С о в е т н и к. Это зачем?
В а с и л е к. А затем, что тайна наша не для ушей холопьих!
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Верно сказано, кровь и дым! Завязать ему голову!
С о в е т н и к (завязывает глаза и уши Уху). Теперь говори свои слова.
В а с и л е к, Не мои, а дедушкины. (Ставит советника и Железное сердце около стола со скатертью, подымает руку.) Перванчики, друганчики катали колбанчики, на пять костров половину дров, ехал лысый, повстречался с крысой, шишел вышел — вон пошел! (Отстраняет от стола советника.)
С о в е т н и к. То есть как это «вон пошел»? Куда?
В а с и л е к. Вон туда! (Указывает.)
Советник, принимая это за ритуал, отходит.
(Железному сердцу.) Нам больше достанется… (Продолжает.) Перводан, другодан, на колоде угадал, пятьсот судья, поперек ладья… (Незаметно протягивает руку к скатерти.) Акулина кошка, голубина ножка… Прела, горела…
Ухо, прислушиваясь, начинает освобождаться от платка.
Кум да кума, полкубышки вина… (Все больше стягивает со стола скатерть.)
У х о (вслушиваясь). Зубы заговаривает! Обман!
Василек, молниеносно схватив скатерть, бросается к двери, скрывается. Ухо мчится за ним следом. После паузы возвращается, волоча Василька.
Отродье дедово!
Ж е л е з н о е с е р д ц е (с бичом, к Васильку). А теперь скажешь?
В а с и л е к. Клятву не нарушу.
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Тогда получай! (Ударяет Василька бичом.)
Василек падает.
С о в е т н и к (наклоняясь к мальчику). Не дышит.
У х о. Что вы сделали, ваша светлость! Пеняйте теперь на себя: пропало наше дело!
Ж е л е з н о е с е р д ц е. К черту! (Бросает в люк тело Василька.) К дьяволу! Я не хочу больше ждать! (Комкает, мнет скатерть.) Ни часу… ни минуты…
С о в е т н и к (возвращаясь). Терпенье, мой герцог… Осталась девчонка…
У х о. Эка вспомнили! Ничего она вам не скажет!
С о в е т н и к. Мальчишки всегда упорны. Но девушки… Если только как следует за них взяться…
У х о. Да где вы ее возьмете?
С о в е т н и к. В лесу! Она выйдет из него сама!
У х о. Как же, прибежит…
С о в е т н и к. А я говорю — выбежит, как испуганная лань во время лесного пожара. План, ваша светлость, чудный план! (Выбегает.)
У х о. Не выйти девице из леса никогда…
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Почему ты знаешь?
У х о. Да мертвецы-то не ходят.
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Мертвецы?
У х о. А вы что думали, даром я скатерть добыл?
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Ты убил ее?
У х о. Концы в воду — и аминь.
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Ты получишь награду. Эй, кто там!
Появляется р о г а т ы й.
(Указывая на Ухо.) Взять его! Зашить в мешок и повесить!
У х о. Помилуйте, за что?
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Слова! Кто скажет нам теперь слова, негодный? Что мы будем делать с этой проклятой скатертью?
У х о. Говорил ведь — зря мальчишку прикончили.
Голос Василька:
Ж е л е з н о е с е р д ц е. Жив? Тем лучше! Сейчас я с ним поговорю! (Открывает люк, опускается в него. Рогатому.) А этого… золотого… (указывает на Ухо) постереги до моего возвращения… Он слишком блестит, надо стереть с него позолоту! (Взмахивает бичом и скрывается в люке.)
У х о. Сжальтесь, ваша светлость! Я не золотой! Я рыжий, рыжий. (Обнимает колени рогатого.) Пощади, рогатенький… Пропусти…
Рогатый отшвыривает его, снимает шлем. Золотая коса выскальзывает из-под него. Это Л ю б а ш а.
(Падает на землю.) Свят-свят-свят! Покойница! С того света явилась… За добром своим! А-а-а!.. (Визжит от страха, прячется снова под стол.)
Любаша одним движением отшвыривает стол.
(Ползет от нее.) Смерть моя пришла…
Л ю б а ш а. Смерть твоя пришла, иуда! (Идет на него.)
У х о (мечется, не в силах уйти, прижимается к стене около окна). Спасите! Ваша светлость…