Д у б (отпускает его, сам подымается). Лакомое любишь? Отведай! (Размахнувшись, опускает свою дубину на герцога.)
Железное сердце падает.
У х о. Убили! (Падает, накрывшись щитом.)
Ж е л е з н о е с е р д ц е (поднимаясь). Лжешь! Нет еще такого удара, который сразил бы Железное сердце! Вперед, молодцы! У нее наша скатерть!
Хоровод леса все быстрее. Огни то вспыхивают, то гаснут; слышны вой, плач, крики: «Гу-гу!», «Ха-ха!», «Ку-ку!», раскаты хохота. Плети Хмеля со свистом прорезают сцену во всех направлениях.
Г о л о с а р о г а т ы х.
Что-то белое, зыбкое подымается от земли, обволакивает рогатых.
Р о г а т ы е. Трясина! Трясина! Ваша светлость, трясина подымается… Мы пропали!
С о в е т н и к (появляясь). Ваша светлость, мы спасены! Смотрите, вот она, башня, которая подымается по вашему приказу!
В глубине сцены в просвете между деревьями показывается черная башня. Она медленно вырастает из зеленой чащи, как зловещий черный клык.
Ж е л е з н о е с е р д ц е. На башню, рогатые! Топоры вперед! Спина к спине!
Ощетинившись оружием, они медленно отступают в глубь леса, оставив на поляне тела убитых.
Х м е л ь. Попятились! Любо! Любо!
Д у б. Не пускайте разбойников к башне, братья и сестры, дорогу им спутайте! В топь заведите!
З а я ц (выскакивает из кустов). Пустите меня! Во мне проснулся Лев!
Л ю б а ш а. Зайка?.. Идем в поход, Зайка!
З а я ц. Зайка? Какой я Зайка? Я — Лев! (Рычит.) Это очень весело — быть Львом! (Пляшет на щите, под которым неподвижно лежит Ухо.)
У х о (подымаясь, смотрит). Тьфу! Да это Заяц!
Заяц с визгом ныряет в кусты.
Ваша светлость! Ваша светлость… где вы? Удрали все… Эх… связался я с вами… Видно, придется своим умом счастье добывать. (Исчезает.)
З а я ц (выглядывая из кустов, дрожит). Кто сказал, что я Лев? Я — Заяц, обыкновенный Заяц! Я не хочу быть Львом!.. Нет, нет… Ох, как страшно!.. В норку бы сейчас забиться… Замереть… (Ощупывает себя.) Так и есть, опять потерялась… И здесь нет… и здесь… (Становится на руки, болтает в воздухе ногами.) Ну? Вылезай из пяток, душонка заячья… Становись на место! Кому говорю? (Опускается на ноги.)
Слышны приближающиеся голоса.
Ух! (Прячется.)
Появляются Д у б и Л ю б а ш а.
Д у б. Оставайся на месте, Любаша, пока не придем! (Скрылся.)
Л ю б а ш а. Дядюшка Дуб, не могу я на месте стоять! С вами хочу идти… Братца спасти… Слышишь, дядюшка Дуб? (Возвращается.) Вернули… Бросили меня здесь одну…
З а я ц (появляясь). А я? Я буду с тобой, Любаша!
Л ю б а ш а. Ты?
Пауза.
Присоветуй, Зайка: что делать, как быть? Как Никите весточку послать, чтоб спешил он, сколько есть силы, народ спасти, Василька вырвать из рук вражьих?
З а я ц. Я побегу, Любаша! Я, ух, сильный! Где бы ни был — найду!
Л ю б а ш а. Нет, Зайка, не годишься ты для такого дела.
З а я ц. Льва желаешь? (Отходит в сторону.)
Л ю б а ш а. Не обижайся, Заюшка…
Пауза.
Что же делать?
Появляется Р я б и н а. Она бежит через сцену.
Рябинушка, куда ты?
Р я б и н а. За подмогой… В башню укрылись… Ничто их не берет!.. (Кричит за кулисы.) Слушайте, братья и сестры! (Скрывается.)
Л ю б а ш а (одна; сперва тихо, потом громче поет).