— Я не знаю заговоров, — с грустью ответила она.
Рс хмыкнул.
— Скоро придут наши соседи с другого леса. Они часто торгуют книгами и лекарствами. Я постараюсь найти что-то для тебя. Однако тебе надо заработать эти вещи, — Алёна непонимающе посмотрела на него. — Хорошо. Корзины ты сейчас не сплетёшь, стул не сколотишь. Что ты вообще можешь делать?
— Рыбу ловить, — девчушка уселась назад на кровать. — Косы плести, за садом следить.
— Неприемлемо, — выдохнул Рс. Он наклонился над столом. — Шить, вышивать?
— Нет.
Алёна была непоседой без нянечек и всякого старшего надзора. Ей был предоставлен большой луг, холмы и речка у деревни, что вполне соответствовало детским интересам. Сколько бы ей ни было лет.
— Прекрасно, — угрюмо заключил он. — Неудивительно, что даже воды не могла поднести…
— Глина! — Рс повернул к ней голову, — я знаю, как делать сосуды из глины, ложечки и… другое. Всякое, — она потупила взгляд.
— Прекрасно. Тогда собирайся. И не забудь карту.
*** Ветер сдувал комаров и радостно гулял по коже, оставляя мурашки. Брызги воды сопутствовали ему.
Мягкая глиняная масса проникала под ногти. Она податливо велась из стороны в сторону, изгибаясь, скручиваясь. Шарик, к нему ещё один и… что?!
— Что это? — лицо Рса вытянулось.
— Колобок, — Алёна опустила палец, закончив выдавливать «рот» колобка. Потом, подумав, решила немного подправить ему «нос». Но, чем больше она правила, тем сильнее он сползал вбок. — Глина похожа на тесто, — «нос» упал на землю, и Алёна грустно посмотрела на него.
— Лгунья, ты обещала ложки и прочее, а не колобка.
Руки в боки и прищуренный взгляд. Алёна поспешно отвернулась назад к глине. Надувшись, она начала ковырять и толкать вниз верхушку безносого колобка, обильно подливая туда воды, чтобы комок ещё сильнее размяк. Скоро действительно получился сосуд с плотными, неровными стенками и длинной царапиной посередине. Пальцы пытались замять её, не повредив стенку. Мало-помалу, но что-то выходило.
— Да-а, — выдохнул Рс, — дай подумать. Гончарное искусство тебе неизвестно?
— Мы просто лепили кукол, а потом сушили их на солнце, — призналась девушка. — Но разве я не смогла сделать кружку?
— Которая ничего не стоит? — Рс взял кружку в руки, помусолил, повернул к солнцу. — В глине есть комки, она просто… разная.
— Разная? — она недоумённо посмотрела на него.
— Конечно. Видимо, глину надо отстаивать или просеивать… понятия не имею, но предполагаю, что, оставь мы всё так, как есть, твоя недокружка просто растрескается.
Алёна понурила голову. Их куклы почти всегда были с трещинами, особенно если в них были вклеены старые тряпки или травы. Но Алёна даже не задумывалась, что их надо избегать.
— Замечательно. — Рс отдал кружку, — доделай её и сохрани, чтоб потом было, с чем сравнивать. Наша стая не занимается этим ремеслом, я вообще не уверен, что глиной занимается хоть кто-то из оборотней. Знаю, что у главы в доме есть такая посуда как украшение, но куплена она на базаре в большую цену.
— Почему большую?
— Потому, что декор нас не интересует, — раздражённо ответил Рс. — Потому, что мы в первую очередь крадём мебель и вещи для таких, как ты: лекарства, одежду, другую чепуху…
— Но ты же одет, — недоумённо и тихо отметила девушка. «Таких, как ты», — продолжало звучать у неё в голове.
— Я, — выделил Рс, — одет. Не все так скромны. Не у всех есть деньги, — он присел рядом с ней, — если хочешь получить то, что хочешь — работай. Я тебе помогу, мне это выгодно. Но я не нянька, бегать за тобой мне неохота, — Рс посмотрел ей в глаза, — думаю, ты это уже поняла. Будь моя воля, я бы превратил тебя в оборотня уже после покупки, только вот не уверен, что ты не сойдёшь с ума. А если не сойдёшь, тебя всё равно не примут в стаю, а потому любой сможет тебя растерзать безнаказанно, лгунья. Эта карта, — он ткнул пальцем на лужайку рядом, где был оставлен лист с карандашом, — твоя защита. Не думаю, что ты совсем глупая, скорее, просто не нужна была отцу…
— Отец любит меня! — выдавила Алёна.
— Поэтому он тебя ничему не научил? Тогда он чрезвычайно глуп, чего я точно сказать о нём не могу! — заключил Рс.
Алёна сжала пальцы в кулаки, со всей дури надавив ногтями на ладони. Отец — прекрасный человек. Он подарил столько любви. Одна его улыбка снимала всю душевную боль. Он целовал её на ночь, рассказывал истории и сказки. Он передал дедов ножик, научил плести венки. Он заплетал ей в детстве косы, играл в подковы и догонялки. Отец с ней откровенен и честен, он по-настоящему любит её.
Гнев и слёзы душили, но Алёна сдерживалась. В конце концов, она просто отвернулась к реке. Вода охлаждала горящие щёки. Умываясь, девушка понемногу успокаивалась.