— Хм… Тогда, когда погиб Макс? — задумчиво спросил Кирилл.
— Он не погиб. Он просто ушел вслед за сыном и женой, сам. Влетев во двор, и заметив внутри горящего дома человека, Макс ломанулся туда. Он помог Руму, ибо тот мертвой хваткой вцепился в здоровенный короб, и ни в какую не желал его бросать. Дом затушили всполошившиеся соседи. Разгребли завалы… Когда вытянули то, что осталось от тел, Макс опустился перед ними на колени… молча… там невозможно было разобрать, где кто… Затем, коротко вскрикнув, схватился за грудь и упал. Знахарь мне сказал, что у Макса разорвалось сердце от горя, и он умер. Служитель храма сказал, что его позвали жена с сыном, и душа его бросила тело и ушла вслед за ними… Ваше Святейшество, а вы как думаете, от чего мог замертво упасть молодой здоровый мужчина?
— Думаю, они оба правы, каждый в своей мере. У твоего друга действительно не выдержало сердце, — согласно кивнул капюшон Кардинала.
— Что же оно у меня не разорвалось тогда? — поднял на него тяжелый взгляд Ветер.
— У тебя остался сын…
— Да… — тяжело вздохнул, медленно проведя рукой по голове мальчика. Сонно причмокнув губами, тот повоськался немного, и вновь ровно засопел. — Из-за него я отказался от боев. Пока теща была жива, я работал… Да где я только не работал. Малому пять исполнилось, когда Никитишна скончалась. И вот тут я в полной мере ощутил свою беспомощность. Найти няню и оставлять сына непонятно с кем я категорически не желал. Никому не мог доверить его. Брать мальца с собой на работу — меня быстро поперли то с одного места, то с другого… А в зиму я и вовсе не у дел остался. Йон заболел, и мне просто было не до работы. Чтобы расплатиться с лекарем и дотянуть, не голодая, до весны, я разменял свой дом на однокомнатную хатенку. А весной случился неурожай и мор.
— Да, помню тот год… Тяжелые были времена, — кивнул Кардинал.
— Да. Тогда я и решил вернуться на ринг. Пришел в клуб, поговорил с Лаки. Мне повезло в тот день трижды — Лаки меня узнал, он был в отличном настроении и он был в клубе, что случалось довольно редко. Он предложил переехать нам с сыном к нему в клуб. Там есть комнаты, для гостей и постоянных, своих бойцов. Я согласился.
— Знатный, видимо, ящичек вытащил Рум. Ты хочешь сказать, что до сих пор принимаешь зелье? — даже по голосу было понятно, насколько сильно нахмурился Кирилл. — Сколько лет минуло с той поры?
— Много, — глухо буркнул Север, опустив голову.
Он не хотел врать, понимая бессмысленность своей лжи, но и правды раскрывать тоже не желал. Кирилл это понял сразу же.
— Говори как есть, — донесся из капюшона требовательный приказ.
— Мой сын, — нехотя, цедя сквозь зубы каждую букву, пробормотал Ветер. — Я понимал, что рано или поздно снадобье закончится, и тогда мой мальчик останется один в этом мире. Я старался оттянуть этот миг как можно дольше. Боли были дикие, и только когда я уже понимал, что грань невозврата близка, тогда только колол. И не полную дозу, а четверть. Чем больше урезал я дозу, тем скорее возвращались приступы. Мой мальчик насмотрелся на многое. За три года я постарел лет на тридцать. Ты думаешь, я старик? — Ветер криво улыбнулся щербатым ртом. — Мне и пятого десятка то еще нету. Жизнь утекала из меня с каждым днем все быстрее и быстрее. В один из таких приступов он плакал и пытался меня разбудить. Я валялся без сознания. Последний укол был истрачен на той неделе. Я умирал.
Кирилл от напряжения подался чуть вперед, уперев руки в колени.
— Как? Что он сделал?
— Порезал руку, разжал мне челюсть и напоил меня своей кровью. Во время приступа я разбил голову. На полу было много крови. Малыш подумал, что, если вольет в меня свою кровь, то я оживу. Так оно и вышло. Когда я очнулся, Йон обрадовался, а я не мог понять — почему я не умер? Как? И чувствовал я себя великолепно. Давно у меня не было такой легкости в теле, да вообще никогда не было. Даже зелье не давало такого состояния. Я был полон сил и готов свернуть горы.