Вот только Рс не бил её, а всё равно не до смеха.
— Убогая ситуация, — буркнула Алёна.
Чтобы как-то успокоиться, она решила сходить к реке и ополоснуть доску. Ноги плохо слушались, но всё же шли к двери. И скоро Алёна вдохнула запах ночи. Ног коснулась мокрая, ледяная трава. Алёна выдохнула и заметила пар.
— Холодно гулять сегодня в летнем платьице, — мужчина вышел из-за угла. В руках он нёс дрова. — Иди назад в дом, грейся. А-а… — он заметил доску, — хорошо, я провожу тебя до реки. Хотя это можно и сжечь… нет? Хорошо, стой тут.
Скоро он вышел из дома. В руках его были уже не дрова, а огромная шкура. Накинув её на девушку, Рс подтолкнул Алёну в нужную сторону.
На месте и на обратной дороге они молчали. Оба думали о чём-то своём.
*** — То есть как?!
Алёна смотрела на Рса, вытаращив глаза. Кровь шумела в ушах, наверное, она ослышалась, ведь не может быть такого, что…
— Обыкновенно, представляешь? Мне срочно нужны некоторые вещи, а тебя надолго я не хочу оставлять. Так что вот тебе мешок, возьми всё, что может пригодиться.
Часть 5
Вышли они на следующий день. Рс попросил взять карту, чтобы отмечать особые места и запоминать уже зарисованные. Ещё в мешке лежали сменные вещи, кошелёк и несколько пергаментов.
Солнце только вставало, а потому Алёна куталась во вчерашнюю шкуру. Она с неохотой ступала по сырой земле. Её острый нос то и дело утопал в меху, чтоб согреться. Но из-за этого постоянно хотелось чихать, отчего Алёна была особенно смурная.
— Мы пойдём на восток. Для этого придётся пересечь чужие границы, так что будь готова спрятаться за меня.
Рс вышел вперёд и сильно зевнул. Он раздвинул руки, вдоволь потянулся… Его широкая спина выгнулась, на мгновение могло показаться, что она обросла шерстью. Но ещё миг — и Рс спокойно закинул назад мешок, двинувшись в заросли папоротника.
Вокруг крутилась утренняя мошкара. Голодная, она не желала щадить путников. Особенно она любила заползти или залететь в глаз или нос, совершенно не реагируя на махания руками. Казалось, это её только раззадоривает.
А высокая трава не заканчивалась. Скоро папоротник сменили аконит и осока. Всё чаще земля скользила под ногами, заставляя иногда передвигаться маленькими переступами. Солнце ещё не выглянуло из-за горы, а потому большая тень застилала эту часть леса. И лишь самые высокие деревья, далеко отсюда, верхушками купались в солнечных ваннах.
— Ну что, поросёнок, понимаешь примерно, где мы? — Алёна качнула головой, когда Рс оглянулся, — эта часть болота прямо противоположна тому месту, где я раздавил Лихо день назад. Зайти за гору и не убиться можно только по этой тропе. С другой стороны нас бы ждал овраг, ещё большая трясина и… очень вкусная колба, — он усмехнулся.
— Вы едите не только мясо? — удивилась Алёна.
— Далеко не все, — Рс продолжил прокладывать тропу, — скажу больше: некоторые из нас даже что-то сажают. Но это скорее исключение, чем правило.
Солнце всё больше согревало воздух. И пусть ногам по-прежнему было холодно, Алёна могла спокойно вытащить мордочку из шкуры… почти спокойно. Мошкара пока даже не думала ослабевать. Наоборот, к ней подтягивались комары. Зато сверху начали трезвонить птицы, извещая о новом дне. Где-то неподалёку клевал дятел, в траве прятались мелкие певчие.
Выбираться из осоки было нелегко, но довольно весело. На пути стояли каменные выступы почти в человеческий рост. Рс с лёгкостью запрыгнул наверх и готов был поднять Алёну. Но та, с какой-то детской решимостью, вскарабкалась сама, цепляясь за выступы.
— И зачем? — спросил Рс, пока они вместе разглядывали поцарапанную коленку. Алёна пожала плечами. «Затем», — подумала она, слюнявив ранку. Подумаешь!
За выступами следовал осиновый лес, перемежаясь с еловым. Паучки особо любили это место, а потому плели паутину везде, где только можно. Особенно они оплетали холмики над мелкими оврагами.
— Знаешь, — проговорил Рс. Он поднял палку и протянул девушке. — Тебе так будет удобнее. И ещё, — он внимательно посмотрел ей в глаза, — держись ближе ко мне. И если почувствуешь неладное — говори сразу. Хорошо?
— Хорошо. Я… — она замялась, — есть хочу.
— Я не про это. Привал будет позднее.
Алёна улыбнулась.
Они шли дальше. Рс уже почти не отходил вперёд, ровняясь плечом с Алёной. Иногда они останавливались, прислушиваясь к лесу, но скоро продолжали ход.
Приближался полдень. День был тёплым, и Алёна сложила шкуру в мешок. Без неё идти было гораздо удобнее!
— Привал.
Они вышли на каменистую поляну. Кое-где она поросла земляникой, но ягода почти отошла. Из кустов к камням вилась дикая ежевика. Она только набирала сок. Алёна побежала собирать её прямо в рот, пока Рс разбирал мешок.