Я задумался, представляя, как бы решил эту задачу сам.
— Наверное, вы добавили дополнительный слой логики, требующий выполнения ваших команд. Скорее всего запись всех полученный ведений Тааг собирал в спрессованные пакеты данных, которые сбрасывал Цитадели в моменты, когда я не мог за ним наблюдать. Передача шла через запутанные кванты элир, чтобы я не мог их обнаружить. И, теперь очевидно, что как только я отдавал Таагу команду перейти в режим обслуживания и отключить когнитивные контуры, все ваши надстройки уничтожались. Наверняка, если бы я смог обследовать кристалл до возрождения Таага, нашёл бы ваш подарок, но именно тогда возможностей у меня и не имелось.
— Просто отлично! — засмеялся Эгор. — В вашем мире этот способ называется «троянский конь». Конечно, твои далёкие предки были полными глупцами, принимая от врага подарок и забирая его себе. Но сколь бы глупым ни был сам способ, в действенности ему не откажешь. Кстати, этим «конём» можно назвать как плетение в логике голема, так и его самого. Тааг-18, подойди ко мне! Станцуй!
Повинуясь его словам, мой голем просеменил вперёд, встал перед Эгором и принялся дёргаться в некоем подобии паучьего эпилептического припадка.
— Конечно, я в него не закладывал никаких танцев, так что демонстрация вышла немного смазанной, — деланно виновато улыбнулся Эгор. — Но принцип ты понял правильно. Когда Тааг-18 вновь переходил в рабочий режим, ему в логику загружалась, как ты её называешь, надстройка. Я зову это паразитом. Потребовалось проявить немного фантазии, чтобы заставить внешне безобидные логические контуры принимать пульсацию запутанного кванта и преобразовывать в дополнительную структуру. И теперь, когда ты знаешь трюк, то сможешь найти их без особых проблем.
Я не злился на Таага, прекрасно понимая, что голем ни в чём не виноват и ничего сделать не мог. Не злился и на себя — ведь у меня не было ни средств, ни выбора, кроме как оживить голема и принять его помощь как есть. Но теперь у меня возникли некоторые новые подозрения.
— Я принял от вас не только голема, — медленно сказал я. — А значит, как глупый житель Трои, вкатил за крепостные стены не один подарок от ахейцев. Мой костюм и ботинки, нож, видеокамера, Гюнтер, Брунгильда и Клаус?
— Что? — удивился Эгор. — Видеокамера? Ты действительно решил, что это устройство для записи? Ну, в некотором роде ты прав, записывать статичные и движущиеся изображения оно умеет. Но это не главное предназначение. Именно такой вид в твоём мире приняли устройства связи, «телефоны». По ним можно не только звонить, но и получать доступ к данным, накопленным вашей цивилизацией. Особенно популярны изображения котов и порнография.
От Кениры пришло лёгкое чувство смущения — видать, она вспомнила свои «монетки». И, несмотря на всю серьёзность ситуации, мне пришлось приложить силы, чтобы не рассмеяться.
— После того, как этот «телефон» раздавило статуей, я не стал ничего делать. Даже я не всеведущ и не смог догадаться, что тебе пригодится столь маломощный кристалл. Что касается ножа, костюма и ботинок — туда я поставил простые маячки, без активного накопителя выбор был ограничен. И как ты сказал? Гюнтер, Брунгильда и Клаус? Зелёную парочку зовут Шрек и Фиона, ты их, видать, тоже не застал.
— А осёл? — послышался голос Хартана. — Как его зовут?
— Никак, — пожал плечами Эгор. — Все говорят просто «осёл».
От Хартана донеслась мощная эмоция разочарования. Видать, он уже предвкушал, как даёт собственному отцу новое имя.
— В статуе уже имелось достаточно места не только для накопителя, но и для маскирующих чар. Честно говоря, я не рассчитывал, что ты её заберёшь, но тебе удалось меня удивить. Не представляю, для чего тебе этот мусор, ты мог сделать себе такую же в любой момент. Как бы то ни было, статуя помогала Таагу-18 с передачей больших объёмов данных. Без неё мне бы пришлось довольствоваться лишь короткими отчётами.
Я поморщился от досады. За всё время мне ни разу не пришло в голову обследовать эту скульптурную композицию, зато я, словно идиот, таскал её всюду, где селился. И то, что Кенира слала мне эмоции сочувствия и утешения, помогало мало.
— Вы знали всё, что я делал, имели доступ ко всем моим артефактам, чарам и разработкам. В любой момент времени вы были на шаг впереди, — почти простонал я.
— Не стоит так расстраиваться, — со вполне искренним сочувствием ответил Эгор. — Многие вещи приходят с опытом, а во времена Империи мне пришлось получать этот опыт нелёгким путём. Если тебе от этого станет легче, ты превзошёл все мои ожидания.