Аид улыбается.
— Ничего такого, о чем бы она меня не умоляла.
Эметрия бросается через всю комнату и бьет его по лицу. Это жесткое, хлесткое действие, не похожее ни на что из того, что я видела от нее раньше. И он подтолкнул ее к этому. Он знал, что это ее разозлит.
— В какую игру ты с ней играешь? Ты вообще пытался спасти ее в Самайн? Все это время — ты знал, кто она! Ты привел ее сюда в качестве какой-то извращенной мести? Чтобы наказать меня?
Чтобы наказать ее?
Глаза Аида темнеют.
— В моей жизни были моменты, когда я хотел причинить тебе боль, — но я бы никогда не использовал для этого Персефону. Никогда.
Эметрия замирает, и на мгновение ее голос совсем пропадает. Когда она говорит, я едва ее слышу.
— Ты любишь ее.
Он застывает в паузе, превращаясь во что-то твердое и величественное, как скульптура.
— Думаю, я полюбил ее с того момента, как ты нас познакомила.
Подождите, что?
— Не я тот, кто использует ее, — продолжает он. — Но, подозреваю, это можешь быть ты
— Как ты смеешь…
— Ты должна рассказать ей.
Я делаю шаг вперед.
— Рассказать мне что? — даже несмотря на ужасное, тошнотворное чувство, я уже знаю.
И когда Эметрия смотрит на меня, кусочки головоломки складываются. Ее глаза расширяются, и в этом взгляде есть что-то такое, что почти знакомо мне. Взгляде, который я должна была знать с того дня, как родилась.
Внезапно она перестает казаться такой красивой, потусторонней фэйкой с фиалковыми глазами. Завеса приподнимается или что-то сдвигает, и она резко становится похожей на теплую женщину с оливковой кожей, чью фотографию я хранила на обороте своего экземпляра «Питера Пэна», искрящуюся в улыбке, в объятиях моего отца на пляже Крита.
— Сефи… — начинает она.
— Нет, — я качаю головой. — Нет, нет, это не можешь быть ты.
— Позволь мне объяснить…
— Объяснить? — задыхаюсь я. — Как ты можешь объяснить мне подобное? — я дрожу, мысли, гнев, печаль вибрируют внутри меня, и каждые слово, страх и вопрос, которые я держала в себе на протяжении семнадцати лет, вырываются наружу горьким, яростным потоком. — Как ты могла не сказать мне? Просто взять и уехать, никогда больше меня не навещать, и…
Эметрия пресекает мена.
— Но я правда видела тебя вновь, — говорит она. — Я видела тебя каждый майский день. Твой отец приводил тебя в парк, и…
Ее голос затихает, мелкие, ужасные кусочки моего детства, всей моей жизни до этого момента встают на свои места.
Каждый год в определенную дату папа водит меня в Гайд-парк. Смутные воспоминания о тех днях. Ощущение, что что-то произошло, но непонятно, что именно.
— И когда день заканчивался, ты очаровывала меня, — осознаю я с тошнотворным стуком в груди.
Я помню те дни, те дни абсолютной радости, когда мы шли даже под дождем. Я помню мороженое, игры в парке и цвет неба. Но больше ничего.
Потому что ты забрала у меня остальное.
Эметрия опускает голову.
— Видишь ли, ты была смертной. Ты росла слишком быстро. Ты не была одной из нас. Ты никогда не была бы счастлива…
Я почти не слышу ее. Мой взгляд обращается к Аиду, который смотрит куда угодно, только не на меня.
— Ты… — поворачиваюсь я к нему. — Ты знал?
Всего на мгновение он теряет свой голос.
— Она брала меня с собой, — говорит он тяжелым голосом. — Я знаю тебя большую часть твоей жизни. В тот день, когды ты пришла на бал Самайна, я точно знал, кто ты, и знал, что сделаю что угодно, чтобы спасти тебя.
Я мысленно возвращаюсь к тому дню, когда заметила, как он разговаривает в углу с женщиной. Эметрией. Пытаясь придумать способ вытащить меня оттуда.
— Почему… почему ты не сказал мне?
— Я пытался, но…
— Ты должен был пытаться больше!
Аид отшатывается, словно я дала ему пощечину.
— Это не его вина, — объясняет Эметрия. — Я знаю его настоящее имя. И запретила ему когда-либо рассказывать тебе, кто я.
— Но… но почему? Даже после… Когда я пришла сюда, почему ты не рассказала мне тогда?
— Я беспокоилась, что ты захочешь остаться. Это не твой мир…