— Лорд Арес! — разносится по комнате голос Эметрии. — Немедленно отпусти смертную.
Арес ухмыляется, поднимаясь.
— Леди Эметрия. Какое вам до этого дело?
— Ты позоришь своего хозяина.
— Не думаете, что моему братцу следует научиться делиться?
— Я не думаю, что есть что-то, чему ты можешь научить своего брата.
— Ох, нет? — он указывает на трон, когда я слезаю с него. — Я могу научить его тому, что принадлежит мне.
Взгляд Эметрии тверд и непоколебим.
— Возможно, есть кое-что, чему ты мог бы поучиться у него.
Он свирепо на нее смотрит, его рот подергивается.
— Научись держать свой язык за зубами.
— Научись молчать, когда это необходимо.
Арес вытягивает руку, меч влетает в его ладонь. Эметрия поднимает свой посох.
— Ты можешь воображать себя богом войны, Лорд. Арес, но я сражалась в тысяче битв больше, чем ты. Не переходи мне дорогу.
— Что здесь происходит? — в комнату входит Афина, и я прячусь в ее тени. Это кажется более безопасным местом, чем, даже если ненавистно мне, ненавистно нуждаться в ее защите, ненавистно чувствовать себя беспомощной.
Арес опускает свой клинок, все еще свирепо глядя на Эметрию, будто мог уничтожить ее одним взглядом.
— Ничего, что касается вас, Генерал. Небольшое разногласие.
Она щурит свои стальные глаза.
— Не соглашайтесь со словами, а не с оружием, хотя вы не можете свести на нет удар ни тем, ни другим. Эметрия, я думала, ты мудрее.
— Временное отсутствие здравого смысла.
— Лучше бы это было так. Королеве нужны вы оба. И, кто-нибудь, разбудите Лорда Аида.
— Я пойду… — начала Эметрия.
— Нет. Отправьте смертную. Должна же она хоть на что-то годиться.
Они буквально выбегают из комнаты. Эметрия бросает беглый взгляд в мою сторону, прежде чем исчезнуть за красивой золотой дверью в конце коридора, интересно, что это должно значить. Ее взгляд преследует меня.
Я возвращаюсь в комнату Аида. Он уже одет и обут, но не смотрит мне в глаза.
— Ты нужен Зере, — говорю я ему.
При этих словах он поднимает глаза.
— Она говорила с тобой?
— Нет. Афина.
— Очень хорошо, — он направляется к двери.
— Аид?
— Да?
Я не знаю, что сказать, лишь чувствую это странное желание удержать его, ради себя или ради него, не уверена.
— Ничего, — коротко отвечаю я. — Поговорим позже.
Я возвращаюсь в свою комнату и принимаю ванну, погружаясь в воду и натирая кожу до скрипа. Она вся в грязи, копоти и пятнах крови. Я поливаю сверху мутную воду и ополаскиваю ее.
Вся мокрая, я заползаю в постель. Хочется плакать, но я слишком измучена или ранена, и просто не могу.
Я хочу вернуться домой. Любая часть мира, когда-либо бывшая для меня прекрасной, теперь стерта и заменена звуками криков и воспоминаниями о той комнате, полной крови и огня, и насмешками Ареса, когда он возвышался надо мной.
Этот мир не прекрасен, и я не являюсь его частью.
Не знаю, как долго, но я сижу, дрожа в своих простынях. Тело кажется холодным и не совсем моим.
Проходит много времени, прежде чем раздается стук в мою дверь.
— Войдите.
Это Аид.
— Теперь все ушли. Снова только мы.
В груди разливается облегчение.
— Они знают, кто…
— Афина начнет расследование. Они хотят, чтобы я удвоил свои силы здесь, внизу, на случай, если это было нападение на меня. Зера вела себя совершенно обеспокоенно, но потом предложила Аресу одолжить его силы. Я вежливо отказался.
— Думаю, это было тяжело.
Он не улыбается и не смотрит на меня.
— Прошлой ночью…
— Если ты чувствуешь себя некомфортно из-за чего-то из этого, не нужно.
— У смертных это когда-нибудь срабатывает? Просто сказать им не чувствовать что-то?
— А что работает у фэйри?
Он делает паузу, нахмурив брови.
— Обмен. Твоя слабость за мою слабость.
— Кошмары — это не слабость.
— Тогда секрет.
Я вздыхаю, но жестом прошу его подойти ближе. Аид закрывает дверь, но стоит рядом с ней, будто в любую минуту готов бежать.