Я не отвечаю на это, даже не улыбаюсь, мой разум все еще застрял между его видениями, которые я видела прошлой ночью. Вместо этого я откусываю кусочек от своего тоста.
— Почему тебе нужно, чтобы кто-то все организовывал за тебя? Разве ты не можешь просто щелкнуть пальцами, и все это место будет украшено в одно мгновение?
И Ирма, и Аид хватаются за грудь.
— Все в порядке, — говорит Аид, быстро приходя в себя. — это справедливый вопрос. Итак, вызвать и очаровать целую группу в одиночку было бы невозможно; это потребовало бы слишком много энергии. Во-вторых, считается немного… некрасивым, скажем так, слишком много зачаровывать. Большинство фейри могут сказать, когда что-то зачаровано, даже если они не могут видеть, как это делается. Чем более реальным или подлинным является что-то, тем больше усилий требуется.
— Это имеет смысл. Вроде как тратить деньги на что-то в мире смертных.
— Совершенно верно, — говорит он. Затем его уверенность закипает. — Не могли бы ты пройтись со мной в тронный зал?
— Конечно, — говорю я.
— Превосходно. Ирма, — говорит он, щелкая пальцами и разворачивая огромную тарелку для завтрака, — пожалуйста, угощайся.
— О, я намерена именно это и сделать. — говорит она, накладывая на тарелку бекон.
Мы с Аидом проскальзываем в коридор.
— Откуда берется еда? — Спрашиваю я его. — Если предметы, по сути, украдены, то как насчет еды?
Он морщится.
— Тебе не понравится мой ответ.
— Расскажи мне.
— Ты, наверное, на самом деле ешь не то, что думаешь, что ешь. Те же основные питательные вещества, украденные из объедков тут и там. Чары просто делает еду такой, какой, по твоему мнению, она должна быть на вкус.
— Ты что, шутишь? Это потрясающе. — У меня в груди становится легче. — Не мог бы ты зачаровать овощи, чтобы они были на вкус как чизбургеры? Потому что это было бы потрясающе.
Он улыбается.
— С этого момента овощные чизбургеры. Как прикажешь, госпожа.
Мы входим в тронный зал, и я, вздрагивая, останавливаюсь, как машина, готовая заглохнуть. Именно здесь он убил ту женщину.
Он оглядывается на меня, его пальцы скользят по моему локтю.
— С тобой все в порядке? Вчера…
— Отстой, — говорю я. — Ну, в конце. Часть до…
Чудесно. Волшебно. Вырезанно в моем сердце. Что просто делает все остальное таким, таким…
— Мне очень жаль, — говорит Аид. — Я никогда не должен был…
— Я кое-что видела, — говорю я ему, прежде чем теряю самообладание. — В бассейне. Я солгала. Я не хотела тебе говорить, потому что… наверное, я не была уверен, что… что это значит. И я знала, что тебе стыдно, но я видела, как ты кого-то убивал.
Аид отводит взгляд.
— Я убил много людей.
— Эта, она умоляла..
Его челюсть дергается, и я знаю, что он знает, кого я имею в виду.
— Я не могу объяснить тебе все плохие вещи, которые я сделал. Я не могу рассуждать и распределять их всех. Я не хочу оправдываться перед монстрами из моего прошлого.
— А они есть? В твоем прошлом?
Он наклоняет голову, внимательно рассматривая меня.
— Я надеюсь на это. Но я знаю, что способен сделать это снова, если потребуется.
— Ее вызывали на допрос? — спрашиваю я, наполовину умоляя. Пожалуйста, назови мне причину, по которой тебе пришлось ее убить.
Он выдыхает.
— Я Владыка Подземного Мира, но я не выношу приговора.
— Это не ответ!
— Я мог бы оправдать ее смерть. Другие не осудили бы меня за это. Это то, что ты хотела услышать?
Я смотрю на него с каменным выражением лица целую секунду, прежде чем оторвать от него взгляд.
— Да. — Я иду впереди него в тронный зал, через это место, пытаясь рассеять власть, которую оно имеет надо мной. Это наполовину работает, но я чувствую, как его взгляд скользит по моему телу. Интересно, насколько его преследует этот момент, вспоминает ли он когда-нибудь водоворот ее крови на полированном черном полу. — Почему мы здесь? — Спрашиваю я.
Аид выглядит смущенным, судя по моему вопросу или нашему предыдущему разговору, я не знаю.
— Все, кто хоть что-то собой представляет, будут на Празднике зимнего солнцестояния. Поскольку мое твое похищение было настолько публичным, люди будут ожидать, что ты будешь там. И будешь… не самой собой.
— Буду какой-нибудь покорной, кроткой маленькой смертной, ты имеешь в виду?
— Да, — отвечает он каменным голосом. — Откровенно говоря, это будет ужасно для тебя. Я даже не знаю… люди могут говорить тебе разные вещи. Делать с тобой всякие вещи. И я, возможно, не смогу защитить тебя.