— Я только одним глазком гляну, и сразу назад, — убеждал он сам себя. — Вдруг найдется, из чего можно сделать лангетки? Даже наверняка найдется!
Заметив на ступенях мертвеца, Ворн замер. Приложив ладонь к рукояти своего ножа, и ощутив холодное спокойствие, он двинулся дальше. В одной из ступеней торчала туфля, намертво застрявшая острым каблуком-шпилькой в щели между ступенями, а хозяйка расположилась чуть ниже, извернувшись так, что было понятно, почему она тут и осталась на века. Разложение не тронуло тело. Даже фиолетовые волосы почти все остались на месте. Парень немного удивился такой сохранности, но долго задумываться над этим не стал. Чуть ниже лежал еще один труп, а внизу, вдоль эскалатора, по обеим его сторонам, он насчитал их больше десятка. Судя по всему, произошла жуткая давка, и люди попросту вываливались за перила подвижной лестницы. Обезумевшая толпа, ища спасения, сносила все на своем пути, в том числе и себе подобных. Перевернутые столы и стулья в кафетериях, опрокинутые прилавки сувениров и косметики, высохшие, побелевшие деревья в огромных кадках, тележки, игрушки, и люди… много мертвых людей. Все они метались, стремились к выходу. Представив тот злосчастный день и эту панику, крики ужаса и отчаянья, Ворн передернул плечами. Неприятный холодок пробежал по коже, подняв волоски дыбом. Глаза остановились на интересной картине — в одном из заведений быстрого питания за столиком сидело три мумии. Вокруг валялась куча стеклотары от алкоголя. Судя по всему, эти люди никуда не собирались бежать. Напившись до определенного состояния, каждый из них пустил себе пулю в голову. Орудия самоубийства валялись рядом, так никем и не подобранные. Наверное, к тому моменту подбирать было уже некому.
Ворн проверил все три пистолета — в каждом не хватало по одной пуле. Их исправность проверять сейчас нет ни возможности, ни времени, поэтому он сунул все три себе за пояс и пошел дальше.
Заметив огромную рыбину с надписью «Fish», Ворн поспешил в ту сторону.
— Бинго! — восторженно шепнул он и бросился к прилавкам.
«Эх, сколько классных вещей пропало!» — улыбка сползала с его лица по мере исследования магазина. В годном к использованию состоянии оставалось там не так уж и много вещей. Все истлело до такой степени, что от легкого прикосновения осыпалось трухой. Едкая пыль резала глаза и горло. Ворн быстро покинул помещение, но кое-что он все же прихватил. Немного поразмыслив, парень отправился к кафешкам. Раздобыв там нужный для фиксации копыт материал, он поспешил обратно к мару.
— Ну что, болезный, ты тут не скучал без меня? Я уже рядом. У тебя все в порядке? — подходя к своему лазу, парень отправил коню мысленное сообщение.
— Жив, — без особого энтузиазма ответил мар.
Пробравшись в тесную дыру, Ворн, вполне довольный своим небольшим путешествием, заложил проход всяким хламом, и лишь после этого подошел к мару. Хлам тот не являлся крепкой преградой, но как шумовое предупреждение вполне сгодится. Парень все же опасался, что в торговом центре вполне может кто-нибудь водиться.
Завершив подготовку к операции, Ворн уже собрался врачевать, но наткнулся на недовольный и даже злой взгляд мара.
— Не понимаю я тебя, человек, — хмуро произнес мар. — Неужели нельзя просто прирезать? Зачем все это?! — и он зло ударил шипастым хвостом рядом со склянками.
— Неужели ты действительно желаешь сдохнуть?! — возмутился Ворн. — Лечить я тебя, идиота, буду, вот зачем! А теперь, будь добр, захлопни свою пасть и полежи смирно!
— Если бы ты меня действительно хотел спасти — спас бы!!! А это, — мар кинул в сторону инструментов полный презрения взгляд, — орудия пыток, а не лекарство.
Глаза его вдруг наполнились болью и печалью, и мар опустил морду на израненные копыта. По черной морде покатилась крупная слеза.
— Прирежь меня. Не мучай, — уже без гнева, а скорее с мольбой произнес Буря. — Я… я все понимаю, Ворн. Такими вещами не раскидываются, и, конечно же, тратить на мара такое сокровище… Это по меньшей мере глупо. Прости меня за мою слабость. Давай уже по-быстрому закончим мои мучения, и иди. Тебе недалеко до тропы осталось. Полдня пути на юго-восток — и ты, считай, дома. Тропу не заметить сложно. По ней пойдешь еще четверть дня, и выйдешь к большим деревьям. Там ночлег. Если там нет твоих сопровождающих, значит, двигайся вдоль… — мар показывал и показывал Ворну картинки с ориентирами верного пути. А в конце выдал ему подобие карты.