— Свободен. Сбор, как обычно, в штурманской за час до вылета. Штурман, задержитесь.
Тот кивнул, сорвал стебелек пырея и начал его грызть. Когда Гена скрылся за кустами, Останин спросил:
— Вы из пистолета хорошо стреляете?
— Так и знал, что этим кончится, — проворчал тот. — Кому что, а дураку бублики. Средне-сдельно. Как учили, сколько там — выстрелов десять сделал из Макарова.
— А из Токарева?
— Держал в руках. Разница не велика.
— Этого достаточно. Если придется стрелять, для вас главное — нажать собачку. Из вашего предбанника цель можно будет дулом в пузо ткнуть.
— Спасибо, командир, успокоили. Вот только бы оно было не из мяса, а из перьев. Как подушка, например. А то я как-то не удосужился потренироваться на живых людях.
— Дай Бог, чтоб и не довелось. Конечно, вы можете отказаться.
— Чего уж там. Если кинутся обыскивать, то вас первого, да и глаз у вас на затылке нет. Мне сподручнее, как ни крути.
— Не боитесь?
Тот пожал плечами.
— При чем тут боязнь? Я, конечно, не герой, но нужда заставит, так и прокукарекаешь.
— Если придется стрелять, стреляйте сразу и без всяких раздумий. Что бы там ни показалось.
— Даже в кошку?
— Даже в кошку, хотя такой вариант и маловероятен. Повторяю: что бы ни было. Все, что проникает в дверь, ничем другим, кроме опасности, быть не может.
— Так. При Гене вы держались чуть иначе. Дело настолько скверно?
— Сам не знаю. Но может оказаться очень скверным. И я хочу, чтобы ты это понял.
— То есть пулю я схлопочу в любом случае?
— Если окажешься растяпой.
— В переводе на посконный штиль: если я их всех не перебью, то кто-то убьет меня.
— Дошло?
— Еще как.
— Имеешь полное право отказаться от вылета.
— Не долдонь. Я все запоминаю с одного раза. Где пушка?
Останин вытащил из кармана газетный сверток и протянул штурману.
— Здесь две обоймы. Одну можешь расстрелять для тренировки.
— И меня сцапает первый же мильтон. Да еще с чужим оружием.
— Это твои проблемы. Постарайся, чтобы не сцапал.
«А, да черта ли!» — решил Останин. Он вытащил из кармана деньги, распечатал пачку, отсчитал и протянул Матецкому.
— Держи.
— Это что? — спросил тот в изумлении.
— Тут миллион. Твоя доля.
— За что?
— За страх.
Тот подумал, взял деньги, повертел перед глазами.
— Это несколько скрашивает. — Он сунул деньги в карман. — А не мог бы ты добавить еще столько же? Тогда я перехлопал бы в два раза больше народа.
— Где я тебе народа наберусь? Нет у меня запасного.
— Жаль. Что ж, придется умерить аппетиты. Послушай, все это ты говоришь так, будто у тебя железные нервы и поджилки не трясутся. Насколько это соответствует действительности?
Останин пожал плечами.
— Мне не по себе. И все это мне не нравится. Но поджилки у меня не трясутся.
— Ну, хоть не по себе. Дурно эта история все-таки пахнет. Если это контрабанда оружия для чеченцев, то они, может, и в своем праве. И не нам бы лезть в такие дела.
— Если бы я знал это наверняка, я сейчас же отказался бы от этой затеи. Но я не знаю. И мне нужны деньги. Я извозчик, я взялся довезти их до Уренгоя, и я свои обязательства добросовестно выполню. Хотелось бы, чтобы и они свои выполнили: тихо-мирно ждали, пока их привезут в указанное ими же место. Позволить же прищелкнуть себя, как беззащитного барашка, я даже ради величайшей в мире идеи не дам. Я всего лишь принимаю меры для нашей защиты, если до этого дойдет. Будем надеяться, что не дойдет.
— Будем. С бортмехаником говорил?
— Нет.
— Надо бы предупредить.
— Нет.
— Штурман подумал.
— Ты прав.
Бортмеханик был хорошим человеком и хорошим специалистом. Но он боялся своей жены.
4
Останин вернулся домой, снял с себя форму, ботинки, прошел в ванную, сполоснул лицо и бросился на кровать. Впрочем, «домой» — сильно сказано. После развода с женой они разменяли квартиру, ей с детьми досталась двухкомнатная, ему — однокомнатная. Предыдущие жильцы были или слишком бедны, или, скорее всего, просто неряхи, которых не интересовало, в каких условиях они живут. Они даже оклеить стены обоями не удосужились — так строительный накат до сих пор и остался, только основательно побитый и поистершийся. У Останина заняться ремонтом тоже пока руки не дошли. Вся обстановка — пружинная кровать, круглый полированный стол, три стула, шкаф для одежды, радиоприемник да десятка три-четыре книг. На кухне газовая плита и холодильник.