Пока мы занимались разведкой и инвентаризацией, озеро тоже пришло в порядок. Как только в артефакте закончилась энергия, лёд мгновенно растаял, а на поверхность кверху брюхом всплыло немало рыбин. Увы, как бы мы ни заботились о сохранности своих владений, полностью ущерба избежать не удалось. Впрочем, по этому поводу я не особо беспокоился — даже если биосфера не восстановится естественным путём, всегда можно переговорить с высшим жречеством Валудур, ведь божественные благословения на магические процессы, каковым является мой будущий ритуал, никак не влияют.
Завершив дела, мы вернулись в пещеру и собрали вещи. Серьёзных опасностей не предвиделось, так что мои спутники сняли броню и переоделись в походные одежды. Наши женщины не особо стеснялись, но решили не будоражить Хартана столь желанным для подростка зрелищем, так что снимали облачение отдельно. Штурмовой доспех — не та вещь, которую можно снять и надеть без специального стенда, но благодаря Таагу никаких сложностей не возникло. Он, конечно, справился бы и сам, но женщины настояли на моём присутствии, так что я смог вволю насладиться созерцанием их великолепных обнажённых тел, которые мой искусственный глаз смог бы рассмотреть в мельчайших подробностях даже без развешенных по стенам пещеры ярких сгустков осветительных чар. И в том, что Мирена ничуть не пыталась ничего скрыть, я вновь увидел печальный знак: она не воспринимает меня как мужчину, которого следует стесняться.
Закончив, мы собрали небольшой совет. В пещере находились врата, через которые мы могли, сделав всего лишь шаг, оказаться во дворе нашего дома. Но у нас имелась туша крежл-змея, для разделки и обработки которой требовался хороший мастер, да и Жаген вот уже больше недели находился в Таргоссе, где приобрёл участок земли и приготовил всё необходимое для строительства. До Таргоссы отсюда было меньше часа лёту, так что, отправившись туда, мы могли совместить сделать два важных дела. А если учесть, что приближался месяц Зимнего Перелома, а лето отдавало свои последние тёплые деньки, то вместе с купанием на пляжах этих дел было три.
Мы совершили грандиозное деяние, являвшееся, если о нём кто-то узнает, великим подвигом, так что заслужили небольшой отдых. Но распространяться о победе над змеем, конечно же, не собирались — и не потому, что не были тщеславны. Просто никому не следовало знать, что территория Илгратана теперь безопасна, а значит, шататься по ней можно безнаказанно.
Перелёт до Таргоссы прошёл спокойно и без каких-либо происшествий. Мы приземлились за городом, пересели на Дарш, и проехали по адресу, который мне ранее продиктовал Жаген. Несмотря на позднее время, он обрадовался визиту и провёл экскурсию по территории. Теоретически свалкой это место не являлось, тут когда-то находилась ремонтная верфь, заброшенная уже более полусотни лет. Бухточка, когда-то удобная и глубокая, стала непригодна к использованию из-за неожиданно большого количества затопленных в ней кораблей. Ещё шесть огромных остовов на берегу напоминали туши выброшенных на берег китов, а дыры в бортах походили на слезшую с рёбер подгнившую плоть.
— Каждый порт производит огромное количество мусора, — с толикой самодовольства рассказывал Жаген. — Отслужившие свой срок корабли, старые контейнеры, испорченные товары и упаковка. Конечно же, тут есть своя свалка, вот только утилизировать корабль — очень и очень дорого. Поэтому, когда умер хозяин этой верфи, а ни один из наследников не захотел продолжать дело, все, кто мог, стали скидывать сюда свой хлам. И если поначалу они старались вытаскивать свои скорлупы на берег, то потом просто принялись топить в бухте. Наследники даже пытались судиться, без особого успеха.
— Я думал, что корабли тонут где-то в море, — удивился Хартан. — У нас в Нирвине в доках все корабли были целыми.
— В Нирвине — река, где штормов не бывает, — пояснил Жаген. — Ну а насчёт утонувших в море… Корабль, неспособный дотянуть до берега — случай очень редкий. Даже если он напорется где-то на скалы, либо же попадёт в сильный шторм, то всегда можно дотянуть до суши на аварийных артефактах. Команде, конечно, придётся сильно постараться, ведь магии требуется немало, но ради того, чтобы не платить неустойки или оплачивать потерянный товар из своей мошны, согнёшь спину и не так. Ну а уж если тащить корабль к берегу — тогда лучше уж в порт, иначе получить страховку труднее. Дальше всё просто — если повреждён силовой набор, то для ремонта требуются либо сильные маги, либо дорогие артефакты, и в любом случае немало элир. Так что чаще всего легче заплатить за переработку корпуса и испорченного груза, а корабль заказать новый. И если есть куда сбросить старое корыто, не получив гору штрафов, то выйдет немалая экономия.