соблазн велик, но слово надо держать. Так что собирайся, Пакость. Нам пора навестить господина Шарана и отдать ему это ходячее… вернее, не ходячее искушение.
К полуночи мы уже были на месте, и я ничуть не удивился, обнаружив знакомое окно распахнутым настежь, а возле него – нииса, на лице которого застыло мрачное предвкушение.
Еще бы ему не нервничать. Сегодня – последняя ночь перед окончанием указанного им срока. Придет ли за короной заказчик уже следующим днем или же для меня сроки несколько сократили, я не в курсе, но в отведенные ночным королем рамки я честно вписался. Хотя и совсем впритык.