Последующие дни летели быстро, но довольно скучно. Пусть мне не хватало Жагена, умеющего договориться с кем угодно о чём угодно, но звонить в Таргоссу и отвлекать его от дел я не стал. Припасы и материалы, требуемые для восстановления замка и приведения его в нормальный вид, я принялся собирать сначала сам, а затем привлёк свои связи — в основном, в рядах бандитов. Под конец я практически поселился в университете, оккупировав фабрикатор и вызвав очередную волну недовольства тех, кто стоял в очереди передо мной.
Реактивы и оборудование, требуемое для получения эмбриона воробья, создания из образца ДНК полноценного зародыша я взял прямо на факультете. Будучи не полностью уверенным, когда смогу вернуть всё оставшееся, я просто их купил, заплатив полную коммерческую стоимость. Основной накопитель, способный послужить обновой замка, у меня имелся и так. Более того, он был на порядок мощней и больше размером, чем могло когда-либо понадобиться, ведь изначально он предназначался для дворцового комплекса королевства Сориниз, в том числе и для питания оборонных систем острова. Точно так же не нуждался я и в мебели, коврах, предметах обстановки, которых мы награбили с избытком и нуждались только в месте, куда это всё можно поставить.
Объёмы накопителя меня ничуть не расстраивали: много — это не мало, элир, не используемая из-за ненадобности, гораздо лучше той, которой не получается воспользоваться ввиду её отсутствия.
Основным вызовом, с которым мне пришлось столкнуться и ради чего я четыре дня мучил университетские мастерские, оказался новый фабрикатор. Я присмотрел для него подходящее помещение и даже продумал пути подачи рабочего сырья и подвода энергетических шин, оставалось лишь разработать само устройство и воплотить задумку в жизнь. И пусть эти знания были засекречены, так что ни Ридана, ни Жорк, ни даже Дигран Тазаш мне в этом деле никак помочь не могли, все необходимые структуры и ритуалы я знал, причём помнил их ещё по Цитадели. Оставалось лишь разработать достаточно удобный модуль взаимодействия с пользователем, предусмотреть аварийные режимы, проработать реакцию на возможные ошибки и неполадки, а также способы внесения изменений в уже готовую конструкцию, чтобы выявлять и ликвидировать промахи, которые неизменно обнаружатся в процессе эксплуатации.
А потом, когда моя работа уже близилась к завершению, наступило событие, что мы так долго ждали, но которое, как водится, случилось совершенно не вовремя. Начался тот большой бойцовский чемпионат, о котором Милые Глазки впервые упомянул несколько месяцев назад.
Конечно, если бы я являлся по-настоящему рациональным человеком, руководствующемся в своих поступках только логикой и целесообразностью, то никуда ходить бы не стал. У меня хватало своих забот, которые отнимали немало времени, а возврат обратно в Шпаценхорст сулил только их увеличение. Однако, что Ксандаш, что Хартан оказались рьяными любителями такого рода состязаний, да и женщины от них ничуть не отставали. Можно было отпустить их одних, а самому отправляться в замок, но я быстро нашёл себе оправдание, чтобы присоединиться.
Пусть я понимал, что мне, возможно, больше не придётся драться никогда в жизни, но очень хотелось увидеть, как бьются другие. Сравнить их стиль боя, используемые приёмы и магию с тем «боевым искусством», которое я начал создавать, вспоминая просмотренные фильмы про кунг-фу и одно-единственное сражение с двумя охотниками за головами. Конечно, с тех пор я увидел, как сражаются Ксандаш, Дреймуш и их сослуживцы, узнал множество новых приёмов и боевых техник, но для того, чтобы полностью унять любопытство, этого не хватало. Тем более, что Большие Игры являлись известным событием, хоть и не дотягивающим по масштабности до земных Олимпийских.
Поэтому я ожидал увидеть новые заклинания или необычные применения старых, сравнить, насколько мировые чемпионы превосходят членов моей команды, узнать, чего именно не хватает Хартану и каким образом ему можно помочь на пути к заветной мечте стать могучим магом со своей неприступной цитаделью.
Мирена и Кенира только недавно ступившие на путь высшей магии, останавливаться на достигнутом не собирались. И точно так же не собирался этого делать Ксандаш. Незель просто собиралась провести время в компании с любимой женщиной и друзьями, Патала радовалась, что сможет хвастаться перед одноклассниками, ну а Лексна оказалась на удивление азартной болельщицей, она знала по именам большую часть участников и собиралась сделать немало ставок.