У меня имелось огромное количество данных, с ними я мог локализовать Цитадель с очень хорошей точностью. Но следовало поторопиться — я был уверен, что через определённые промежутки времени Эгор переносит центр своего могущества на новое место. Пока что я ощущал острую нехватку информации. Пребывает ли Эгор ауф Каапо дома, засекли ли сверхчувствительные сенсоры его замка возмущения пространства, в полной мере ли сработала божественная сила, когда я использовал её с таким натянутым и неустойчивым обоснованием? Именно ответы на эти вопросы мне предстояло выяснить. Конечно, проколы почти не вызывали возмущений, да и это «почти» от постороннего взора скрывала Керуват, но я не собирался полагаться на удачу.
Взяв под руки Кениру и Мирену, я выбрался с ними на прогулку вокруг озера. Эти постоянные вычисления, решения уравнений и построение сложных моделей, которыми я занимался шесть дней подряд, выпили у меня все моральные силы. Теперь я с каким-то детским восторгом смотрел на окружающую природу, свежую зелень лесов, дополнившую вечнозелёную хвою, любовался текущей водой и лёгкими волнами, бьющими об берег. А затем Кенира извлекла из своего кольца большую лодку, купленную в Таргоссе, и мы отправились в водное путешествие, огибая остров и проплывая под мостом, который отсюда выглядел гораздо внушительней, чем в проекте, любуясь величественным замком со смешным названием Изельшталь. Проплыв дальше, мы приткнулись к берегу, долго втроём целовались, наслаждались теплом друг друга и во всю пользовались отсутствием в округе обитателей, кроме лесных зверей и замковых големов. В замок мы попали только вечером, когда уже вернулись Тана, Незель и Ксандаш с семьёй. И раз моя голова немного отдохнула, я ухватил Незель, а затем затащил в наш горячий бассейн и её.
Поздним вечером вся наша компания собралась в одной из наших гостиных, и я рассказал об успехах.
— Получается, начинаем завтра? — спросил Ксандаш.
— Нет, — покачал головой я. — Скорее, послезавтра. Готовимся, отдыхаем, тренируемся.
— Тренировки? Опять Цитадель? — нахмурился Хартан. — Мы уже столько раз там были, что знаем каждый уголок лучше, чем хозяйка содержимое своих кастрюль. С тех пор, как с тебя спали блоки, и ты смог всё показать…
Я посмотрел на него насмешливым взглядом. Да, мы проводили много тренировок, отрабатывали все возможные варианты штурма Цитадели Ашрад, включая всеобщую тревогу, когда приходилось проламываться через полчище големов и сражаться с Эгором. Но эта миссия — не та штука, где можно быть чересчур осторожным.
— Ладно-ладно, я знаю, — поднял ладони Хартан. — Но подготовились мы действительно хорошо. И вряд ли бы ты стал что-то откладывать ради последней тренировки, которая, к тому же, уже ни на что не повлияет. Так почему не завтра?
Конечно же, он был прав. Сколь бы ни были полезны тренировочные сражения, последний день ничего бы коренным образом не изменил. И уж точно не стал бы поводом для переноса миссии.
— Завтра нужно доделать кое-какие последние дела, — пояснил я.
И действительно, проснувшись утром, я первым делом направился в мастерские. Лексна отменила приём, а Незель не пошла в храм, так что меня сопровождали все обитатели нашего замка. Возможно, мне следовало чувствовать себя очень центральным персонажем иллюзиона, но сегодня главная роль предназначалась не мне, а Таагу. Бронзовый паук, словно ощущая торжественность момента, вышагивал на своих металлических лапах с особой важностью. Ну а может, он ходил как обычно, просто моя нервозность повлияла на восприятие.
Запросив у управляющей системы иллюзорную доску с расписанной на ней системой уравнений, я освежил их в своей и так идеальной памяти. Вновь взяв в руку Перо, я снова подумал о Ирулин, сосредоточился на горячем желании с ней встретиться и без помех поговорить. Ну а когда реликвия начала тлеть, создал новый пространственный прокол, внеся поправку в координаты.
Охранные контуры Цитадели всегда работали в чересчур параноидальном режиме. Единственным местом, где управляющая система давала посетителям какое-то время, прежде чем обрушить на него шквал смертельных чар и натравить целую армию големов, являлся портальный зал. Но даже там никто не был в безопасности, стоило посетителю оказаться незваным гостем, как на него обрушивался ад. Мы были достаточно сильны, чтобы прорваться силой, смести любое сопротивление, прорваться сквозь преграды. Но ничего столь драматичного не требовалось.