П е т р о. Я извиняюсь, товарищ Кошель, но такой встречи не ожидал. Я жить к вам пришел, а вы… (Идет к двери.) Где Катя?
К о ш е л ь. Жить! (Про себя.) Так он еще ничего не знает… (Бежит за Петром, хватает его в объятия.) Петенька, голубчик! Давай мы с тобой расцелуемся! (Обнимает в конец растерявшегося Петра.)
П е т р о (вырывается). Ничего не понимаю. Я попросту, товарищ Кошель. Пока у нас Безуглый, первыми не будем. Терпеть мне дальше невозможно. Безуглый не уходит — я ушел.
П а л а г а с Б е з у г л ы м вносят Катины вещи.
П а л а г а. Петро? Уже здесь?
П е т р о (отшатываясь). Дядька Митрофан?
Б е з у г л ы й. Он самый. (Церемонно подает руку.) С приездом, наш дорогой и любимый зятек!
П е т р о. Зятек? (Совершенно ошарашенный, опускается на лавку.)
П а л а г а (суетится). Мы сейчас, Петр Филиппович, вас не задержим…
К о ш е л ь (Палаге). Тсс… (Мигает Безуглому.) Пст… (Петру.) Ты не смущайся, Петя… Это он так… Вот и Катя сейчас придет, она на ферме. Ты пока посиди, газетку почитай. Тут статейка интересная. Понимаешь, с одной стороны — Англия, с другой стороны — Франция. (Отзывает Палагу.) Бросай свое барахло, скачем вместе в Слободку, привезем Катю… (Безуглому.) Ты, Митрофан Моисеич, за женихом посмотри. Ни в коем случае не выпускай его из комнаты до нашего приезда.
Б е з у г л ы й (понимающе мигает). Полная гарантия!
К о ш е л ь (Петру). Я сейчас, Петя. (Выбегает. Палаге.) Скорей!
П е т р о (Палаге). Где Катя? Куда вы собрались?
Б е з у г л ы й (делает знак Палаге). Тсс…
П а л а г а (не замечая). Не спрашивай, Петр Филиппович… Ничего сама не разберу… За Катей едем, в Слободку… (Убегает.)
П е т р о. Она там? (Молча бросается вслед.)
Безуглый закрывает дверь на крючок.
Пусти!
Б е з у г л ы й. Куда тебе торопиться? Сядь аккуратно, поговорим на разную тематику жизни.
П е т р о (рвется). Пусти! Пьяница! Черт!
Б е з у г л ы й. Извиняюсь! Я тебе не черт, а тестюшка. Впрочем, можешь меня называть без церемоний, попросту — папашей. Это мне даже приятней.
П е т р о. Мерин бесхвостый тебе зять! Пусти, а то толкану.
Б е з у г л ы й. До чего нынче пошел вежливый жених! Поцелуемся на радостях, зять наш и сын возлюбленный! (Бросается к Петру, обнимает его.)
Петро вырывается. Они борются, натыкаются на стоящий посередине сундук. В дверях показывается д е д П а н т е л е й с батогом в руке, некоторое время смотрит на драку, потом неожиданно взмахивает батогом. Безуглый падает в сундук, за ним от второго удара — Петро. Прихлопнув их крышкой, дед садится на сундук.
Д е д П а н т е л е й (с тоской). Господи! Когда ты казака пошлешь моей внучке!
З а н а в е с
КАРТИНА ЧЕТВЕРТАЯ
Хата Петра. Виден кусок сеней. Входит К а т я.
К а т я. Петя! (Оглядывается.) Опять нет! И в правлении была, никто ничего не знает. Хорошо, председатель обещался за вещами съездить. Где же Петро? Пришла — как украла что-нибудь… Ух, как у меня в сердце кипит, даже в руках зудит… Хоть бы заняться чем! (Начинает прибирать в хате.)
Вбегает М о т ы л и х а.
М о т ы л и х а. Якая такая принцесса, подывыться треба. А то ревут наши девчата в голос: за казачкой, кажут, погнался Петрусь, своими гребует. (Смотрит.) Дуже дробненькая ты, девочка, як тая коза. А спеси на целого вола хватит. Пришла-таки, удобрилась. Мы не гордые, а только за Петруську обидно. Ты, девочка, свою казацкую выходку кинь. Дурная это выходка. Не то время!
Катя молчит.
(Мотылиха оглядывается.) А где же приданое твое? У нас девки по три сундука наготовили, а с тебя, по твоей гордости, пять треба. Когда ж свадьбу сгуляем? Я стара-стара, а попляшу чище молодой. У каждого в хате погостюете. Петрусь наш сиротинка, ухлопали батьку его ваши казаки, вот и гордись… Что ж ты молчишь, ай жалко на меня слово стратить?
В дверях показываются К о ш е л ь и П а л а г а.
К о ш е л ь. Здравствуйте! (Мотылихе.) Бабка, выйди на минутку.