Его Кирилл брал с собой, а остальные должны были вместе с командой Рауда идти в таверну и там дожидаться возвращения товарищей. Кирилл не пояснил, куда и зачем они с Гоблой уйдут, и когда вернутся, тоже не сказал. Попросил только, чтобы оставшиеся не выбивались из образа северян, но по возможности не встревали в неприятности. Ребята переглянулись.
— Ну, постараемся, — пожал плечами Борг.
Трап был подан, и первые моряки бодро двинулись на берег. В воздухе повисла атмосфера радости и волнения.
Ворн спрыгнул на причал, ступив на твердую землю после долгого плавания. Город обрушился на него смесью запахов: соленого моря, жареной рыбы, благовоний и чего-то неуловимо гнилостного. Толпа, пестрая и шумная, толкалась, спешила по своим делам. Нищие просили милостыню, уличные музыканты наигрывали незатейливые мелодии, а воры-карманники высматривали свою добычу.
Корабли словно огромные жуки копошились у берега, выгружая свои драгоценные запасы. Здесь можно было найти все: пряности с востока, шелка из далеких земель, оружие, вино и диковинные фрукты. Каждый купец старался перекричать другого, предлагая свой товар. Гомон стоял страшный.
— Не теряйся, Малыш! — подпихнул его в плечо Остард. — Будешь так хлопать варежкой, вмиг заблудишься. Не отставай!
Ворн двинулся вглубь города, вслед за толпой северян, лавируя между телегами и носильщиками. Узкие улочки петляли словно лабиринт, и он чувствовал себя напряженно. Взволнованно. Он чувствовал, как его сердце наполняется радостным предвкушением. Что ждет его в этом новом, незнакомом мире? Какие приключения и открытия?
Чем дальше они продвигались, тем интереснее была обстановка. Дома нависали над головой, образуя тенистые арки, где царила прохлада даже в самый жаркий день.
Ворн завернул за угол и оказался на небольшой площади, окруженной тавернами и лавками. Площадь бурлила жизнью: торговцы наперебой предлагали свой товар, зазывалы расхваливали достоинства своих заведений, а прохожие сновали туда-сюда, поглощенные своими заботами. В центре площади бил фонтан, вода в котором казалась кристально чистой и прохладной. Вокруг него толпились дети, весело плескаясь и смеясь.
Северяне, словно стая волков, уверенно прокладывали себе путь сквозь людской поток. Их мощные фигуры, облаченные в темную кожу и сталь, внушали уважение и опасение. Ворн старался не отставать, внимательно оглядываясь по сторонам и впитывая каждую деталь этого нового, незнакомого мира. Запахи, звуки, лица — все казалось ему невероятно интересным и захватывающим. Аромат жареного мяса и свежего хлеба защекотал его голодный желудок. Северяне радостно загомонили и один за другим, галдя и толкаясь, протиснулись внутрь таверны.
Ворн окинул взглядом вывеску таверны. "Охотник"… Грубо выструганная доска изображала косматого вепря, пронзенного стрелой. Место выглядело достаточно пристойным, во всяком случае не хуже других кабаков в этом районе. Толпа северян уже заполнила внутреннее пространство, и из открытых окон доносился шум голосов и бранная ругань.
Остард подтолкнул Ворна к двери, и они вошли внутрь. Полумрак, густой табачный дым и запах пива обрушились на них. Длинные деревянные столы были уставлены кружками и тарелками с остатками еды. Видимо, северяне согнали кого-то и заняли понравившиеся им места.
«Ничего удивительного, — подумал Ворн. — Они как всегда в своем репертуаре: стоит сойти на берег, так сразу же превращаются из людей в дикарей. Вот и как в такой компании не нарваться на неприятности, если на них уже косится дюжина злых глаз, раздосадованных появлением шумной и наглой компании?». Практически все посетители споро рассчитывались и покидали заведение. Не отреагировали на шумную компанию, внезапно ввалившуюся в заведение и полностью его заполнив, лишь несколько совсем уж пьяных забулдыг, которые мирно храпели, уронив головы на стол, и один посетитель вполне пристойного вида, тихо обедавший за самым дальним столиком.
Ему предстояло провести здесь неопределенное время, ожидая Кирилла и Гоблу. И сейчас, в этой шумной таверне, он чувствовал себя крайне неуютно и напряженно.
Ворн осмотрелся в поисках свободного места. Остард, недолго думая, протиснулся к одному из столов, где уже сидел Борг и несколько знакомых моряков с "Каракатицы". Они приветливо помахали рукой, приглашая присоединиться. Не успев присесть, Рауд громогласно потребовал лучшего пива и жареного мяса. Усевшись рядом с Боргом, Ворн украдкой наблюдал за незнакомцем. Остард что-то коротко сказал трактирщику, и тот кивнул, указывая своим работникам на столы, занятые шумной компанией моряков. И тут же появились услужливые слуги, убирающие объедки после недавних гостей, предлагая напитки и закуски новым.